殿內，太子飲下一盞溫水，只覺熨帖的暖流在四肢百骸流轉，隨之而來的，卻是那股幾近灼人的燥熱，如同野火般在他體內竄動。

他蹙緊眉頭，嗓音因壓抑而顯得格外沙啞：“姜綰心……此刻在偏殿？”

拂云抬眼，清晰瞥見太子眼中那抹駭人的猩紅，心頭不由一顫，低聲應道：“是。姜奉儀說……她就候在偏殿外，隨時等著伺候殿下湯藥。”

“伺候湯藥？”他輕嗤一聲，“不必了。讓她過來，到寢殿內伺候。”

拂云面露遲疑，腳下如同灌了鉛。

她太清楚了，每當太子興致起來時，那手段……便是最放得開的歡場女子也難承受，一夜下來往往遍體鱗傷。

如今姜綰心已是雙身子，如何能經得起這般折騰？

迎著太子因不耐而驟然轉冷的眼神，拂云硬著頭皮，戰戰兢兢地提醒：“殿下，姜奉儀她……她已有了身孕，恐、恐不便……”

太子冷笑了聲，那笑聲里淬著冰碴，毫無溫度。

他緩緩站起身，寢衣松垮地披在身上：“孤缺她給孤生孩子么？”

他語速緩慢，卻字字如釘，“她只需好好留著她那身‘鳳命’，襄助孤順利登上皇位，就夠了。至于其他……”

他頓了頓，眼底掠過一絲殘忍，“她既自薦枕席，就該明白要付出什么代價。”

拂云嘴唇翕動，還想勸太子如今是在宮內，并非東宮，太子卻已等不及。

他隨手抓起一件玄色披風，草草系上，帶著一身壓抑不住的燥熱與戾氣，徑自大步朝著偏殿方向走去。

……

另一邊，云昭步履匆匆，靈活地繞過一座嶙峋的假山，沿著記憶中的路徑快步前行。

她對皇宮并不熟悉，但前兩次奉命入宮時，曾偶然發現這附近有一片極為幽謐的竹林，清靜少人，正是與蕭啟約定的碰頭之地。

誰知，她剛越過假山陰影，踏入相對開闊的地帶，身后猛地探出一條堅實的手臂，迅捷如電攬住她的腰肢，同時一只溫熱的大手，精準地捂住了她即將逸出驚呼的唇。

周身瞬間被一股熟悉的松木冷香包裹，云昭已悄然挪至腰側銀鞭的手，緩緩松開。

身后，蕭啟壓得極低的聲音在她耳畔響起：“影一與我身形有七八分相似，我讓他換上了我的衣裳，往凝暉堂方向繞了。”

云昭聞一怔，眸中閃過一絲不解。

她之前與蕭啟分明約定是在竹林匯合，之后再設法將那幕后之人引向更遠的僻靜處，以便擒拿或追蹤。

怎的蕭啟自作主張，臨時將地點改成了凝暉堂？

然而云昭不知，蕭啟此舉并非存心違背她的計劃。

實在是彼時他心猿意馬，神思不屬，壓根沒能將她那些細節叮囑完全聽進耳中，只模糊記得個“引開”、“僻靜”的大概。

此刻不容細問，二人極有默契地放輕腳步，如同暗夜中潛行的貍貓，悄然尾隨在前方那道身姿綽約的女子身影之后，朝著凝暉堂的后院方向行去。

而此刻的凝暉堂，不知緣故，竟是一片昏黑，不見半點燈火，唯有清冷的月光勉強勾勒出殿宇飛檐的輪廓。

云昭凝神，正欲暗中開啟玄瞳探查虛實，手卻被身旁的蕭啟輕輕握住。

他掌心溫熱干燥，帶著令人安心的力量。

下一瞬，二人身姿輕盈如燕，借力廊柱，悄無聲息地越過一段矮墻，悄然潛至一處燈火俱滅的偏殿屋檐下。

蕭啟并未立即開口，只將食指虛點在云昭唇瓣上，做了一個噤聲的手勢，示意她暫且靜觀其變。

云昭會意，屏息凝神，聽到緊閉的殿門內，傳來一陣衣物摩擦的窸窣聲。

她心中一動，湊近那扇半掩的支摘窗，借著窗外月光，朝殿內望去。

只見大殿之中幽暗一片，依稀可見兩道模糊的身影漸漸靠近，最終緊密地擁在了一起，姿態親昵曖昧。

緊接著，完全出乎云昭意料的，殿內竟響起了女子似痛苦又似歡愉的細細嚶嚀，與之相伴的，是男子愈發粗重、帶著明顯情動意味的喘息聲，在這寂靜的夜里顯得格外清晰。

云昭震驚地瞪大雙眼，猛地轉過頭，看向身旁的蕭啟！

她只說讓引蛇出洞，可沒讓影一借著蕭啟的名義整這出啊？

蕭啟也是一怔，顯然也沒料到殿內是這般光景。

兩人在黑暗中面面相覷，一時竟有些大眼瞪小眼的茫然。

僵持了片刻，云昭率先湊近蕭啟耳畔命道：“掌燈，拿人！”

溫熱的氣息拂過耳廓，像一片羽毛輕輕刮過蕭啟的心尖。

他喉結微動，垂首低聲道：“抓不得。除非你想讓太子東宮再多一位正妃。”