終于,阿勒普?阿爾斯蘭拍了拍手,歌舞暫歇。他臉上帶著滿足的紅光,對林啟笑道:“林總督,今日與君一敘,真是痛快!通商之事,大有可為!這樣,具體細(xì)節(jié),我們明日再詳談。今日天色已晚,林總督又飲了不少酒,不如就在本王府中歇下?本王已備好靜室……”
“不……不用勞煩總督大人了。”林啟“搖晃”著站起來,舌頭似乎有點(diǎn)大,“驛館……驛館甚好,離得也近。林某……還是回驛館吧。明日……明日再議。”
“這……外面夜深,恐不安全啊。”阿勒普“關(guān)切”地說。
“無妨……無妨,有……有親衛(wèi)護(hù)送。”林啟擺擺手,堅(jiān)持要走。
阿勒普眼中閃過一絲陰霾,但很快被笑容掩蓋:“既如此,本王也不強(qiáng)留了。來人,護(hù)送林總督回驛館!務(wù)必保證貴客安全!”
“多謝……總督大人盛情款待。”林啟“踉蹌”著行禮,在王泰的攙扶下,轉(zhuǎn)身向外走去。二十名親衛(wèi)立刻跟上,將林啟護(hù)在中間。
走出宴會廳,夜風(fēng)一吹,林啟似乎“清醒”了些,但腳步依舊有些虛浮。阿勒普親自送到總督府大門外,看著林啟上了馬車,還殷勤地叮囑車夫慢行。
馬車緩緩啟動,在一小隊(duì)總督府衛(wèi)兵的“護(hù)送”下,駛?cè)氩脊钜辜澎o的街道。林啟帶來的其余八十名親衛(wèi),也各自上了馬車,跟在后面。
車輪碾過石板路,發(fā)出單調(diào)的聲響。街道兩旁的建筑黑黢黢的,只有偶爾幾扇窗戶透出微弱的燈光。月色被云層遮掩,光線昏暗。
林啟坐在馬車?yán)铮樕纤械摹白硪狻彼查g消失無蹤,眼神銳利如鷹。他側(cè)耳傾聽外面的動靜。太安靜了。除了自己車隊(duì)的聲響,幾乎聽不到別的聲音。這不對勁。布哈拉是座大城,即便深夜,也不該如此死寂,連更夫的聲音、夜歸人的腳步聲都沒有。
“王泰。”林啟低聲道。
“公子。”王泰就在車轅旁駕車,立刻回應(yīng)。
“讓弟兄們打起精神。不對勁。”
“是!”
命令無聲地傳遞下去。馬車?yán)铮瑐窝b成貨物堆的火槍被迅速取出,子彈上膛。親衛(wèi)們握緊了腰刀,目光警惕地掃視著街道兩側(cè)黑暗的角落和屋頂。
車隊(duì)行進(jìn)到一條相對寬闊、但兩側(cè)建筑較高、路口較多的街道時,異變陡生!
“嗖嗖嗖――!!”
尖銳的破空聲從兩側(cè)屋頂、巷口驟然響起!無數(shù)箭矢如同暴雨般,朝著車隊(duì)傾瀉而下!
“敵襲!護(hù)駕!”王泰厲聲大吼,猛地勒住馬韁,同時用身體擋在林啟的馬車窗前。
篤篤篤!咄咄咄!
箭矢如蝗,釘在車壁上、馬車上、地上,發(fā)出密集的響聲!幾聲短促的慘叫響起,是外圍的親衛(wèi)和車夫中箭倒地!拉車的馬匹受驚,嘶鳴著人立而起!
緊接著,從前方和側(cè)方的幾個路口,影影綽綽沖出大量身穿白色長袍、用黑布蒙著臉、只露出一雙雙冰冷眼睛的身影!他們手持彎刀、短矛、弓箭,沉默無聲,如同鬼魅,朝著車隊(duì)瘋狂沖來!人數(shù)至少有兩三百!
“結(jié)陣!火槍!自由射擊!”林啟的聲音從馬車?yán)飩鞒觯潇o得可怕。
訓(xùn)練有素的安撫司親衛(wèi),在經(jīng)歷了最初的慌亂后,迅速反應(yīng)過來。一部分人用馬車和街道上的障礙物結(jié)成簡易圓陣,將林啟的馬車護(hù)在中心。另一部分人,特別是那四十名火槍手,立刻尋找掩體,或半跪在馬車后,舉起了手中的燧發(fā)短銃。
“砰砰砰砰――!!”
火光在黑暗中連續(xù)迸發(fā)!硝煙彌漫!沖在最前面的幾十個白袍死士,如同被無形的重錘擊中,身體猛地一頓,胸口、脖頸爆開血花,慘叫著撲倒在地!燧發(fā)槍的射程和威力,在這種近距離遭遇戰(zhàn)中,展現(xiàn)出恐怖的殺傷力!
