“公子……”他只說(shuō)了兩個(gè)字，就哽住了，頭深深低下。

“說(shuō)。”林啟盯著他，目光像兩把冰冷的刀子，“程羽的信，是怎么回事？汴京的事，你知不知道？知道多少？什么時(shí)候知道的？說(shuō)！”

每一個(gè)字，都像冰珠子，砸在船艙里，也砸在陳伍心上。

陳伍跪在那里，身體幾不可查地顫抖了一下。他知道，這一刻終于來(lái)了。瞞不住了，也不能再瞞了。

“屬下……有罪。”陳伍的聲音干澀沙啞，“汴京的消息……屬下，在喀布爾之戰(zhàn)前，就收到過(guò)安撫司的例行簡(jiǎn)報(bào)，提到官家……身體欠安。但當(dāng)時(shí)戰(zhàn)事正緊，公子您全神貫注在庫(kù)特布丁身上，屬下……屬下不敢拿未確定的消息擾您心神。后來(lái)，在伽色尼，在來(lái)巴士拉的路上，陸續(xù)又有信來(lái)，語(yǔ)焉不詳，只說(shuō)朝中有爭(zhēng)議，夫人讓安撫司……暫緩向西域通報(bào)詳情，一切等局勢(shì)明朗……”

他抬起頭，臉上是痛苦和掙扎：“屬下也覺(jué)不妥，曾想私下稟報(bào)，但……但夫人有一封親筆信給屬下，說(shuō)……說(shuō)公子西征，關(guān)乎國(guó)運(yùn)，牽扯萬(wàn)千，汴京縱有風(fēng)波，她自能穩(wěn)住，讓屬下務(wù)必以西域戰(zhàn)事為重，切勿讓公子分心。屬下……屬下糊涂！以為夫人既如此說(shuō)，必有把握，且……且屬下也實(shí)在不愿看公子在前方拼命，后方卻……卻……”

“卻什么？卻讓我兒子被人當(dāng)傀儡，讓我老婆被人蒙在鼓里，還是她也參與其中？！”林啟猛地提高了聲音，因?yàn)榧?dòng)，又引發(fā)一陣劇烈的咳嗽，咳得滿臉通紅，眼角都迸出了淚花。蕭綽慌忙遞上溫水，被他一把推開(kāi)。

“公子息怒！保重身體啊！”陳伍以頭觸地，砰然有聲，聲音里帶著哭腔，“是屬下愚忠！是屬下失職！屬下只想著夫人的命令，想著不讓公子分心，卻忘了……忘了公子才是屬下的天！屬下該死！請(qǐng)公子重罰！”

“罰？罰你有什么用！”林啟喘著粗氣，胸口劇烈起伏，眼中的怒火幾乎要噴出來(lái)，但更多的，是一種深切的悲哀和冰冷，“安撫司……我設(shè)立的安撫司，用來(lái)溝通東西、傳遞消息、監(jiān)察地方的安撫司，現(xiàn)在連最核心的消息都傳不到我手里，連主母都能繞過(guò)我直接對(duì)你們下令了？好啊，真好！若是安撫司已不可靠，那還要它何用！陳伍，你這個(gè)安撫使，是怎么當(dāng)?shù)模　?

這話極重。陳伍渾身一顫，伏在地上的身體縮得更緊，額頭緊緊貼著冰冷的甲板，聲音哽咽：“公子……公子明鑒！安撫司內(nèi)，并非所有人都……程羽大人，還有幾位老人，是忠心的。只是……只是夫人以穩(wěn)定大局為由，又有周榮等人在朝中呼應(yīng)，李、張幾位主事或是被蒙蔽，或是……或是也起了別的心思。屬下遠(yuǎn)在萬(wàn)里，鞭長(zhǎng)莫及……屬下有負(fù)公子重托，萬(wàn)死難辭其咎！但求公子保重貴體，速速回京，撥亂反正！屬下愿為前鋒，赴湯蹈火，萬(wàn)死不辭！”

