“裝，繼續裝！我看你能裝到什么時候！”陳子明恨恨地對劉富貴說，“一個倒數第三的廢物，還真把自己當回事了！等著吧，月考的時候，有他好看的！到時候，我看他還能不能這么‘平靜’！”

劉富貴自然是一疊聲地附和：“就是就是，陳哥，別跟那種人一般見識，拉低咱們檔次。月考他肯定墊底，說不定直接就被勸退了！到時候看他怎么哭！”

然而，并非所有人都沉浸在跟風嘲諷的快樂中。也有人，在默默觀察。

蘇曉柔便是其中之一。這個文靜清秀的女生，總是不遠不近地出現在聶虎的視線邊緣。食堂事件后，她曾向聶虎道過謝，之后便沒有更多的交流，但聶虎能感覺到，偶爾在走廊相遇，或者課堂上，會有一道清澈的目光，短暫地落在他身上，帶著好奇，或許還有一絲不易察覺的關切。有一次，聶虎在圖書館（終于找到一個中午開放的時間）查閱一本破舊的《幾何原本》時，偶然抬頭，正好看到蘇曉柔坐在不遠處的桌子旁，似乎也在看書，但目光卻不時飄向這邊，與他目光相觸時，她會微微一愣，然后迅速低下頭，耳根泛起一絲不易察覺的紅暈。聶虎只是對她點了點頭，便繼續埋首于那些艱深的圖形和定理中。

趙長青的觀察，則更加隱蔽。他依舊沉默寡，但聶虎發現，偶爾當自己對著數學習題苦思不得其解、無意識地在草稿紙上畫下一些連自己都不明所以的符號時，趙長青會不經意地經過他的桌旁，目光在他草稿紙上停留一瞬，然后，可能會在接下來的某個時間，用極其平淡的語氣，仿佛自自語般，說出一兩個關鍵的概念，或者指出某本參考書的某一頁，有相關的例題。他的話總是簡意賅，點到即止，從不多說，也從不詢問聶虎是否聽懂。聶虎起初有些愕然，但很快明白過來，這是趙長青獨特的、表達善意的方式。他會默默記下那些書名和頁數，在下一次去圖書館時尋找，然后，在某個豁然開朗的瞬間，對前排那個永遠挺直的后背，投去感激的一瞥。趙長青從未回頭，仿佛一切未曾發生。

除了個別人的隱晦關注，大多數同學，在最初的獵奇和跟風嘲諷之后，也漸漸對“倒數第三的聶虎”失去了持續的興趣。畢竟，校園生活總有新的焦點，新的談資。而且，聶虎那種徹底的、近乎漠然的無視，也讓許多嘲諷變得索然無味，仿佛一拳打在空氣里。除了陳子明那個小圈子，大多數人開始習慣教室后排那個總是沉默、總是獨自一人、總是對著書本蹙眉的藍布長衫身影，將他視為班級里一個安靜的、有些格格不入的背景板。

然而，這種表面的平靜，并未持續太久。一次偶然的事件，將聶虎再次推到了風口浪尖，也讓那些暗流，變得更加洶涌。

那是在一次博物課的課后。孫先生布置了一項課外作業：采集三種校園內或學校附近常見的植物標本，并寫出其學名（或當地俗名）、科屬、主要特征和用途，下周上交。

作業布置完，學生們議論紛紛。對于許多城里長大的學生，尤其是女生，這是一項令人頭疼的任務。她們分不清狗尾巴草和稗子，認不得蒲公英和苦菜，更別提那些拗口的學名了。

陳子明卻顯得胸有成竹，他對劉富貴等人笑道：“這有什么難的？去后山轉轉，隨便扯幾把草就行了。學名不知道，寫個俗名糊弄一下，孫先生還能真去查？”

