北上的官道,在深秋的寒風(fēng)中顯得格外漫長(zhǎng)而肅殺。馬車(chē)轆轆,碾過(guò)滿(mǎn)地金黃的落葉,也碾過(guò)葉深心中不斷翻涌的思緒。離金陵越遠(yuǎn),胸口的玉佩與“四象鎮(zhèn)界陣”的共鳴便越微弱,直至徹底斷絕,只剩下玉佩自身那溫潤(rùn)而堅(jiān)定的搏動(dòng),以及與天地間某種更深層、更隱晦的、屬于“源初代碼”本源的微弱聯(lián)系。這讓他既感到一絲離鄉(xiāng)的悵惘,也讓他更加清醒地意識(shí)到,從踏出金陵城門(mén)的那一刻起,他便已離開(kāi)了“主場(chǎng)”,離開(kāi)了母親留下的陣法庇護(hù),真正孤身踏入了這權(quán)力與陰謀交織的汪洋大海。
隨行的兩名宮廷禁衛(wèi),沉默寡,除了必要的飲食住宿安排,幾乎不與葉深交流。他們的眼神銳利而警惕,與其說(shuō)是護(hù)送,不如說(shuō)是監(jiān)控。葉深能感覺(jué)到,他們身上帶著一股淡淡的、與尋常軍士迥異的煞氣與內(nèi)斂的能量波動(dòng),顯然是真正的精銳,甚至可能修煉了某種特殊的功法。這更印證了蕭鎮(zhèn)岳的推測(cè),皇后此次召見(jiàn),背后絕不簡(jiǎn)單。
他按捺下所有心緒,除了必要的休整,大部分時(shí)間都在馬車(chē)中靜坐調(diào)息,溫養(yǎng)玉佩,熟悉和調(diào)整隨身攜帶的各種藥物與“小玩意兒”,同時(shí)在腦海中反復(fù)推演入京后可能遇到的各種情況,以及皇后病情可能涉及的方方面面。母親筆記中關(guān)于疑難雜癥、奇毒蠱術(shù),乃至一些涉及精神、靈魂層面異常的描述,都被他反復(fù)揣摩。懷中那枚“預(yù)警鈴”原型,也數(shù)次被他取出,以微弱的“源初代碼”之力激活,測(cè)試其反應(yīng),確認(rèn)功能正常。
一路無(wú)話(huà),也未見(jiàn)什么波折。但越是平靜,葉深心中的警惕便越甚。仿佛暴風(fēng)雨前的死寂,醞釀著難以預(yù)測(cè)的兇險(xiǎn)。
半月之后,巍峨的京城城墻,終于出現(xiàn)在地平線(xiàn)上。高聳的箭樓,綿延的雄堞,在秋日灰蒙蒙的天空下,顯得無(wú)比威嚴(yán)而壓抑。城門(mén)處車(chē)馬如龍,行人如織,但秩序井然,透著一股帝都特有的、森嚴(yán)而繁忙的氣息。在禁衛(wèi)出示腰牌后,葉深的馬車(chē)得以從側(cè)門(mén)優(yōu)先入城,未曾停留,徑直駛向皇城方向。
京城之大,之繁華,遠(yuǎn)超金陵。寬闊的御道,整齊的坊市,鱗次櫛比的商鋪宅邸,往來(lái)如織的各色人等,無(wú)不彰顯著天朝上國(guó)的氣派。然而,葉深卻無(wú)心欣賞。他透過(guò)車(chē)簾縫隙,目光平靜地掃過(guò)這座陌生的城市,心中卻在快速評(píng)估著方位、布局,以及空氣中那無(wú)形無(wú)質(zhì)、卻無(wú)處不在的、屬于皇權(quán)的威嚴(yán)與無(wú)數(shù)勢(shì)力交織的暗流。
馬車(chē)最終并未進(jìn)入皇城,而是在靠近皇城西側(cè)、一片相對(duì)安靜、多為朝廷各部衙署和王公貴族別院區(qū)域的一座不起眼的三進(jìn)院落前停下。
