“所以,”林啟收回目光,重新看向蕭奉先,語(yǔ)氣變得務(wù)實(shí)而冷酷,“遼國(guó),可以存續(xù)。甚至,我可以從經(jīng)濟(jì)上幫助你們,建設(shè)上京道,讓你們的日子好過(guò)點(diǎn)。畢竟,一條健壯的看門狗,比一只病弱的羊有用。”
“但前提是――”他頓了頓,一字一句道,“你,蕭奉先,還有耶律大石,以及你們遼國(guó)現(xiàn)在還能打仗、有腦子的將領(lǐng)、官員,必須跟我回長(zhǎng)安。入朝為官,聽(tīng)候任用。”
“什么?!”蕭奉先失聲。這是要他們?nèi)ギ?dāng)人質(zhì)?!而且是公開(kāi)的、長(zhǎng)期的人質(zhì)!一旦他們離開(kāi),遼國(guó)朝堂就徹底是蕭嗣先和耶律延禧的天下了!遼國(guó)將再無(wú)任何可能反抗的能力,真正變成一條被抽掉脊梁的狗!
“你們?nèi)チ耍|國(guó)宗廟可保,耶律氏和蕭氏的富貴可續(xù)。你們不去……”林啟沒(méi)有說(shuō)下去,但眼中的寒意說(shuō)明了一切。
蕭奉先渾身冰冷。他明白了。林啟不僅要遼國(guó)當(dāng)狗,還要把這頭老狼最后那點(diǎn)可能傷人的爪牙――也就是他們這些主戰(zhàn)派、有能力的人――全部拔掉,關(guān)進(jìn)籠子里。剩下的,自然就是蕭嗣先那種只會(huì)搖尾乞憐的廢物。這樣的遼國(guó),才是林啟真正放心、也真正有用的“看門狗”。
好狠!好絕!這是陽(yáng)謀,赤裸裸的陽(yáng)謀!他蕭奉先有得選嗎?
不去?林啟立刻就能找到借口發(fā)兵,滅了遼國(guó)。去了?遼國(guó)茍延殘喘,他們這些人淪為階下囚,但至少……家族和國(guó)祚能保住。而且,林啟說(shuō)了,是“入朝為官”,不是關(guān)進(jìn)天牢。或許……還有一線生機(jī),甚至……在未來(lái)那個(gè)所謂的“更大目標(biāo)”中,謀得一席之地?
蕭奉先腦海中天人交戰(zhàn),臉色變幻不定。最終,所有的掙扎、不甘、憤怒,都化作一聲長(zhǎng)長(zhǎng)的、仿佛抽空了所有力氣的嘆息。
他緩緩低下頭,聲音干澀嘶啞:“王爺……深謀遠(yuǎn)慮,奉先……佩服。為保大遼國(guó)祚不絕,為保耶律、蕭姓香火……奉先……愿往長(zhǎng)安。”
說(shuō)完這句話,他仿佛瞬間蒼老了十歲,挺直的脊梁也微微佝僂下去。
林啟看著這個(gè)曾經(jīng)意氣風(fēng)發(fā)的盟友、對(duì)手,如今在自己面前低下驕傲頭顱的老將,心中并無(wú)太多快意,只有一種冰冷的平靜。政治就是這樣,沒(méi)有永恒的敵人或朋友,只有永恒的利益和力量對(duì)比。
“很好。”林啟點(diǎn)了點(diǎn)頭,“收拾一下,跟我一起進(jìn)城吧。臨潢府的宴會(huì),少了你這位南院大王,可就不熱鬧了。”
……
幾天后,臨潢府。
相比于宋國(guó)城市的繁華,這座遼國(guó)都城顯得破敗而暮氣沉沉。街道還算寬闊,但行人稀少,面帶菜色。宮殿建筑頗有草原特色,但也看得出多年未曾精心修繕。唯一顯出點(diǎn)“喜慶”的,是主要街道上插著的一些宋國(guó)旗幟,以及被驅(qū)趕到路邊、神情麻木的“歡迎”人群。
城門口,以蕭嗣先為首,遼國(guó)文武百官(能來(lái)的都來(lái)了)列隊(duì)相迎。蕭嗣先今天打扮得格外光鮮,一身嶄新的契丹王公服飾,臉上堆滿了諂媚的笑容,老遠(yuǎn)看到林啟的車駕,就小跑著迎了上來(lái),隔著七八步就撲通跪下,以頭觸地,聲音尖細(xì):
“下國(guó)小臣蕭嗣先,率大遼……哦不,率遼地上下官員,恭迎天朝上國(guó)并肩王殿下!王爺千歲!千千歲!”
