“公子，這宴無好宴！”王泰急道。

“我知道。”林啟快速脫下外袍，露出里面早就穿好的一件貼身軟甲。這是宋地工匠用冷鍛技術打造的精鋼鎖子甲，輕薄堅韌，關鍵部位還加了鋼板。他重新套上外袍，又在外袍內側的暗袋里，塞了幾個小陶罐――里面是顆粒化的黑火藥，插著短引信，用油紙和蠟封得嚴嚴實實。

“讓弟兄們準備。挑選一百最精銳的，全部內穿軟甲，外罩常服。火槍隊帶四十條最好的燧發短銃，子彈火藥備足，藏在馬車夾層和貨物里。其余人留守驛館，提高警戒，沒有我的命令，不許任何人進出！若天亮前我們沒回來，或者有異常信號，立刻按預定計劃，固守待援，同時設法向城外傳遞消息！”

“是！”王泰領命，匆匆出去安排。

半個時辰后，林啟帶著一百名“精簡”過的親衛，分乘幾輛馬車，在總督府衛隊的“護送”下，駛向城中心的布哈拉總督府。

夜幕下的布哈拉，燈火璀璨。尤其是總督府所在區域，更是亮如白晝。府邸占地極廣，圍墻高聳，門樓巍峨，顯示出主人煊赫的權勢。門口車馬如龍，穿著各種華麗官服、貴族服飾的花拉子模官員、將領、大商人，正絡繹不絕地進入府中。

林啟的馬車在正門前停下。立刻有衣著光鮮的侍從上前，殷勤地引路。林啟帶著王泰和二十名親衛（其余人被“禮貌”地請到側院“休息等候”），走進了這座奢華而充滿異域風情的宮殿。

宴會設在一座巨大的、有著精美彩繪穹頂的宴會廳內。地上鋪著厚厚的波斯地毯，四周墻壁懸掛著華麗的掛毯和武器。廳內已經坐滿了人，主位空著，下首左右兩排長桌后，坐滿了花拉子模的達官貴人。空氣中彌漫著濃烈的烤肉、香料、美酒和……一種微妙的、審視與好奇混合的氣息。

看到林啟進來，廳內交談聲稍微低了一些，無數道目光齊刷刷地投射過來。好奇，探究，輕蔑，警惕，甚至還有毫不掩飾的敵意。

“尊貴的東方使者，林總督到――！”司儀高聲唱喏。

坐在主位左側首位的一個中年男人站了起來。他大約四十多歲，身材高大微胖，面容白凈，留著精心修剪的短須，穿著用金線繡滿花紋的錦袍，頭戴一頂鑲嵌著碩大綠寶石的纏頭巾，臉上帶著熱情洋溢的笑容，但那雙深陷的、略有些浮腫的眼睛里，卻沒什么溫度。

此人便是布哈拉總督，阿勒普?阿爾斯蘭。據哈桑說，他是庫特布丁?摩訶末的堂弟，也是花拉子模東部最有實力的封疆大吏之一。

“歡迎！歡迎遠道而來的貴客，東方宋國的林總督！”阿勒普?阿爾斯蘭張開雙臂，做出擁抱的姿態，但并沒有真的走過來，只是站在原地，用流利的回鶻語（顯然是知道林啟懂）熱情地說道，“一路辛苦！快請入座！就坐在本王身邊！”

他指了指主位右側下首第一個位置。那是僅次于主位和左側首位的尊貴席位。

“總督大人盛情，林某愧不敢當。”林啟神色平靜，用回鶻語回禮，然后不卑不亢地走到指定席位坐下。王泰帶著四名親衛，像鐵塔一樣站在他身后，手始終搭在腰間的刀柄上。其余親衛被安排坐在了更下首的位置。

“諸位！”阿勒普?阿爾斯蘭舉起手中的金杯，對著滿堂賓客高聲道，“讓我們共同舉杯，歡迎我們遠方的客人，來自東方強大宋國的林啟林總督！愿真主保佑，此次會談，能為我們兩國，為我們西域，帶來和平與繁榮！”

“愿真主保佑！”賓客們紛紛舉杯附和，但聲音參差不齊，眼神各異。

林啟也端起面前斟滿深紅色葡萄酒的銀杯，向阿勒普和眾人示意，然后抿了一口。酒是好酒，醇厚甘甜，但他只沾了沾唇。

宴會正式開始。烤得金黃的整只羔羊、香氣撲鼻的抓飯、各種叫不出名字的蜜餞和干果，流水般端上來。衣著暴露、戴著面紗的舞姬在中央空地隨著樂聲翩翩起舞，身姿曼妙。

阿勒普?阿爾斯蘭顯得極為健談，不斷向林啟介紹花拉子模的風土人情，炫耀布哈拉的富庶，談論通商的前景。

“林總督，你們宋國的絲綢、瓷器，在我們這里可是緊俏貨！還有那種能自己報時的鐘，精巧絕倫！”阿勒普拍著大腿，眼睛發亮，“只要商路暢通，價格公道，本王可以保證，你們有多少，我們要多少！布哈拉，就是東方貨物進入河中地區的第一站！”

“總督大人說的是。”林啟微笑附和，語氣平和，“互通有無，互利共贏，本是商道應有之義。我們也對貴國的棉布、玻璃器皿、葡萄酒，還有駿馬，十分感興趣。若能公平交易，抽稅合理，護衛得力，這商路，自然能繁榮長久。”

“好！爽快！”阿勒普大笑，又舉起杯，“來，為了公平交易，繁榮長久，再干一杯！”

周圍的官員貴族們也紛紛跟著舉杯，向林啟勸酒。這個說“久仰林總督威名”，那個說“愿宋花友誼長存”，辭一個比一個熱情，酒杯一個接一個遞過來。

林啟來者不拒，但每次都只喝一小口。他臉上漸漸浮現出“酒意”，眼神也似乎有些“迷離”，話也開始“多”起來，順著阿勒普的話頭，大談宋地繁華，商業潛力，甚至隱隱透露出，只要能達成協議，價格、份額都可以商量。

阿勒普和那些勸酒的官員，眼中不易察覺的得色一閃而過。到底是年輕，幾杯酒下肚，就放松警惕了。

宴會的氣氛越來越“熱烈”，一直持續到深夜。舞姬換了好幾批，樂聲始終未停。林啟“醉意”更濃，甚至開始用手打著拍子，似乎完全沉浸在這異域的歌舞升平之中。

王泰站在他身后，手心卻全是冷汗。他能感覺到，公子看似醉了，但身體一直微微繃著，眼神深處，始終保持著一種極致的清醒和冰冷。周圍的“熱情”和“善意”，像一張越收越緊的網。_c