“翡翠宮”帶回的現(xiàn)金，帶著賭場(chǎng)特有的、混合了煙草與欲望的微澀氣味，被葉深用防水油布仔細(xì)包裹，分作幾份，藏在聽竹軒內(nèi)數(shù)個(gè)只有他自己知道的隱秘角落。那幾枚不記名的小額籌碼，則被他在次日喬裝后，于城西一個(gè)不起眼的二手奢侈品回收店，通過(guò)店老板（顯然也兼營(yíng)此類“業(yè)務(wù)”）換成了干凈鈔票。連同賭場(chǎng)贏利，他手中可自由支配的資金，悄然突破了十五萬(wàn)。這筆錢，在葉家的財(cái)富面前如同九牛一毛，但對(duì)于一個(gè)意圖擺脫監(jiān)控、暗中行事的“葉三少”而，卻是至關(guān)重要的第一桶金。
金錢帶來(lái)了底氣，但并未帶來(lái)松懈。葉深清楚，暖閣走廊的“意外”和賭場(chǎng)“時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)”的表現(xiàn)，或許已在某些人心中留下了或深或淺的痕跡。葉爍的暫時(shí)蟄伏更像是在舔舐傷口、積蓄怒火。葉琛的目光，透過(guò)書房的眼睛和周管家的匯報(bào)，必然更加專注。而林家那邊，蘇逸依舊定期前來(lái)，針灸、診脈、送藥，行越發(fā)溫和，但偶爾掃過(guò)的目光，也多了幾分深思。
訂婚宴的日期，如同高懸的鍘刀，一日日迫近。葉家老宅內(nèi)，那種盛大典禮前夕特有的、混合著期待、忙碌與壓抑的氣氛，幾乎凝為實(shí)質(zhì)。仆役們腳步匆匆，低聲細(xì)語(yǔ)，眼神中既有對(duì)這場(chǎng)聯(lián)姻背后意義的揣測(cè)，也有一絲對(duì)可能隨之而來(lái)的家族權(quán)力變動(dòng)的敬畏與不安。
葉深依舊扮演著那個(gè)即將被推上華麗舞臺(tái)、卻滿心不情愿的木偶。在徐老師面前，他“強(qiáng)打精神”地學(xué)習(xí)著最后繁瑣的禮儀細(xì)節(jié)，眉宇間是揮之不去的煩躁與隱憂。在周管家和前來(lái)確認(rèn)各項(xiàng)事宜的負(fù)責(zé)人面前，他“敷衍了事”、“心不在焉”。私下里，他“獨(dú)處”的時(shí)間越來(lái)越長(zhǎng)，常常“呆坐”在書房窗前，望著竹林“出神”，或是“百無(wú)聊賴”地翻閱著那些原主從不碰的書籍，一坐就是半天。
這一切表演，都是為了掩蓋他真實(shí)的活動(dòng)――修煉，與布局。
《龜鶴吐納篇》的修煉已步入正軌。那絲氣感日益壯大，運(yùn)轉(zhuǎn)愈發(fā)流暢，對(duì)身體的滋養(yǎng)效果也越發(fā)顯著。他能清晰地感覺到，肌肉骨骼中沉積的虛弱與雜質(zhì)正在被緩慢沖刷、排出，臟腑功能增強(qiáng)，精力體力遠(yuǎn)超從前。更讓他欣喜的是，隨著對(duì)《氣血形意精要》理解的深入，他已經(jīng)能嘗試將那微弱的氣感，按照特定路線，引導(dǎo)至手臂、手掌的細(xì)微經(jīng)絡(luò)，配合《小擒拿手》的招式進(jìn)行模擬練習(xí)。雖然還遠(yuǎn)達(dá)不到“氣貫指尖”、“力透紙背”的程度，但出手時(shí)的速度、準(zhǔn)度以及對(duì)力量的控制，已不可同日而語(yǔ)。他甚至能隱約感知到自身氣血的運(yùn)行狀態(tài)，在“靜”與“動(dòng)”之間，找到更佳的平衡點(diǎn)。
