葉深心中一動：“蕭先生可是聽到了什么風聲？”
蕭鎮(zhèn)岳左右看了一眼，壓低聲音：“我蕭家在京中經(jīng)營多年，耳目還是有一些?；屎竽锬锏牟?，據(jù)說起于一年前，起初只是心悸失眠，太醫(yī)多用安神補養(yǎng)之劑，卻時好時壞。近半年來，病情加重，時常昏厥，囈語不休，太醫(yī)院束手無策。陛下曾下旨廣征天下名醫(yī)，入宮診治者不下十數(shù)，皆無功而返，甚至……有兩人出宮后不久，便暴病身亡。宮中對外宣稱是急癥，但內(nèi)情如何，無人知曉。”
葉深眉頭微蹙。心悸失眠，昏厥囈語……這癥狀看似常見，但久治不愈，甚至累及診治的醫(yī)生，這就透著蹊蹺了。是邪祟？是奇毒？還是……某種超出此世常規(guī)醫(yī)學(xué)范疇的、與“天目”或類似存在有關(guān)的侵害？
“更蹊蹺的是，”蕭鎮(zhèn)岳聲音更輕，“此次皇后病重，下懿旨召你入京，并非出自皇后本人或坤寧宮常例，而是陛下身邊的掌印太監(jiān)高公公，親自到坤寧宮傳的口諭，而后才補的懿旨。陛下對皇后娘娘的病情，似乎……異常關(guān)切，甚至有些急切。”
皇帝親自過問，通過心腹太監(jiān)推動……這背后的意味，就更加復(fù)雜了。是帝后情深，憂心如焚？還是借此機會，考察、試探，甚至……布局？
“多謝蕭先生告知?！比~深鄭重拱手。這些信息至關(guān)重要，讓他對京中之行的兇險，有了更清醒的認知。
“你我之間，不必謝?！笔掓?zhèn)岳擺擺手，從袖中取出一枚非金非木、刻有蕭家徽記的令牌，遞給葉深，“此乃我蕭家‘紫麟令’，見令如見我。在京中，若遇緊急難處，可持此令，去城南‘云來客棧’尋掌柜，他自會設(shè)法助你。另外，我已修書一封，給京中一位致仕的老太醫(yī)，他曾受過我蕭家大恩，在太醫(yī)中人脈頗廣，或可為你提供一些宮內(nèi)病情的信息和庇護。此人姓孫，住在城西柳條巷，你到京后，可去拜訪?！?
葉深接過令牌，心中暖流涌動。蕭鎮(zhèn)岳此舉，已是將蕭家最核心的資源和人情動用，全力支持他?！跋壬穸?，葉深沒齒難忘?！?
“說這些做什么。”蕭鎮(zhèn)岳拍了拍葉深的肩膀，眼中閃過一絲復(fù)雜，“清h之子，便如我之子。此去，萬事小心。金陵這邊，有老夫在，葉家不會有事。李墨林那邊，老夫也會留意。你只需專心應(yīng)對京中之事即可?！?
又一番叮囑后，蕭鎮(zhèn)岳才悄然離去，身影沒入夜色之中。
葉深握著尚帶余溫的“紫麟令”，望著蕭鎮(zhèn)岳離去的方向，久久佇立。這位長者，因母親之故，對他關(guān)照有加，傾力相助，此情此義，重如山岳。
回到書房，葉深毫無睡意。他開始做最后的行前準備。除了必要的衣物銀兩，他帶得最多的，是各種藥材、成藥，以及“研造堂”這段時間的成果――數(shù)種特效解毒、吊命的藥散藥丸，數(shù)枚效果最佳的“清心佩”，兩枚“預(yù)警鈴”簡化版（感應(yīng)球），以及魯師傅嘔心瀝血、在葉深親自參與下剛剛完成的、第一枚真正意義上的“預(yù)警鈴”原型！
這枚原型僅有核桃大小，外殼以“火溫石”混合特殊合金制成，內(nèi)部集成了能量感應(yīng)、微弱放大、微型儲能（以葉深灌注的、蘊含“源初代碼”特性的真氣進行“充電”，可持續(xù)約三日）、以及聲光激發(fā)模塊。其感應(yīng)范圍擴大到方圓十丈，能對葉深預(yù)設(shè)的、模擬“觀察者零”氣息的波動產(chǎn)生較明顯的警示（蜂鳴與微光），對其他強烈惡意、殺氣也有微弱反應(yīng)。雖然粗糙、笨重、續(xù)航短，且“特征庫”單一，但這無疑是一個里程碑式的突破！是“科技”與“修行”結(jié)合，對抗“天目”威脅的第一件實用工具！
他將這枚原型貼身藏好，又將其他物品分門別類，裝入特制的、帶有夾層和簡易機關(guān)的行李中。
一切準備停當，東方已現(xiàn)魚肚白。
葉深推開房門，清冷的晨風撲面而來。他最后看了一眼熟悉的庭院，看了一眼松鶴堂、佛堂的方向，看了一眼“研造堂”、族學(xué)所在的位置。
然后，他轉(zhuǎn)身，大步走向府門。
門外，宮中派來的、負責護送（監(jiān)視？）的禁衛(wèi)和馬車，已然等候。韓三、葉文竹，以及部分葉府核心管事、族人，默默相送。老太爺和父親并未出現(xiàn)，或許是不忍面對離別。
“家主，保重！”眾人齊聲，不少人眼眶泛紅。
葉深點了點頭，目光掃過眾人，在韓三和葉文竹臉上停留片刻，重重一點頭，再無多，彎腰登上馬車。
車簾落下，隔絕了視線。馬車緩緩啟動，在禁衛(wèi)的簇擁下，駛離葉府，駛出金陵城門，向著北方，向著那座匯聚了天下權(quán)柄、也隱藏著無盡危機的巍峨皇城，迤邐而去。
最后晚餐的余溫尚在，離愁別緒猶存，但前路已開，征途漫漫。
馬車轆轆，碾過官道的塵土。葉深靠坐在車廂內(nèi)，閉上眼睛，手撫胸口玉佩，心神沉入其中，也與腳下不斷向后掠去的大地，保持著那一絲玄妙的聯(lián)系。
別了，金陵。別了，親人。
京城，我來了。
無論是龍?zhí)痘⒀?，還是通天坦途，我都將一往無前。
因為，我所背負的，不僅僅是葉家的興衰，個人的榮辱，更有母親未竟的使命，此界安寧的希望，以及……對那星空深處窺視者的，無聲宣戰(zhàn)。
未來，已在腳下展開。而他，即將踏入那風暴的最中心。_c