“所以，”林啟收回目光，重新看向蕭奉先，語(yǔ)氣變得務(wù)實(shí)而冷酷，“遼國(guó)，可以存續(xù)。甚至，我可以從經(jīng)濟(jì)上幫助你們，建設(shè)上京道，讓你們的日子好過(guò)點(diǎn)。畢竟，一條健壯的看門狗，比一只病弱的羊有用。”

“但前提是――”他頓了頓，一字一句道，“你，蕭奉先，還有耶律大石，以及你們遼國(guó)現(xiàn)在還能打仗、有腦子的將領(lǐng)、官員，必須跟我回長(zhǎng)安。入朝為官，聽(tīng)候任用。”

“什么？！”蕭奉先失聲。這是要他們?nèi)ギ?dāng)人質(zhì)？！而且是公開(kāi)的、長(zhǎng)期的人質(zhì)！一旦他們離開(kāi)，遼國(guó)朝堂就徹底是蕭嗣先和耶律延禧的天下了！遼國(guó)將再無(wú)任何可能反抗的能力，真正變成一條被抽掉脊梁的狗！

“你們?nèi)チ耍|國(guó)宗廟可保，耶律氏和蕭氏的富貴可續(xù)。你們不去……”林啟沒(méi)有說(shuō)下去，但眼中的寒意說(shuō)明了一切。

蕭奉先渾身冰冷。他明白了。林啟不僅要遼國(guó)當(dāng)狗，還要把這頭老狼最后那點(diǎn)可能傷人的爪牙――也就是他們這些主戰(zhàn)派、有能力的人――全部拔掉，關(guān)進(jìn)籠子里。剩下的，自然就是蕭嗣先那種只會(huì)搖尾乞憐的廢物。這樣的遼國(guó)，才是林啟真正放心、也真正有用的“看門狗”。

好狠！好絕！這是陽(yáng)謀，赤裸裸的陽(yáng)謀！他蕭奉先有得選嗎？

不去？林啟立刻就能找到借口發(fā)兵，滅了遼國(guó)。去了？遼國(guó)茍延殘喘，他們這些人淪為階下囚，但至少……家族和國(guó)祚能保住。而且，林啟說(shuō)了，是“入朝為官”，不是關(guān)進(jìn)天牢。或許……還有一線生機(jī)，甚至……在未來(lái)那個(gè)所謂的“更大目標(biāo)”中，謀得一席之地？

蕭奉先腦海中天人交戰(zhàn)，臉色變幻不定。最終，所有的掙扎、不甘、憤怒，都化作一聲長(zhǎng)長(zhǎng)的、仿佛抽空了所有力氣的嘆息。

他緩緩低下頭，聲音干澀嘶啞：“王爺……深謀遠(yuǎn)慮，奉先……佩服。為保大遼國(guó)祚不絕，為保耶律、蕭姓香火……奉先……愿往長(zhǎng)安。”

說(shuō)完這句話，他仿佛瞬間蒼老了十歲，挺直的脊梁也微微佝僂下去。

林啟看著這個(gè)曾經(jīng)意氣風(fēng)發(fā)的盟友、對(duì)手，如今在自己面前低下驕傲頭顱的老將，心中并無(wú)太多快意，只有一種冰冷的平靜。政治就是這樣，沒(méi)有永恒的敵人或朋友，只有永恒的利益和力量對(duì)比。

“很好。”林啟點(diǎn)了點(diǎn)頭，“收拾一下，跟我一起進(jìn)城吧。臨潢府的宴會(huì)，少了你這位南院大王，可就不熱鬧了。”

……

幾天后，臨潢府。

相比于宋國(guó)城市的繁華，這座遼國(guó)都城顯得破敗而暮氣沉沉。街道還算寬闊，但行人稀少，面帶菜色。宮殿建筑頗有草原特色，但也看得出多年未曾精心修繕。唯一顯出點(diǎn)“喜慶”的，是主要街道上插著的一些宋國(guó)旗幟，以及被驅(qū)趕到路邊、神情麻木的“歡迎”人群。

城門口，以蕭嗣先為首，遼國(guó)文武百官（能來(lái)的都來(lái)了）列隊(duì)相迎。蕭嗣先今天打扮得格外光鮮，一身嶄新的契丹王公服飾，臉上堆滿了諂媚的笑容，老遠(yuǎn)看到林啟的車駕，就小跑著迎了上來(lái)，隔著七八步就撲通跪下，以頭觸地，聲音尖細(xì)：

“下國(guó)小臣蕭嗣先，率大遼……哦不，率遼地上下官員，恭迎天朝上國(guó)并肩王殿下！王爺千歲！千千歲！”

