錯誤？不可饒恕的錯誤？葉深眉頭緊鎖。以他對母親的了解，母親絕非莽撞之人，更不會做出什么傷天害理之事。這所謂的“錯誤”，恐怕另有隱情。而且，柳氏辭閃爍，顯然有所隱瞞。

“母親她……從未對我提起過在蘇家的事。”葉深緩緩道，目光緊盯著柳氏，“也從未提起過伯母您。直到她臨終前，才將這半塊玉佩交給我，囑我好生保管。”他說著，手不由自主地撫上腰間的玉佩。

柳氏的目光也隨之落到玉佩上，身體幾不可察地輕顫了一下，眼神瞬間變得極為復雜，有追憶，有痛楚，有愧疚，還有一絲……難以喻的激動？她伸出手，似乎想觸碰，卻又在半空中停住，緩緩收回。

“這玉佩……”柳氏的聲音有些干澀，“你母親，她……一直戴著？”

“是。母親視若珍寶，從不離身。”葉深點頭，試探著問道，“伯母似乎……也有一塊相似的？”

柳氏渾身一震，猛地抬頭看向葉深，眼中充滿了震驚：“你……你怎么知道？”隨即，她似乎意識到自己失態，強自鎮定下來，移開目光，低聲道：“是……是有一塊。那是……我們姐妹當年一起得的，本是一對。我的那塊……早已遺失了。”她的語氣，帶著難以掩飾的黯然和一絲……心虛？

葉深心中疑竇更深。柳氏的反應，絕不僅僅是懷念故人那么簡單。她說她的玉佩“早已遺失”，但蘇清雪卻說“母親對此一直諱莫如深”，而且，葉深注意到，柳氏在說“遺失”二字時，手指不自覺地蜷縮了一下，這是下意識掩飾緊張的表現。她在撒謊！至少，沒有完全說實話。

“原來如此。”葉深沒有揭穿，只是順著她的話道，“難怪母親如此珍視。這對玉佩，想必對母親和伯母而，有著特殊的意義。”

柳氏沒有接話，只是端起已經微涼的茶，輕輕抿了一口，借此掩飾眼中的波瀾。廳內一時陷入沉默，只有檀香裊裊。

良久，柳氏放下茶盞，似乎下定了某種決心，看向葉深，語氣恢復了平靜，卻帶著一絲鄭重：“賢侄，今日請你來，除了道謝，還有一事。”

“伯母請講。”

“是關于清雪。”柳氏頓了頓，眼中閃過一絲復雜，“退婚之事，是蘇家對不住你。此事……并非清雪本意，亦非我本愿。只是……其中有些不得已的苦衷。希望賢侄莫要因此怨恨清雪，她……也是個可憐的孩子。”

葉深心中微動。柳氏特意為蘇清雪解釋？還說“并非我本愿”？難道退婚之事，并非柳氏主導？是蘇明遠的意思？還是蘇家其他人的壓力？

“伯母重了。婚約之事，講究你情我愿，既然蘇家心存疑慮，解除婚約對雙方都好。晚輩對清雪小姐，并無怨恨。”葉深實話實說。他對蘇清雪，確實談不上怨恨，甚至有些理解她的身不由己。

柳氏似乎松了口氣，看著葉深的目光柔和了許多：“賢侄能如此想，最好不過。清雪她……性子清冷倔強，但心地是好的。只是她父親……對她期望甚高，蘇家內部，也并非鐵板一塊。她肩上擔子不輕，有些事，由不得她自己。”

這話隱隱透露出蘇家內部似乎也有矛盾，而且蘇清雪在蘇家的處境，或許并不像外人看起來那般風光。葉深想起蘇清雪在慈云庵說的“身不由己”，心中了然。

“清雪小姐蘭心蕙質，晚輩相信她能處理好自己的事。”葉深道。

柳氏看著葉深，眼神中似乎有欣慰，也有惋惜，最終化為一聲輕嘆：“你能如此想，很好。今日請你來，除了道歉和解釋，也是想提醒你一句。”

“伯母請講。”

“葉家如今樹大招風，你年輕氣盛，銳意進取，本是好事。但木秀于林，風必摧之。金陵水深，各方勢力盤根錯節，有些人，有些事，能不碰，盡量不要碰。尤其是……”柳氏壓低了聲音，“關于你母親的事，關于這玉佩……知道的太多，有時候并非幸事。有些陳年舊事，就讓它過去吧。好好經營葉家，過好你自己的日子，比什么都強。”

她這話，與其說是提醒，不如說是警告。警告葉深不要深究母親的過去，不要探尋玉佩的秘密，否則可能會有危險。

葉深心中凜然。柳氏果然知道些什么！而且，她似乎很害怕自己追查下去。是怕自己遇到危險，還是怕……揭開某些她不愿意面對的真相？

“伯母教誨，晚輩銘記。”葉深恭聲應道，但眼神卻更加堅定。柳氏的警告，恰恰說明母親的事、玉佩的秘密，非同小可。這更激發了他追查下去的念頭。

柳氏似乎看穿了葉深的堅持，眼中掠過一絲無奈，不再多，只是道：“今日之，出我之口，入你之耳。望賢侄好自為之。時辰不早，老身有些乏了。”

這便是送客之意了。

葉深起身告辭。離開蘇府，走在熙攘的街道上，葉深的心情卻并不輕松。柳氏的話，在他心中掀起了更大的波瀾。母親曾是蘇家的人，因“錯誤”離開？柳氏也有一塊相似的玉佩，但她似乎在隱瞞什么？她警告自己不要追查母親的事，暗示其中危險？蘇家內部有矛盾，蘇清雪處境微妙？

還有，柳氏邀請自己，真的只是為了道歉、解釋和警告嗎？她對自己，似乎有種復雜的感情，有關切，有愧疚，有遺憾，還有一種……難以喻的期待？這種期待，是什么？與蘇清雪有關嗎？

情感糾葛，真相迷霧。母親、柳氏、蘇家、玉佩……這一切的背后，到底隱藏著什么？葉深感覺，自己仿佛置身于一張巨大的網中，而柳氏和蘇清雪，似乎也在這張網的某個節點上。他需要更多的線索，需要更強大的力量，才能撥開迷霧，看清真相。

而眼下，更重要的是應對迫在眉睫的危機。葉爍、“鬼郎中”、漕幫、隆昌號、回春堂……這些明槍暗箭，已經對準了葉家，對準了他。他必須盡快解決這些麻煩，才能有足夠的精力和實力，去探尋母親留下的謎團。

葉深握緊了拳頭，眼神銳利如刀。無論是情感糾葛，還是陰謀算計，無論是家族恩怨，還是身世之謎，他都不會退縮。這條路，他既然選擇了，就要堅定地走下去，直到水落石出的那一天。_c