力量的提升，帶來(lái)的是膽魄的增長(zhǎng)，也是視野的開闊。他不再僅僅滿足于被動(dòng)應(yīng)對(duì)，開始思考，如何“主動(dòng)”創(chuàng)造對(duì)自己有利的局面，如何“請(qǐng)君入甕”，將潛在的威脅，轉(zhuǎn)化為可利用的契機(jī)。
目標(biāo)，他首先鎖定在吳德彪身上。這個(gè)貪財(cái)怕事、又似乎與葉爍牽連頗深的“中間人”，是葉爍伸向他的一條觸手，也是一處可能的突破口。廢車場(chǎng)事件，吳德彪倉(cāng)皇逃走，事后葉琛出面擺平債務(wù)，葉爍“靜養(yǎng)”，吳德彪那邊反而沒(méi)了動(dòng)靜。這不合常理。以吳德彪的秉性，吃了虧（沒(méi)拿到錢，還可能被葉爍遷怒），絕不會(huì)善罷甘休。他要么在憋著壞水，要么……已經(jīng)被葉爍“處理”或“警告”過(guò)，暫時(shí)不敢動(dòng)彈。
葉深需要確認(rèn)吳德彪的狀況，也需要一個(gè)機(jī)會(huì)，讓這條不安分的“觸手”，再次動(dòng)起來(lái)，最好能反過(guò)來(lái)，為他所用，或者……指向他想指向的方向。
他需要一個(gè)“餌”，一個(gè)足以讓吳德彪心動(dòng)，又不至于引起葉爍或葉琛過(guò)多警惕的“餌”。
他想起了那把奇特的鑰匙，和那些尚未解開的密碼紙條。這些東西，吳德彪知道嗎？如果他不知道，是否會(huì)對(duì)它們代表的“可能財(cái)富”感興趣？如果他略知一二，甚至就是沖著這些東西才去搜查城西公寓，那這個(gè)“餌”的誘惑力將成倍增加。
他不能直接接觸吳德彪，風(fēng)險(xiǎn)太高。他需要一個(gè)“中間人”，一個(gè)既能將信息“無(wú)意”泄露給吳德彪，又不會(huì)直接牽扯到他身上的渠道。
他想起了“紅姐”。這個(gè)女人消息靈通，背景復(fù)雜，與吳德彪這類人肯定有交集。但她太過(guò)精明，直接委托容易被她看穿或反噬。
一個(gè)更間接、更安全的方式，在他腦海中逐漸成形。他可以利用原主記憶里，與吳德彪、與某些灰色地帶人物交集時(shí)，無(wú)意中得知的、一些零散的聯(lián)絡(luò)方式或隱秘的“規(guī)矩”。比如，在某些特定場(chǎng)所（如老城區(qū)一些三教九流混雜的茶館、臺(tái)球室），留下特定標(biāo)記或暗語(yǔ)，可以傳遞一些簡(jiǎn)單、模糊的信息，給特定圈子的人。
這需要冒險(xiǎn)，但可控。他只需扮演一個(gè)“偶然”得知某些“秘密”、又“心懷貪念”或“尋求報(bào)復(fù)”的匿名者。
兩天后，一個(gè)細(xì)雨蒙蒙的下午。葉深換上了一身毫不起眼的舊夾克和工裝褲，戴上帽子和口罩，再次悄然離開了聽竹軒。這次，他沒(méi)有去城西，而是去了城北一片老舊的居民區(qū)。這里魚龍混雜，流動(dòng)人口多，街邊開著許多廉價(jià)茶館、錄像廳、臺(tái)球室，是許多底層混混、掮客、包打聽活躍的地方。
