一夜無話。

至少表面上看，驛館里很安靜。林啟睡在里間，外間是輪流值守的親衛。院子里，灑掃的仆役、送水的雜工，一切如常，只是那些看似尋常的面孔下，眼神偶爾交匯時，會閃過一絲不尋常的警惕和審視。

林啟睡得不深。在這種地方，在這種境地下，能睡著就不錯了。他閉目養神，腦子里反復推演著各種可能性。庫特布丁的用意，布哈拉總督的態度，城內暗藏的勢力……以及，最關鍵的，陳伍派出去的人，能否順利將消息送到大食，送到帕麗娜姐妹手中。

第二天，林啟沒出門。理由很充分：一路勞頓，需要休整。實際上，他需要時間來觀察，來消化信息，也讓外面的人，特別是那位布哈拉總督，先動一動。

王泰帶著幾個最機靈的安撫司好手，換上普通商旅的服裝，拿著林啟給的“購物清單”（其實是個幌子），出了驛館，在城內“閑逛”。他們分頭行動，有的去市集，有的去茶館酒肆，有的在城墻根、軍營附近轉悠。任務很明確：看，聽，記。不主動打聽，不引人注目。

傍晚時分，王泰等人陸續回來，在驛館林啟的房間內低聲匯報。

“公子，市面很繁華，商貨齊全，尤其是棉布、玻璃、銅器、香料，比沿途所見更精良。但價格不菲，且對異教徒……態度依舊冷淡。我們試著接觸了幾個粟特商人，他們倒是愿意做生意，但很謹慎，話里話外透露出，最近城防盤查很嚴，對東方來的商隊尤其關注。”

“茶館酒肆里，聽到些議論。有罵大食人是強盜的，有炫耀沙赫陛下武功的，也有抱怨今年稅收又加了的。關于我們使團……議論不多，但有人提到，說沙赫陛下要和一個東方的‘卡菲爾’（異教徒）首領談判，有些人很不滿，覺得這是玷污了真主的土地。”

“城墻和軍營附近，守衛森嚴，難以靠近。但能看出，布哈拉駐軍不少，且裝備精良。城頭有那種大型的投石機和弩炮。城門開關時間嚴格，入夜后沒有總督手令，任何人不得進出。”

“還有……我們回來時，看到一隊騎兵從驛館門口經過，馬匹雄健，騎手彪悍，不像是普通城防軍，倒像是……總督的親衛或者沙赫的禁衛軍。他們往城西方向去了，那里好像是總督府和一片貴族宅邸區域。”

信息很零碎，很表面。但林啟聽完，眉頭卻微微皺了起來。

“有什么特別的異常嗎？”他問。

王泰想了想，搖頭：“沒有。一切……都挺正常的。除了對我們冷淡些，戒備嚴些，沒什么特別不對勁的地方。”

“沒有異常……”林啟手指輕輕敲著桌面，眼神微凝，“就是最大的異常。”

“公子？”王泰不解。

“我們是什么人？是東方來的使團，是帶著大軍壓境、剛剛在邊境上擊敗過他們、還占著他們渴石城的‘敵人’首領。我們來到花拉子模的重鎮，要求談判。按理說，城中應該暗流涌動。有主和的，有主戰的，有想巴結我們的，有恨不得殺了我們的。可你們看到的，聽到的，除了普通的排外和戒備，有什么激烈的反應嗎？有貴族公開反對談判嗎？有士兵聚眾鬧事嗎？有激進教士在街上鼓噪驅逐我們嗎？”

王泰一愣，仔細回想，確實沒有。城里的氣氛，更像是一種……壓抑的、有秩序的平靜。就像暴風雨前的悶熱，看似無事，實則讓人喘不過氣。

“要么，是庫特布丁威望極高，控制力極強，所有人都服從他的決定，不敢妄動。”林啟緩緩道，“要么……就是有人，把所有的‘異常’，都提前‘處理’或者‘壓制’下去了。而這個人，很可能就是那位我們還沒見面的布哈拉總督，或者……他背后的沙赫本人。”

“他們想干什么？”王泰臉色嚴肅起來。

“不知道。但肯定不是單純地想和我們友好談判。”林啟站起身，走到窗邊，看著外面逐漸暗下來的天色，“等吧。該來的，總會來。”

果然，天色將黑未黑時，驛館外傳來整齊的馬蹄聲和甲胄碰撞聲。一隊衣甲鮮明的總督府衛隊，簇擁著一名文官模樣的使者，來到了驛館門口。

“尊貴的東方使者，林總督閣下。”使者態度恭敬，但眼神疏離，“奉總督大人之命，特來邀請閣下，今晚赴總督府夜宴。總督大人及布哈拉諸位官員，將為閣下接風洗塵，并商討通商事宜。望閣下賞光。”

夜宴？接風洗塵？林啟心中冷笑。白天晾著，晚上突然設宴？鴻門宴的味兒太沖了。

“有勞回稟總督大人，林某一路奔波，偶感風寒，身體不適，恐難赴宴，還望總督大人見諒。”林啟拱手，臉上露出恰到好處的“疲憊”和“歉意”。

那使者似乎料到他推辭，立刻道：“總督大人說了，知閣下旅途勞頓，特備了上等葡萄酒和宮廷御醫，可為閣下解乏調理。通商之事，關乎兩國萬民福祉，總督大人心急如焚，還望閣下莫要推辭。況且……”使者頓了頓，意味深長地說，“沙赫陛下已有旨意傳來，不日即將駕臨不花剌。在此之前，總督大人希望能與閣下先達成一些……初步共識，也好向沙赫陛下稟報。”

話說到這個份上，再推辭，就是不給面子，甚至可能被解讀為“心虛”或“無誠意”了。

林啟沉默片刻，臉上露出“掙扎”和“最終妥協”的神情，嘆了口氣：“既如此……那林某便恭敬不如從命了。請使者稍候，容林某更衣。”

回到內室，林啟臉上的“病容”瞬間消失，眼神冰冷。