一片昏黑。
濃重的土腥氣從四面八方滲透,但最刺鼻的,還是濃重的血腥氣。
僅有的一點微光,不知從何處縫隙滲入,勉強勾勒出人影輪廓。
李副將半跪在地,雙目赤紅,粗壯的手臂正死死扶著一個癱軟的人。
他喉嚨里發出低吼,聲音嘶啞:
“姓裴的,你他娘的給老子撐住了!不準死!聽見沒有!”
不知是恐懼還是別的緣故,他的聲音一直在抖,“今日若有命從這鬼地方爬出去,老子對天發誓,再也不喊你‘太子的狗’了!老子認你是條漢子!聽見了沒?!”
被他扶著的,正是刑部侍郎裴琰之。
平日里俊雅斯文的臉,此刻已面如金紙;
那雙總是洞悉人心的眼眸,已然渙散失焦,失去了所有神采。
最觸目驚心的是他胸口,一個碗口大的血洞赫然在目,邊緣皮肉翻卷,深可見骨!
無論李牧如何用手去捂,用撕下的布條去纏,那血依然不停地淌著。
聽到李牧的話,裴琰之蒼白失血的唇角,極輕微地向上牽動了下。
他像是想說什么,可剛動了動嘴唇,便喉頭一滾,“哇”地又嗆出一大口鮮血!
鮮血濺在李牧的手臂上,熱得灼人。
“你他娘的別說了!省點力氣!”
李牧猛地用袖子胡亂抹了把臉,分不清是汗水、血水還是淚水,“是老子蠢!是老子著了那老妖婆的道!都怪我!”
李牧此刻心里憋屈、悔恨、憤怒,五味雜陳,幾乎要炸開。
這次秦王殿下派他與裴琰之一同來蔣家村查探邪師案,他心里是一百二十個不情愿,簡直是捏著鼻子與之共事。
滿京城官場無人不知,這裴琰之是個異數!
與他同級的另一位侍郎陶遠之,兒子都已經十八,準備娶親了。即便如此,陶遠之在同輩官員里,都算升遷順遂的。
而裴琰之的升遷速度,簡直堪稱恐怖!
裴琰之當初是走了東宮的門路,由太子親自舉薦,才得以入仕,最初補的是九品刑部“司獄”,一個管理監獄檔案文書的文職。
之后,他憑借驚人的能力,一步步從司獄、主事、員外郎、郎中,直至如今的刑部侍郎。
由他經手的案子,樁樁件件都辦得漂亮利落,讓人挑不出錯。陛下也屢次嘉獎,破格提拔。
然而越是如此,旁人越是不敢與他深交。
李牧作為秦王蕭啟的舊部,對裴琰之更是鄙夷與不喜。
將家村有問題,他們一開始就知道。邪師薛九針在此失去蹤跡,種種跡象都表明這村子不干凈。
但他們萬萬沒想到,這看似平靜的京郊村落,竟處處都是陷阱,人人……都不正常!
就在不久前,他們在一個顫顫巍巍的瞎眼老太婆手上吃了大虧!
“都怪我!是我蠢!沒聽你的勸!”李牧看著裴琰之越來越微弱的呼吸,心如刀絞,這個鐵塔般的漢子聲音哽咽,
“裴大人!你千萬別死!只要能活著出去,我李牧給你磕頭賠罪!叫你爺爺都成!你撐著點!”
仿佛用盡了最后一絲清醒的神智,裴琰之染血的手指,幾不可察地動了動。
他顫抖著,從懷里掏出了一個東西。
李牧淚眼模糊地看去,只見裴琰之指尖捏著一根破舊的紅繩,紅繩末端,系著一顆被摩挲得異常光滑溫潤的小核桃。
“不……孫子……”裴琰之的嘴唇翕動著,“交、給……蘇……”
他的話語已經含糊不清,氣若游絲。
偏偏失血的唇角,似乎又極其勉強地向上彎了一下。
如果不是考慮到他此刻瀕死的狀態,聽這話,真的很像是在罵人!
李牧愣住:“交給誰?蘇什么?”他急急追問。
然而,裴琰之沒有機會再回答。
他仿佛終于耗盡了最后一點力量,身體猛地一顫,又一口殷紅的鮮血從口中噴涌而出,在昏暗中劃過一道凄絕的弧線。
捏著紅繩核桃的手無力地垂落下去。
好黑……好冷……
胸口是撕裂般的劇痛,每一次呼吸都像在拉扯破碎的風箱,帶著血沫的腥甜。
她死的時候……也是這樣的感覺嗎?
也是這樣一片冰冷絕望的黑暗,胸口痛到麻木。