按照記憶碎片中的指引，他找到了一家門面破舊、招牌模糊的“老友臺(tái)球室”。里面光線昏暗，煙霧繚繞，幾張破舊的臺(tái)球桌旁圍著幾個(gè)穿著花哨、叼著煙的青年，粗聲大氣地叫嚷著。空氣中彌漫著汗味、煙味和劣質(zhì)啤酒的氣味。
葉深沒(méi)有進(jìn)去，他走到臺(tái)球室旁邊一條堆滿雜物的窄巷，目光快速掃過(guò)斑駁的墻壁。很快，他在墻角一個(gè)被雨水沖刷得模糊不清的舊廣告牌下方，發(fā)現(xiàn)了一些用粉筆或石子劃出的、雜亂無(wú)章的符號(hào)和數(shù)字。其中有一個(gè)不太起眼的、像是小孩子隨手畫下的、歪歪扭扭的“房子”圖案，旁邊寫著一個(gè)“吳”字，字跡很淡，幾乎看不清。
就是這里。這是吳德彪那類“中間人”有時(shí)候用來(lái)接收匿名“生意”或“信息”的“信箱”之一。原主曾無(wú)意中見人使用過(guò)，記憶模糊，但葉深結(jié)合其他碎片，大致猜到了用法。
他觀察四周，確認(rèn)無(wú)人注意，迅速蹲下身，用指尖蘸了點(diǎn)墻角的濕泥，在那個(gè)“吳”字旁邊，畫了一個(gè)極其簡(jiǎn)單的圖案：一個(gè)方框（代表房子或盒子），方框上有一道斜線（代表鎖或關(guān)閉），斜線旁邊，畫了一個(gè)小小的、向上的箭頭。然后，在圖案下方，用極小的字，寫了一個(gè)模糊的、像是門牌號(hào)的數(shù)字“407”，以及一個(gè)時(shí)間“明晚十點(diǎn)”。最后，他在圖案和字跡上，隨意撒了把灰塵和碎紙屑，讓其看起來(lái)更加不起眼，像頑童涂鴉。
圖案的含義是：有個(gè)關(guān)于“房子”或“盒子”的“秘密”或“機(jī)會(huì)”，與“鎖”或“關(guān)閉”有關(guān)，但有“開啟”的可能。地點(diǎn)暗示是某個(gè)與“407”相關(guān)的地方（可以是門牌號(hào)，也可以是其他含義），時(shí)間是明晚十點(diǎn)。信息模糊，充滿暗示，足以勾起吳德彪這類人的好奇心，又不會(huì)暴露具體內(nèi)容。即使被其他人看到，也多半不明所以。
做完這些，他立刻離開，沒(méi)有回頭。在附近繞了幾圈，換了兩次公共交通，才返回觀瀾山。
“餌”已撒下。接下來(lái)，就是等待，以及準(zhǔn)備“甕”。
“甕”的地點(diǎn)，他選擇了城西那套公寓附近，但并非公寓本身。葉琛已經(jīng)接手公寓，在那里布置任何都容易被發(fā)現(xiàn)。他選擇了公寓樓后面，隔著一道圍墻的一片待拆遷的老舊廠房區(qū)。那里晚上漆黑一片，荒無(wú)人煙，地形復(fù)雜，且有幾條小路可以快速撤離。更重要的是，從那里可以相對(duì)安全地觀察到公寓樓的入口和后巷。
他需要提前去勘察地形，選擇最佳的觀察點(diǎn)和可能的“接觸”或“撤離”路線。同時(shí)，也要準(zhǔn)備好應(yīng)對(duì)各種突發(fā)情況的預(yù)案――吳德彪可能一個(gè)人來(lái)，可能帶人來(lái)，可能心懷叵測(cè)，也可能根本不來(lái)。
第二天白天，他以“想再去看看那套公寓，畢竟以后可能還要處理”為由，向周管家報(bào)備了一聲，便獨(dú)自前往城西。周管家沒(méi)有阻攔，只是派了車送他，但葉深在距離公寓兩條街的地方就下了車，說(shuō)是想走走。