他身后，呼啦啦跪倒一片。有人跟著高喊，有人只是敷衍地動(dòng)了動(dòng)嘴，更多人低著頭，看不清表情。蕭奉先和耶律大石站在稍后些的位置，沒(méi)有跪，只是深深躬身，臉色灰敗。

林啟在陳伍的攙扶下下車，目光掃過(guò)這烏泱泱跪了一地的人，最終落在蕭嗣先那顆梳得油光水滑、幾乎要貼到地上的腦袋上。

他臉上露出和煦的笑容，上前兩步，親手將蕭嗣先扶了起來(lái)，還替他撣了撣膝蓋上并不存在的灰塵。

“駙馬都尉（蕭嗣先娶了耶律延禧的妹妹）何必行此大禮？快快請(qǐng)起。”林啟語(yǔ)氣溫和，拉著蕭嗣先的手，“你我兩國(guó)，誼屬君臣，實(shí)為兄弟。此次本王北來(lái)，是為敦睦邦交，共謀發(fā)展，可不是來(lái)受禮的。”

蕭嗣先受寵若驚，骨頭都輕了幾兩，連忙道：“王爺折煞小臣了！王爺能屈尊降臨，是我遼地……是下國(guó)萬(wàn)千子民的福分！我主已在宮中備下薄宴，為王爺接風(fēng)洗塵，還請(qǐng)王爺移駕！”

“好，有勞駙馬都尉帶路。”林啟笑著點(diǎn)頭，就這么牽著蕭嗣先的手，并肩向城內(nèi)走去。姿態(tài)親密，仿佛真是多年至交。

這一幕，落在后面跪著的百官眼中，不啻于一道驚雷！

王爺對(duì)蕭嗣先如此親厚！親自攙扶，執(zhí)手同行！這意味著什么？意味著在王爺眼中，蕭嗣先才是遼地（他們已經(jīng)不敢稱國(guó)了）的話事人！蕭奉先、耶律大石那些主戰(zhàn)派，徹底失勢(shì)了！

無(wú)數(shù)道或嫉妒、或了然、或慶幸、或悲哀的目光，投向了蕭奉先和耶律大石。兩人站在原地，承受著這無(wú)聲的鞭撻和審判，只覺(jué)得這秋日的陽(yáng)光，冰冷刺骨。

蕭奉先看著林啟和蕭嗣先“兄友弟恭”的背影，又看了看周圍同僚們迅速變幻的臉色，心中最后一點(diǎn)僥幸也徹底熄滅。他知道，從這一刻起，遼國(guó)，真的完了。剩下的，不過(guò)是一具頂著“遼”這個(gè)名字、被宋國(guó)牽著線的傀儡。

宮宴很豐盛，酒是陳年好酒，菜肴是草原珍饈，還有契丹樂(lè)舞助興。耶律延禧，這位年輕的遼國(guó)“國(guó)主”（已去帝號(hào)），坐在主位，卻顯得拘謹(jǐn)不安，大部分時(shí)間都在偷偷看林啟和蕭嗣先的臉色，敬酒詞說(shuō)得結(jié)結(jié)巴巴。

林啟談笑風(fēng)生，對(duì)耶律延禧頗為“尊重”，頻頻舉杯，說(shuō)著“兩國(guó)永結(jié)盟好”、“共御北虜”之類的漂亮話。對(duì)蕭嗣先更是格外“器重”，幾次點(diǎn)名讓他介紹遼地風(fēng)物，詢問(wèn)“民生疾苦”，儼然一副將蕭嗣先視為遼地頭號(hào)重臣的架勢(shì)。

蕭奉先和耶律大石坐在下首，如同泥塑木雕，面前的酒菜幾乎未動(dòng)。他們能感覺(jué)到，宴席上那些原本還對(duì)他們保有幾分敬畏或同情的目光，正在迅速變得疏離，甚至……帶上了幾分急于劃清界限的意味。

一場(chǎng)宮宴，賓主“盡歡”。

但所有人都知道，遼國(guó)的天，從今晚起，徹底變了。

狼，被拔掉了牙齒，關(guān)進(jìn)了籠子。

狗，被套上了項(xiàng)圈，栓在了門邊。

而牽繩的人，正微笑著，坐在主位，目光已經(jīng)投向了北方更廣闊的天地，和那場(chǎng)即將在長(zhǎng)安召開(kāi)的、囊括四夷的盛大“會(huì)盟”。

草原的夜風(fēng)，穿過(guò)宮殿，帶著深秋的寒意。

一個(gè)時(shí)代，結(jié)束了。

另一個(gè)時(shí)代，正在林啟的掌心，緩緩展開(kāi)它龐大而莫測(cè)的藍(lán)圖。_c