船艙內(nèi)一片死寂。只有船行水聲，和眾人粗重的呼吸。

林啟看著跪伏在地、這個(gè)從微末時(shí)就跟著自己，一路從縣城到汴京，再到這萬(wàn)里西域，歷經(jīng)生死，他最信任的部下之一。怒火漸漸被一種更深的疲憊和冰冷取代。他知道，陳伍有錯(cuò)，錯(cuò)在愚忠，錯(cuò)在未能堅(jiān)持原則。但根源不在他。在汴京，在那座他離開(kāi)了快三年的繁華都城，在他以為固若金湯的后方。

蘇宛兒……你到底怎么了？是身不由己，還是……他不敢再想下去。

良久，林啟長(zhǎng)長(zhǎng)地、緩緩地吐出一口濁氣，那氣息仿佛帶著胸腔里的淤血和所有翻騰的情緒。他閉上眼，再睜開(kāi)時(shí)，里面只剩下一種近乎冷酷的平靜。那是一個(gè)統(tǒng)帥，在得知后方大本營(yíng)可能失陷、前路未卜時(shí)，必須做出的決斷。

“起來(lái)。”林啟的聲音恢復(fù)了平靜，卻比剛才的暴怒更讓人心頭發(fā)緊。

陳伍不敢動(dòng)。

“我讓你起來(lái)！”林啟加重了語(yǔ)氣。

陳伍這才緩緩站起身，依舊低著頭，不敢看林啟的眼睛。

“聽(tīng)著。”林啟的聲音不高，但每個(gè)字都清晰無(wú)比，像釘子一樣鑿進(jìn)在場(chǎng)每個(gè)人的耳中，“第一，陸路商道，不能亂。傳令疏勒、于闐、高昌，還有我們?cè)诨ɡ幽Ｐ履玫降纳陶荆磺姓张f。與哈里發(fā)的條約，抓緊落實(shí)。西域諸國(guó)，遼、夏、回鶻，包括花拉子模那邊，該走的禮數(shù)走到，該做的生意照做。讓他們看到，大宋還是那個(gè)大宋，我林啟，還是那個(gè)林啟。西邊這點(diǎn)基業(yè)，不能因?yàn)闁|邊家里著火，就也跟著塌了。”

“是！”陳伍挺直身體，用力應(yīng)道。

“第二，立刻派人，以最快速度，走我們自己的秘密渠道，給程羽回信。告訴他，我已知曉，正在歸途。讓他穩(wěn)住，想辦法摸清宮內(nèi)和朝堂真實(shí)情況，尤其是……夫人的情況。但不要輕舉妄動(dòng)，一切，等我回去。”林啟的眼神銳利如刀，“信要用密語(yǔ)，確保只有他能看懂。如果……如果安撫司的信道真的不可靠，就想別的辦法，花多少錢，動(dòng)用多少暗樁，都給我把信送到！”

“明白！”

“第三，”林啟看向陳伍，“你親自去辦。立刻聯(lián)絡(luò)王破虜，讓他以最快速度，帶上他能調(diào)動(dòng)的所有可靠船只、水手，前來(lái)巴士拉匯合。同時(shí)，以我的名義，給登州的張誠(chéng)發(fā)信，不，用最高級(jí)別的‘海東青’密令，讓他即刻挑選五千最精銳、最可靠的水師官兵，由他親自帶隊(duì)，搭乘最快的船，南下巴士拉！告訴王破虜和張誠(chéng)，我要在巴士拉，看到一支至少一萬(wàn)人的、能跨海遠(yuǎn)航的艦隊(duì)！不是商船隊(duì)，是艦隊(duì)！火炮、火銃、彈藥、給養(yǎng)，全部配齊！”

陳伍心中劇震。公子這是……要帶著一支強(qiáng)大的武力回去！他猛地抬頭：“公子，您是要……”

“我要從海路，回大宋。”林啟打斷他，語(yǔ)氣斬釘截鐵，“陸路太慢，變數(shù)太多。海路快。但海上也不太平，沒(méi)有足夠的武力，回不去。對(duì)外，就說(shuō)……大宋與黑衣大食簽訂友好通商條約，為表誠(chéng)意，組建大型聯(lián)合商隊(duì)，互通有無(wú)。王破虜和張誠(chéng)的船隊(duì)，是護(hù)航的。我們，是商隊(duì)的一部分。明白嗎？”