他先去了公寓。用葉琛還給他的鑰匙打開門，里面依舊空蕩積灰，但明顯有被打掃和檢查過(guò)的痕跡，一些角落的灰塵被清理過(guò)，留下的腳印也與之前吳德彪手下的不同，更規(guī)整。葉琛的人果然已經(jīng)徹底檢查過(guò)這里。他裝模作樣地在各個(gè)房間轉(zhuǎn)了一圈，摸了摸灰塵，嘆了口氣，便鎖門離開。
然后，他繞到后面的待拆遷廠區(qū)。白天的廠區(qū)同樣荒涼，巨大的廠房門窗破損，野草叢生。他仔細(xì)勘察，選定了一棟位置較高、視野較好、且有多條撤退路線的廢棄廠房屋頂作為觀察點(diǎn)。屋頂有半堵殘墻可以遮擋身形，還能通過(guò)一個(gè)銹蝕的鐵梯上下。他清理了鐵梯附近可能發(fā)出聲響的雜物，在選定的觀察位置撒上細(xì)灰，以便觀察是否有人來(lái)過(guò)。同時(shí)，他也規(guī)劃好了幾條從不同方向進(jìn)入和離開廠區(qū)的路線，并記下了幾處可以臨時(shí)藏身或設(shè)置簡(jiǎn)單障礙的位置。
勘察完畢，他沒(méi)有久留，快速離開。
當(dāng)晚，他告訴劉阿姨自己有些頭痛，想早些休息，謝絕了晚餐。實(shí)則，他早早換上了那身黑色夜行衣，將必要的裝備（微型手電、折疊刀、寧神藥粉、一小瓶高度白酒、一捆細(xì)繩、備用口罩和手套）檢查妥當(dāng)，貼身藏好。那十五萬(wàn)現(xiàn)金，他帶上了五萬(wàn)，用油布包好，塞在內(nèi)袋――必要時(shí)，這可以是誘餌，也可以是交易籌碼，或者……保命錢。
九點(diǎn)半，他確認(rèn)聽竹軒內(nèi)外無(wú)異常，悄然翻窗而出，沒(méi)入夜色。依舊選擇繞行、換乘、步行的復(fù)雜路線，于九點(diǎn)五十分，抵達(dá)了城西那片待拆遷廠區(qū)的外圍。
他沒(méi)有立刻進(jìn)入選定的觀察點(diǎn)，而是在外圍陰影中潛伏了十分鐘，仔細(xì)觀察。四周死寂，只有風(fēng)聲和遠(yuǎn)處街道隱約的車流聲。沒(méi)有可疑的人影或車輛。他像一道幽靈，悄無(wú)聲息地潛入廠區(qū)，沿著規(guī)劃好的路線，迅速登上那棟選定的廠房，伏在殘墻之后，目光如鷹隼般，投向幾十米外公寓樓的方向。
夜色濃稠，月光被云層遮擋，只有遠(yuǎn)處路燈光線勉強(qiáng)勾勒出建筑的輪廓。公寓樓一片漆黑，后巷空無(wú)一人。約定的“明晚十點(diǎn)”、“407”暗示，究竟會(huì)不會(huì)引來(lái)吳德彪？他會(huì)如何解讀“407”？是門牌號(hào)？還是別的？葉深在留下的信息中故意模糊，就是想看吳德彪的反應(yīng)。如果他真的對(duì)公寓或其中的秘密有所圖謀，很可能會(huì)來(lái)附近查看。如果他沒(méi)來(lái)，或者帶了大隊(duì)人馬，葉深也能從容退走，幾乎不留痕跡。
時(shí)間一分一秒過(guò)去。九點(diǎn)五十八分，九點(diǎn)五十九分……
十點(diǎn)整。
公寓樓后巷依舊寂靜。
十點(diǎn)零一分，零二分……