劉富貴等人連聲附和。

下課鈴響，學生們魚貫而出。聶虎收拾好書本，正準備離開，前排的蘇曉柔卻轉過身，臉上帶著一絲猶豫和懇切，小聲對聶虎說道：“聶虎同學……那個，博物課的作業……我……我對植物不太熟悉，學校后山我也不太敢一個人去……聽說你是山里來的，對植物很了解，不知道……方不方便……帶我一起去認一認？”說完，她白皙的臉頰微微泛紅，似乎鼓足了很大勇氣。

她的聲音不大，但在尚未完全散去人群的教室里，還是被附近幾個人聽到了。頓時，幾道目光“唰”地一下投了過來，其中有驚訝，有好奇，更有陳子明那邊投射過來的、毫不掩飾的譏諷和惱怒。

聶虎愣了一下，看著蘇曉柔清澈中帶著期盼的眼睛，又感受到周圍聚焦而來的目光，尤其是陳子明那幾乎要噴火的眼神。他沉默了幾秒鐘。帶一個女生去后山，無疑會引來更多非議。但他想起蘇曉柔之前真誠的道謝，也看出她是真的為作業發愁，并非別有用心。

“后山林密草深，一個人去確實不妥。”聶虎平靜地開口，聲音不高，但足以讓附近的人聽清，“如果蘇同學不介意，明天下午課后，我們可以一起去。叫上李石頭，還有……”他目光轉向旁邊正默默收拾書包的趙長青，“趙長青同學如果有空，也可以一起。人多些，安全，也方便辨認。”

他沒有單獨答應蘇曉柔，而是順勢將李石頭和趙長青也拉上，這樣既避免了孤男寡女的尷尬，也分散了注意力，更像是一次普通的、同學間的學習互助。

蘇曉柔顯然也想到了這一層，臉上紅暈稍退，感激地點了點頭：“好，好的。謝謝聶虎同學。那我明天放學后等你們。”

趙長青收拾書包的動作頓了一下，抬眼看了聶虎一眼，點了點頭，算是默認。

李石頭正愁作業沒法完成，一聽這話，立刻喜出望外，湊過來道：“好啊好啊！聶虎，全靠你了！我正發愁呢，那些花花草草，我看著都一個樣！”

不遠處的陳子明，臉色已經徹底陰沉下來。他追求蘇曉柔，在班里已不是什么秘密。蘇曉柔出身省城書香門第，成績優異，人又清秀文靜，是他早就看好的目標。沒想到，蘇曉柔不僅沒接受他的任何示好，反而主動去接近這個他看不起的、倒數第三的鄉下窮小子！還當著這么多人的面！

“哼！”陳子明重重地哼了一聲，狠狠瞪了聶虎一眼，那眼神里的嫉恨和怨毒，幾乎要溢出來。他轉身，帶著劉富貴等人，摔門而去，留下一教室神色各異的學生。

聶虎仿佛沒有看到陳子明那惡狠狠的眼神，也沒有在意周圍那些變得更加復雜的目光。他對蘇曉柔點了點頭，又對李石頭和趙長青道：“明天放學，教學樓門口見。”說完，便背上他那洗得發白的粗布書包，率先走出了教室。

夕陽將他的影子拉得很長，斜斜地投在斑駁的走廊墻壁上。身后，教室里隱約傳來壓抑的議論聲。

“蘇曉柔居然找他幫忙？”

“倒數第三，也就認得點花花草草了。”

“陳子明臉都氣綠了……”

“嘿，這下有好戲看了……”

嘲諷并未停止，反而因為蘇曉柔的主動求助，而增添了新的、耐人尋味的談資。無視，似乎也遇到了新的挑戰。

但聶虎的腳步，依舊平穩。他知道，真正的風暴，或許還未到來。但他心中的道，依舊清晰。認幾株草，幫同學一個忙，無愧于心，便足矣。至于他人的目光和語，如風過耳，何必掛懷。

只是，陳子明那最后怨毒的一瞥，讓他心中那根警惕的弦，微微繃緊了一些。山雨欲來，風已滿樓。_c