“葉院判,請(qǐng)下車(chē)。此處乃宮中為入京覲見(jiàn)的外官、名醫(yī)所設(shè)的臨時(shí)館驛‘清晏閣’。您暫且在此安歇,等候?qū)m中傳召。”一名禁衛(wèi)掀開(kāi)車(chē)簾,語(yǔ)氣平淡地說(shuō)道。
葉深道了聲謝,下了馬車(chē)。院門(mén)早已打開(kāi),兩名身著內(nèi)侍服飾的小太監(jiān)迎了出來(lái),態(tài)度恭敬卻不失疏離,將葉深引入院內(nèi)。院落清幽,陳設(shè)簡(jiǎn)單,但一應(yīng)物品俱全,看得出是經(jīng)常有人打掃維護(hù)。兩名禁衛(wèi)并未進(jìn)入,只在外院留下,顯然繼續(xù)履行“護(hù)衛(wèi)”(監(jiān)視)之責(zé)。
小太監(jiān)安排葉深住進(jìn)東廂最好的房間,又送來(lái)熱水飯食,囑咐了幾句“無(wú)事莫要隨意走動(dòng),需用何物可告知雜家”之類(lèi)的規(guī)矩,便退了下去。
葉深獨(dú)自坐在房中,并未急于休息。他走到窗邊,推開(kāi)一條縫隙,觀察著院外。街道安靜,偶爾有穿著各色官服或仆役服色的人匆匆走過(guò),對(duì)這座“清晏閣”似乎習(xí)以為常。他能感覺(jué)到,至少有四五道隱晦的視線(xiàn),從不同方向關(guān)注著這座小院。除了明處的禁衛(wèi),暗處還有眼線(xiàn)。
“清晏閣”……清靜平安?恐怕未必。他心中冷笑。
接下來(lái)的兩日,風(fēng)平浪靜。宮中沒(méi)有任何消息傳來(lái),仿佛忘記了有他這么一號(hào)人。葉深也不著急,每日在房中靜坐調(diào)息,熟悉環(huán)境,將攜帶的藥物和“小玩意兒”再次檢查整理。他嘗試過(guò)以玉佩溝通地脈,但京城的龍氣與地脈似乎被某種強(qiáng)大的力量(或許是皇朝氣運(yùn),或許是其他陣法)所籠罩、梳理,異常穩(wěn)固卻也異常排外,他只能感知到極其模糊的脈動(dòng),根本無(wú)法像在金陵那樣建立清晰聯(lián)系,更別提引動(dòng)能量。這讓他失去了一個(gè)重要的依仗,卻也讓他對(duì)京城的神秘與危險(xiǎn),有了更深的認(rèn)識(shí)。
他按照蕭鎮(zhèn)岳給的地址,派隨行小太監(jiān)(以購(gòu)買(mǎi)些本地特色藥材為名)去了一趟城南“云來(lái)客棧”,遞上了“紫麟令”。客棧掌柜是個(gè)精瘦的中年人,見(jiàn)到令牌,態(tài)度立刻變得異常恭敬,但并未多問(wèn),只表示“葉公子但有需要,盡管吩咐”。葉深也未多,只讓其幫忙留意京城近日關(guān)于皇后病情的流,以及是否有其他“名醫(yī)”入京的消息。
第三日午后,正當(dāng)葉深以為這種“冷處理”還會(huì)持續(xù)幾日時(shí),院外突然傳來(lái)一陣略顯急促的腳步聲。一名身著緋色官袍、面白無(wú)須、神色嚴(yán)肅的中年宦官,在一名小太監(jiān)的引領(lǐng)下,徑直來(lái)到葉深房前。
“葉深接旨!”宦官尖細(xì)的嗓音在院中響起。