就在葉深以為吳德彪不會(huì)出現(xiàn)，或者根本沒(méi)看到信息時(shí)，一陣極其輕微、卻并非野貓或老鼠能發(fā)出的悉索聲，從廠區(qū)另一側(cè)的圍墻缺口處傳來(lái)。
葉深立刻屏住呼吸，將身體壓得更低，目光銳利地投向聲音來(lái)處。
一個(gè)矮胖的身影，貼著圍墻的陰影，鬼鬼祟祟地溜了進(jìn)來(lái)，動(dòng)作有些笨拙，不時(shí)緊張地回頭張望。雖然距離較遠(yuǎn)，光線昏暗，但那身形和走路的姿態(tài)，葉深一眼就認(rèn)出――正是吳德彪！
只有他一個(gè)人。
吳德彪顯然對(duì)這片廠區(qū)也很陌生，他小心翼翼地在廢墟間移動(dòng)，方向正是朝著公寓樓的后巷。他沒(méi)有直接走向公寓樓，而是先躲在了一堆廢棄的水泥管后面，探頭探腦地向公寓樓方向張望了許久，似乎在確認(rèn)有沒(méi)有埋伏或其他人。
葉深的心跳平穩(wěn)，冷靜地觀察著。吳德彪果然上鉤了。他一個(gè)人來(lái)，說(shuō)明他要么是對(duì)信息將信將疑，想先來(lái)探探虛實(shí)；要么就是他確實(shí)知道些什么，但不敢或不愿讓葉爍那邊知道，想自己先撈點(diǎn)好處。
吳德彪觀察了大約五六分鐘，似乎沒(méi)發(fā)現(xiàn)異常，這才從水泥管后走出，腳步更輕更快地朝著公寓樓后巷摸去。他沒(méi)有去正門，而是直接繞到了公寓樓的側(cè)面，似乎在尋找什么。是“407”的線索？還是那把鑰匙可能打開的、位于建筑外部的隱秘入口？
葉深沒(méi)有動(dòng)，依舊靜靜觀察。他要看看吳德彪到底知道多少，想干什么。
吳德彪在公寓樓側(cè)面墻根處摸索了一會(huì)兒，甚至踮起腳，試圖查看低樓層的窗戶。一無(wú)所獲后，他似乎有些焦躁，又退回后巷，來(lái)回踱步，不時(shí)看看手表，嘴里似乎還低聲咒罵著什么。
就在這時(shí)，異變突生！
公寓樓另一側(cè)的陰影里，毫無(wú)征兆地，猛地竄出兩條黑影！動(dòng)作迅捷，直撲正在后巷中焦躁不安的吳德彪！
吳德彪大驚失色，轉(zhuǎn)身想跑，但其中一個(gè)黑影速度極快，幾步就追上了他，一腳踹在他腿彎！吳德彪慘叫一聲，向前撲倒。另一條黑影立刻上前，用膝蓋頂住他的后背，同時(shí)捂住了他的嘴，制止了他的呼喊。
是埋伏！除了吳德彪，還有別人！葉深眼神一凝。是誰(shuí)？葉爍的人？還是葉琛派來(lái)監(jiān)視的？又或者……是其他勢(shì)力？
那兩個(gè)黑影動(dòng)作麻利地將吳德彪拖到更深的陰影里，低聲喝問(wèn)著什么。距離太遠(yuǎn)，聽不真切。吳德彪掙扎著，似乎想辯解，但換來(lái)的是更重的擊打和壓制。
葉深大腦飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。這突如其來(lái)的第三方，打亂了他的計(jì)劃。但他也意識(shí)到，這或許是一個(gè)更好的機(jī)會(huì)――一個(gè)可以更清晰看清各方動(dòng)向，甚至可能“禍水東引”的機(jī)會(huì)。
他需要知道這第三方是誰(shuí)。
他小心翼翼地，沿著屋頂殘墻的陰影，向那三人所在的方向，無(wú)聲地挪動(dòng)了數(shù)米，找到一個(gè)角度稍好的觀察位置，凝神看去。