“明白！”陳伍大聲應(yīng)道，眼中重新燃起光芒。公子沒(méi)有慌亂，沒(méi)有絕望，他在最短的時(shí)間里，做出了最清晰、最強(qiáng)硬的部署！這才是他追隨的主公！

“還有，”林啟的目光轉(zhuǎn)向一直靜靜站在旁邊，臉色同樣凝重的帕麗娜和莎娜茲，“帕麗娜，莎娜茲，你們跟我一起走。巴格達(dá)和巴士拉這邊剛剛打開(kāi)的局面，不能丟。你們挑選最得力、最可靠的副手留下，繼續(xù)與哈里發(fā)、與當(dāng)?shù)厣倘私忧ⅲS持商站，組織貨源。你們姐妹，隨船隊(duì)回大宋。海上貿(mào)易的章程、貨物名錄、對(duì)接渠道，需要你們親自去和大宋那邊的港口、商會(huì)敲定。而且……”

他頓了頓，看著帕麗娜：“你也該去看看，你未來(lái)要經(jīng)營(yíng)的海上商路，是什么樣子。更重要的是，”他的聲音低沉下來(lái)，帶著一種不容置疑的決絕，“我需要信得過(guò)的人，在身邊。”

帕麗娜心頭一熱，重重點(diǎn)頭：“我明白。我會(huì)安排好人手。海上貿(mào)易的條陳，我和妹妹這幾日就整理出來(lái)。大宋……我早就想去了。”

莎娜茲也用力點(diǎn)頭，眼中閃爍著混合了緊張和興奮的光芒。

“去吧，立刻去辦。”林啟揮揮手，靠回枕頭上，臉上是掩飾不住的深深疲憊，但眼神卻亮得嚇人，“動(dòng)作要快，但要穩(wěn)。不能讓人看出慌亂，尤其是巴格達(dá)和巴士拉這邊。我們只是……歸心似箭的商人，和歸國(guó)的使節(jié)。”

陳伍、帕麗娜等人領(lǐng)命，迅速退出船艙，各自去忙碌。

船艙里，只剩下林啟，和默默垂淚的蕭綽。

“公子，藥……”蕭綽端起已經(jīng)有些涼了的藥碗。

林啟接過(guò)來(lái)，看都沒(méi)看，一飲而盡。苦澀的藥汁滑入喉嚨，卻壓不住心頭那更苦澀的滋味。

他掀開(kāi)身上的薄毯，掙扎著要下床。

“公子，您還不能……”蕭綽和帕麗娜急忙來(lái)扶。

“死不了。”林啟推開(kāi)她們的手，腳步有些虛浮，但站得很穩(wěn)。他走到舷窗邊，推開(kāi)那扇小小的圓窗。

窗外，是遼闊的波斯灣。海水是深邃的藍(lán)色，在陽(yáng)光下泛著粼粼波光。船隊(duì)正揚(yáng)帆前行，目標(biāo)――巴士拉港。

家，就在海的那一邊。

但那個(gè)家，還是他離開(kāi)時(shí)的模樣嗎？

兒子，妻子，部下，朝堂……一切都變得模糊而危險(xiǎn)。

他緊緊抓住冰冷的窗欞，手指因?yàn)橛昧Χ⑽l(fā)白。海風(fēng)吹拂著他散亂的頭發(fā)和蒼白的面頰。

不能急。越是這種時(shí)候，越不能急。

急，就會(huì)出錯(cuò)。出錯(cuò)，就可能萬(wàn)劫不復(fù)。

他要帶著一支能“講道理”的力量回去。他要親眼看看，汴京到底發(fā)生了什么。他要問(wèn)問(wèn)蘇宛兒，到底為什么。

如果……如果真到了最壞的那一步。

林啟望著無(wú)邊無(wú)際的大海，眼中閃過(guò)一絲凜冽的寒光。

那他就用這支艦隊(duì)，和這萬(wàn)里征程磨礪出的意志，好好跟那些人，“講一講”他林啟的道理。

船，破開(kāi)波浪，向著巴士拉，向著大海，向著那個(gè)迷霧重重、等待他歸去的東方，堅(jiān)定地駛?cè)ァc