葉深整了整衣衫,從容出屋,來(lái)到院中,對(duì)著那宦官手中的明黃卷軸躬身行禮:“臣,太醫(yī)院名譽(yù)院判葉深,接旨。”
“奉天承運(yùn)皇帝,詔曰:聞金陵葉深,通曉醫(yī)術(shù),妙手仁心。今皇后鳳體違和,久治未愈,朕心甚憂(yōu)。特宣葉深,即刻入宮,于文華殿偏殿,與眾太醫(yī)會(huì)診,共議皇后病情。欽此。”
并非直接去診視皇后,而是先去文華殿偏殿,與太醫(yī)會(huì)診。這安排,既合規(guī)矩,也透著謹(jǐn)慎,甚至……或許是一種預(yù)先的“考核”或“下馬威”。
“臣,領(lǐng)旨謝恩。”葉深恭敬接過(guò)圣旨。
“葉院判,隨咱家來(lái)吧。陛下和幾位大人,已在文華殿等候了。”宣旨宦官面無(wú)表情地說(shuō)道,轉(zhuǎn)身便走。
葉深吸了口氣,將胸口的玉佩往里按了按,又將那枚“預(yù)警鈴”原型和兩枚效果最強(qiáng)的“清心佩”貼身藏好,檢查了一下袖中暗袋里的幾種應(yīng)急藥物,這才邁步跟上。
馬車(chē)早已備好,依舊是那兩名禁衛(wèi)隨行。穿過(guò)數(shù)道宮門(mén),越過(guò)重重殿宇,最終在一座巍峨莊嚴(yán)、飛檐斗拱的宮殿前停下。此處并非后宮,而是皇帝日常處理政務(wù)、召見(jiàn)臣工的文華殿。偏殿位于主殿一側(cè),規(guī)模稍小,但同樣肅穆。
宦官引著葉深進(jìn)入偏殿。殿內(nèi)燈火通明,已有數(shù)人在座。上首空著,顯然是御座。下首左右,分別坐著幾位身著朱紫官袍、氣度不凡的官員。葉深目光快速掃過(guò),認(rèn)出其中兩人:一位是須發(fā)皆白、面容清癯、眼神卻依舊銳利的老者,正是致仕的前太醫(yī)院院正,姓孫,與蕭鎮(zhèn)岳信中提及的孫老太醫(yī)特征吻合。另一位,則讓葉深心中微凜――竟是新任金陵知府,李墨林!他竟然也在此?而且,看他所坐的位置,似乎頗為靠前,顯然頗得圣眷,或者,在此事中扮演著某種重要角色。
除了官員,殿中還有四五位身著太醫(yī)服飾、年齡不一的人,或站或坐,神色各異,目光齊齊聚焦在剛剛進(jìn)殿的葉深身上。那目光中,有好奇,有審視,有不屑,也有隱隱的敵意。
“臣,葉深,叩見(jiàn)陛下,吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲。”葉深對(duì)著上首空著的御座,依禮參拜。他知道,皇帝雖未現(xiàn)身,但此刻必然在暗處觀察,或者通過(guò)其他方式關(guān)注。
“平身。”一個(gè)平和卻充滿(mǎn)威儀的聲音,從殿側(cè)一道珠簾后傳來(lái)。珠簾輕晃,隱約可見(jiàn)一道明黃色的身影端坐其后。果然,皇帝親臨,卻未露面。
“謝陛下。”葉深起身,垂手侍立。
“葉深,”珠簾后的聲音再次響起,聽(tīng)不出喜怒,“你醫(yī)術(shù)之名,朕在金陵亦有耳聞。顧文昭、馮子敬亦對(duì)你多有褒獎(jiǎng)。今皇后之疾,纏磨經(jīng)年,朕心焦灼。太醫(yī)院諸位愛(ài)卿,殫精竭慮,然收效甚微。召你入京,是寄予厚望。你且說(shuō)說(shuō),對(duì)此癥,有何見(jiàn)解?”