但那些白袍死士仿佛沒有恐懼,對同伴的死亡視若無睹,踩著尸體繼續(xù)沖鋒!他們身手矯健,動作迅猛,顯然是受過嚴(yán)格訓(xùn)練的精銳!弓箭手在屋頂和巷口不斷放箭,壓制著親衛(wèi)們的火力。
“保護(hù)公子!頂住!”王泰揮舞著戰(zhàn)刀,砍翻一個試圖靠近馬車的死士,厲聲呼喝。他左臂中了一箭,但渾若不覺。
戰(zhàn)斗瞬間進(jìn)入白熱化。狹窄的街道變成了血腥的屠宰場。火槍的轟鳴,刀劍的碰撞,臨死的慘叫,混合在一起。親衛(wèi)們憑借精良的裝備、嚴(yán)格的訓(xùn)練和拼死的勇氣,死死頂住了數(shù)倍于己的敵人的瘋狂沖擊。但死士們?nèi)藬?shù)太多,又悍不畏死,親衛(wèi)開始出現(xiàn)傷亡,圓陣被壓縮得越來越小。
林啟一直坐在馬車?yán)铮瑳]有出來。他透過車窗的縫隙,冷靜地觀察著戰(zhàn)場。他看到那些白袍死士訓(xùn)練有素的配合,看到他們眼中那種近乎狂熱的、對死亡毫無畏懼的光芒。這不是普通的強(qiáng)盜或者地方豪強(qiáng)的私兵。這是軍隊(duì)!而且是精銳中的精銳!很可能是總督的親衛(wèi),或者……庫特布丁的禁衛(wèi)軍假冒的!
他們的目標(biāo)很明確――這輛馬車,也就是他林啟!是想殺了他?還是想活捉?
如果是想殺他,剛才的箭雨和沖鋒,目標(biāo)應(yīng)該更明確。但那些箭矢有很大一部分是覆蓋射擊,似乎是想制造混亂,逼他出來,或者……逼他離開馬車?活捉的可能性更大!
一旦被活捉,押入總督府或者某個秘密地點(diǎn),那他就真的成了砧板上的肉,任由庫特布丁宰割了!邊境的十幾萬大軍投鼠忌器,通商談判將徹底喪失主動權(quán),甚至可能被要挾割地賠款!
絕不能讓他們得逞!
“王泰!”林啟猛地推開車門,跳了下來。他沒有穿鎧甲,只穿著那件藏了火藥的外袍,手里提著一把出鞘的寶劍。
“公子!危險(xiǎn)!快回車?yán)锶ィ 蓖跆┐蠹薄?
“慌什么!”林啟厲喝,聲音在喊殺聲中格外清晰,“不過是一群藏頭露尾的鼠輩!所有人聽令!不要節(jié)省彈藥!給老子狠狠地打!一個不留!殺光他們!”
他的出現(xiàn),仿佛給苦戰(zhàn)中的親衛(wèi)們注入了一劑強(qiáng)心針。眾人精神一振,怒吼著,火力全開!火槍手們不再吝嗇彈藥,幾乎是以最快的速度裝填、射擊!砰砰砰的槍聲連成一片,將沖上來的白袍死士一片片掃倒!
林啟自己也沒閑著。他劍法或許不算頂尖,但勝在步伐靈活,眼光毒辣,專挑敵人攻勢的縫隙和薄弱處下手,配合著身邊親衛(wèi)的掩護(hù),倒也接連刺倒了兩個試圖靠近的死士。鮮血濺在他臉上,溫?zé)嵝认蹋凵癖洌翢o波動。
他知道,這不僅僅是自衛(wèi),更是一場表演,一場展示!展示給可能就在附近某處黑暗中觀察的,那位布哈拉總督阿勒普?阿爾斯蘭看!讓他知道,我林啟不是任人拿捏的軟柿子!想動我,就得做好崩掉滿嘴牙的準(zhǔn)備!只有展現(xiàn)出足夠強(qiáng)硬、足夠難啃的姿態(tài),才能在接下來的談判中,贏得一絲尊重和主動!
戰(zhàn)斗異常慘烈。白袍死士的人數(shù)在迅速減少,但親衛(wèi)的傷亡也在增加。地上躺滿了尸體,鮮血將石板路染得滑膩不堪。空氣中彌漫著濃烈的血腥味和硝煙味。
終于,在付出了超過三分之二的傷亡后,剩余的白袍死士似乎接到了某種信號,開始交替掩護(hù)著向黑暗的巷口退去。他們退得很有章法,顯然不是潰敗。
“追!”有親衛(wèi)殺紅了眼,想追。
“別追!結(jié)陣防御!”林啟立刻制止。窮寇莫追,何況這很可能是誘敵深入。他掃視戰(zhàn)場,還活著的親衛(wèi)不到六十人,幾乎個個帶傷。火槍的彈藥也消耗了大半。
“檢查傷員!清理戰(zhàn)場!看看有沒有活口!”林啟下令。
親衛(wèi)們迅速行動。很快,結(jié)果報(bào)了上來:白袍死士留下了一百八十多具尸體,沒有重傷被俘的――要么當(dāng)場死亡,要么在失去行動能力后,立刻咬碎了藏在牙齒里的毒囊,瞬間斃命。一個活口都沒留下。
做得真絕。林啟看著地上那些面色青黑、嘴角流出黑血的尸體,眼神更冷。這是標(biāo)準(zhǔn)的死士作風(fēng),為了不泄露任何信息。
“公子,我們的人……陣亡三十七,重傷十一,輕傷二十余。”王泰聲音低沉,帶著悲痛和憤怒。
林啟閉上眼,深吸一口氣。這些都是他帶來的精銳,是他的嫡系!每一個都是寶貝!就這么折在了這里……
但他知道,現(xiàn)在不是悲痛的時候。
“收斂弟兄們的遺體,妥善保管。傷員簡單包扎,集中到馬車?yán)铩!绷謫⒈犻_眼,聲音已經(jīng)恢復(fù)了平靜,“我們走,回驛館。”