他身后,呼啦啦跪倒一片。有人跟著高喊,有人只是敷衍地動(dòng)了動(dòng)嘴,更多人低著頭,看不清表情。蕭奉先和耶律大石站在稍后些的位置,沒(méi)有跪,只是深深躬身,臉色灰敗。
林啟在陳伍的攙扶下下車,目光掃過(guò)這烏泱泱跪了一地的人,最終落在蕭嗣先那顆梳得油光水滑、幾乎要貼到地上的腦袋上。
他臉上露出和煦的笑容,上前兩步,親手將蕭嗣先扶了起來(lái),還替他撣了撣膝蓋上并不存在的灰塵。
“駙馬都尉(蕭嗣先娶了耶律延禧的妹妹)何必行此大禮?快快請(qǐng)起。”林啟語(yǔ)氣溫和,拉著蕭嗣先的手,“你我兩國(guó),誼屬君臣,實(shí)為兄弟。此次本王北來(lái),是為敦睦邦交,共謀發(fā)展,可不是來(lái)受禮的。”
蕭嗣先受寵若驚,骨頭都輕了幾兩,連忙道:“王爺折煞小臣了!王爺能屈尊降臨,是我遼地……是下國(guó)萬(wàn)千子民的福分!我主已在宮中備下薄宴,為王爺接風(fēng)洗塵,還請(qǐng)王爺移駕!”
“好,有勞駙馬都尉帶路。”林啟笑著點(diǎn)頭,就這么牽著蕭嗣先的手,并肩向城內(nèi)走去。姿態(tài)親密,仿佛真是多年至交。
這一幕,落在后面跪著的百官眼中,不啻于一道驚雷!
王爺對(duì)蕭嗣先如此親厚!親自攙扶,執(zhí)手同行!這意味著什么?意味著在王爺眼中,蕭嗣先才是遼地(他們已經(jīng)不敢稱國(guó)了)的話事人!蕭奉先、耶律大石那些主戰(zhàn)派,徹底失勢(shì)了!
無(wú)數(shù)道或嫉妒、或了然、或慶幸、或悲哀的目光,投向了蕭奉先和耶律大石。兩人站在原地,承受著這無(wú)聲的鞭撻和審判,只覺(jué)得這秋日的陽(yáng)光,冰冷刺骨。
蕭奉先看著林啟和蕭嗣先“兄友弟恭”的背影,又看了看周圍同僚們迅速變幻的臉色,心中最后一點(diǎn)僥幸也徹底熄滅。他知道,從這一刻起,遼國(guó),真的完了。剩下的,不過(guò)是一具頂著“遼”這個(gè)名字、被宋國(guó)牽著線的傀儡。
宮宴很豐盛,酒是陳年好酒,菜肴是草原珍饈,還有契丹樂(lè)舞助興。耶律延禧,這位年輕的遼國(guó)“國(guó)主”(已去帝號(hào)),坐在主位,卻顯得拘謹(jǐn)不安,大部分時(shí)間都在偷偷看林啟和蕭嗣先的臉色,敬酒詞說(shuō)得結(jié)結(jié)巴巴。
林啟談笑風(fēng)生,對(duì)耶律延禧頗為“尊重”,頻頻舉杯,說(shuō)著“兩國(guó)永結(jié)盟好”、“共御北虜”之類的漂亮話。對(duì)蕭嗣先更是格外“器重”,幾次點(diǎn)名讓他介紹遼地風(fēng)物,詢問(wèn)“民生疾苦”,儼然一副將蕭嗣先視為遼地頭號(hào)重臣的架勢(shì)。
蕭奉先和耶律大石坐在下首,如同泥塑木雕,面前的酒菜幾乎未動(dòng)。他們能感覺(jué)到,宴席上那些原本還對(duì)他們保有幾分敬畏或同情的目光,正在迅速變得疏離,甚至……帶上了幾分急于劃清界限的意味。
一場(chǎng)宮宴,賓主“盡歡”。
但所有人都知道,遼國(guó)的天,從今晚起,徹底變了。
狼,被拔掉了牙齒,關(guān)進(jìn)了籠子。
狗,被套上了項(xiàng)圈,栓在了門邊。
而牽繩的人,正微笑著,坐在主位,目光已經(jīng)投向了北方更廣闊的天地,和那場(chǎng)即將在長(zhǎng)安召開(kāi)的、囊括四夷的盛大“會(huì)盟”。
草原的夜風(fēng),穿過(guò)宮殿,帶著深秋的寒意。
一個(gè)時(shí)代,結(jié)束了。
另一個(gè)時(shí)代,正在林啟的掌心,緩緩展開(kāi)它龐大而莫測(cè)的藍(lán)圖。_c