麟德殿。

坐在原處的蘇氏遙遙望著母親那邊的動靜，目光穿過攢動的人群，與蘇老大人隔空相撞。

父女二人的神色皆有一瞬間難以掩飾的凝滯，旋即，蘇氏幾不可察地微微頷首。

蘇文正蒼老的面上流露出幾分難以自抑的激動，胡須微顫，也朝著女兒的方向，鄭重地點了點頭。

守在蘇老夫人身邊的蘇玉嬛見此情形，眼底閃過一抹幽深的忌憚。

林氏因前日被云昭掌摑，臉上瘀血至今未退，因而未能出席今晚的宴會。

但母親有句話說得不錯，蘇氏若真得機會認親回家，恐怕她們母女倆往后再沒有好日子過了！

祖父的心，是太偏著蘇凌云這個女兒了！

不遠處的姜世安與姜珩父子二人，同時將這一幕收入眼底，各自心中波瀾暗涌。

姜世安緊緊攥著拳。今夜御前，心兒固然顏面掃地，可腹中龍胎，卻代表著實打實的潑天富貴！

只待有朝一日太子榮登大寶，屆時，第一個滅的就是秦王！姜云昭和蘇氏，又能討到什么好？

姜珩卻滿心憂慮。方才太子聽聞心兒有孕時，那眼神冰冷刺骨，不見半分初為人父的喜悅，只有被冒犯的不耐與厭嫌……

這是他第一次如此清晰地意識到，在那位太子殿下心中，他視若珍寶的妹妹，恐怕不過是枚隨時可棄的棋子。

一股尖銳的痛惜與無力感，狠狠攫住了他的心臟，讓他幾乎喘不過氣。

想要保護他心頭至寶，他必須要變得強大！強大到連蘇氏都不敢小瞧了他！

就在這時，一名身著低調灰褐色內侍服飾的仆從，悄無聲息地行至安王妃身側，俯身低語了幾句。

安王妃原本沉寂黯淡的眸光，驟然如投入火石的寒潭，湛然亮起！

她不動聲色地整理了一下衣袖，悄然起身離席。

幾乎在同一時刻，三皇子赫連曜朗聲一笑，起身向御座上的皇帝拱手道：

“尊敬的大晉皇帝陛下，此次小王奉父皇之命前來，特精選了我朱玉國雪山牧場培育的百匹汗血寶馬，愿獻與陛下，以壯天朝騎兵聲威！”

他語間充滿自信，隨即示意身后隨從，“此外，還有千年雪參十對，完整雪豹皮五十張，以及我朱玉國特產的極品羊脂美玉原石十方。”

隨從應聲上前，恭敬打開其中一個紫檀木盒，里面赫然是一塊瑩潤生輝、毫無瑕疵的白玉，由常玉公公接過，呈至御前。

皇帝撫須而笑，龍顏大悅：“三皇子與國君有心了！如此厚禮，足見誠意。

我大晉亦備下江南貢緞千匹，頂級龍井、武夷巖茶各百斤，官窯燒制的精品瓷器若干，望三皇子帶回。愿兩國邦交永固。”

赫連曜再次躬身：“陛下厚賜，小王先行謝過！實不相瞞，父皇此次派小王前來，除進獻貢禮外，還希望能與天朝結秦晉之好，懇請陛下允準，求娶一位大晉公主，以締兩國百年之盟。”

皇帝眸中精光一閃而過：“國君有此美意，朕心甚喜。只是朕這宮中，子嗣不算繁盛，兩位公主都還是牙牙學語的稚童……”

侍立在赫連曜身后的左賢王兀術此時接口道：“若非公主，擇一賢德貴女亦可。

只望此女博聞強識，通曉詩書，若能兼通農桑水利、醫理算數更佳。

我朱玉國愿以正妃之位迎娶，盼其能將天朝文明播撒，教導我邦百姓種植棉花、改良織造等技藝。”

皇帝聞，笑容更真切了幾分：“赫連皇族有此向學慕化之心，朕豈有不允之理？

三皇子與左賢王在京城期間，若遇到心儀貴女，不妨說與朕知道，朕必當成全這番美事。”

此一出，席間不少待字閨中的貴女紛紛垂首斂目，下意識地縮了縮身子。

朱玉國雖盛產美玉寶馬，不算貧瘠，但地處邊陲，民風彪悍。

只看那行事張揚不羈的玉珠公主便知，赫連皇室絕非易于相處之輩，遠嫁異國，前路莫測，她們自是避之不及。

然而，亦有少數家世稍遜的女眷，眼中閃動著躍躍欲試的光芒，與身旁家人交換著意味深長的視線。

眾人都未曾留意，就在三皇子與兀術向皇帝提出求娶之意時，性情跳脫的玉珠公主一把拉起姜珩，悄無聲息地溜出了大殿。

很快，便有侍衛前來低聲稟報。

皇帝臉色微沉，尚未發作，三皇子赫連曜已回身察覺，立刻朝皇帝行了一禮：“陛下恕罪，玉珠想是年幼不勝酒力，到附近散酒去了。小王這便去尋她回來，定不讓她擾了宮中清凈。”

常玉公公適時上前，笑著圓場：“陛下，咱們太液池的荷花眼下開得正好。池邊還備下了幾葉精致小舟與各式河燈，以供賞玩。