你讀書不多，心思卻重，她要我別一味顧念父親生前囑托，早些將掌家之權從你手上收回，否則，蘇家內宅早晚要釀出貽害子孫的大禍。”

“當年我覺得母親狠心。如今我只覺，她老人家，見事比我明白。”

蘇老夫人瘋狂的哭喊聲，驟然停滯，像是被一只無形而冰冷的手，死死扼住了喉嚨。

她癱坐在地上，仰著頭，瞪大了眼睛，看著丈夫挺直卻蒼老的背影。

蘇文正繼續道：“你應該比誰都清楚，我蘇家最重承諾。

當年水災，你爹娘為救我父親而死。

父親臨終前，攥著我的手，逼我立下重誓，為了兩家承諾，我必須娶你為妻，善待你和孩子，不論發生什么，絕不可休妻另娶。

這些我都做到了，未曾違背半分。

可你捫心自問，這些年來，你可有真正將蘇家，當成你我共同的家？

你看不慣凌云，每每見到她，就渾身不痛快。

你偏心林氏，憐她自幼失怙，你覺得她柔弱可憐，需要庇護。

可凌云呢？她有母親卻如沒有，她有我這個父親，可我……在她最難的時候，我又何曾真正信過她一回？

如今，我只想多補償她們母女一些，你若看不慣，往后就守著你的院子，不看便是。”

最后一個字，輕輕落下，卻似有千鈞之重。

蘇文正拄著拐，一腳深一腳淺地走了出去。

*

京外，老槐坡。

鉛灰色的云層沉甸甸地壓在頭頂，仿佛隨時都要墜落。

云昭與墨七同乘一騎，她遙遙望著遠處官道盡頭，一匹毛色如烈焰般的胭脂寶馬正四蹄翻飛，疾馳而來。

馬背上的正是駙馬衛臨。他身后不遠處，還跟著兩騎，依稀可辨是由善騎的侍衛帶著的孫婆子和……惠娘？

云昭心中不由掠過一個念頭：自打入京以來，無一日清閑，遇著緊急之事，總要仰仗他人控馬同行。待此事了結，無論如何，也得將這騎術盡快精熟才是。

思忖間，衛臨已率先馳至近前，那匹神駿的胭脂馬長嘶一聲，隨即穩穩停住。

衛臨翻身下馬，氣息微促，顯是一路疾馳未歇。

孫婆子依舊是一身利落的灰布衣裳。迎著云昭的目光，她抬手輕拍了拍背上那個看起來結實沉重的青布行囊，又指了指腰間鼓鼓囊囊的褡褳——

示意一切可能用到的藥物、工具、玄門器物，皆已準備妥當。

惠娘動作磕磕絆絆，幾乎是滾鞍下馬，腳步踉蹌地撲到云昭馬前。

她不顧地上塵土，直挺挺地跪了下去：

“民婦聽聞司主要親往蔣家村去，這才求了駙馬爺，硬是跟了來！

司主，那地方去不得啊！尤其是女子，萬萬去不得！”

云昭眉頭微蹙。

一旁的裴寂等人本就因秦王與趙悉下落不明而心急如焚，見狀更是不耐。

他沉聲道：“你這婦人，休要危聳聽！速速將你知道的情況說清楚，莫要耽誤時辰！”

惠娘被裴寂身上凌厲的氣勢所懾，身體瑟縮了一下，卻仍固執地跪著，急急道：“將軍恕罪！民婦并非胡！

民婦本不是蔣家村人！多年以前，我那短命的夫君害病沒了，我一個寡婦，帶著幼女，無田無產，實在活不下去，就跟了一個走村串鄉的賣貨郎。

他心不算壞，答應照顧我們母女，我便隨他去了他的家鄉，便是那蔣家村。”

她語速加快，帶著往事不堪回首的凄惶：“可誰曾想，命不由人！住進蔣家村不到一年，那貨郎在山里收山貨時，失足跌下山崖，人也沒了。

村里人嫌我們母女是外姓人，又是克夫的晦氣寡婦，很是不待見。

可后來不知怎的，態度又緩和了些，許我們在村尾廢棄的老屋暫且容身。我們母女倆，就這么戰戰兢兢，在蔣家村住了下來，一住便是七八年……”

裴寂聽著這些陳年舊事，與眼下緊急的救援看似毫無干系，眉頭擰成了疙瘩，臉上焦躁之色愈濃，幾乎要出聲打斷。

惠娘卻似豁出去了，猛地抬高了聲音，那聲音尖厲中帶著恐懼，穿透了風聲，清晰地傳入每個人耳中：

“正因如此，民婦才知道那村子的邪門！”

她這話如同冷水滴入滾油，讓原本就氣氛緊繃的眾人心頭都是一凜。

惠娘的手指顫抖著，指向一旁沉默不語的孫婆子：“我從前在村里，也聽過她家的事！她家也是死了個閨女，這才勉強躲過一劫。”

衛臨的臉色變了，裴寂與之對視一眼，都從對方眼中看到了凝重。

連一貫沉穩的孫婆子，那布滿皺紋的臉上，肌肉也幾不可察地抽搐了一下。

“凡踏入將家村的女子，要么自己‘死’過一回，要么失去至親骨血，總要付出‘代價’，才能獲得在那村子留下來的資格！

司主，各位大人！蔣家村，男子能進也能出，但女子……一旦踏入，便是踏入鬼門關，有去無回啊！”

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