首先，是封賞。最大的蛋糕，自然是給林啟的。

“林啟林相公，乃朕之摯友，國(guó)家之柱石！自喀什噶爾起，便與朕肝膽相照，匡扶正義，北上戡亂，功勛卓著！今，朕特封林啟，為喀喇汗國(guó)南境總督，總督疏勒、烏茲根、義刺克等南部十一鎮(zhèn)一切軍政要?jiǎng)?wù)！望卿不負(fù)朕望，永鎮(zhèn)南疆，保境安民！”

南境總督！還“總督一切軍政要?jiǎng)?wù)”！這等于把喀喇汗國(guó)最富庶、戰(zhàn)略位置最重要的南部地區(qū)，直接劃了一塊給林啟當(dāng)“封地”了！雖然名義上還是喀喇汗的領(lǐng)土，但誰(shuí)都明白，這塊地，以后姓林了。

殿內(nèi)又是一陣低低的吸氣聲。但沒(méi)人反對(duì)，也沒(méi)人敢反對(duì)。桃花石這是在割自己的肉，喂飽最強(qiáng)的盟友，同時(shí)，也是把林啟這個(gè)“外人”和“強(qiáng)援”，更緊密地跟自己綁在一起，用利益共同體，來(lái)對(duì)抗內(nèi)外可能的威脅。給自己找個(gè)無(wú)法撼動(dòng)的靠山，也給自己找個(gè)……最大的潛在威脅。很矛盾，但很現(xiàn)實(shí)。

林啟出列，躬身行禮，表情無(wú)比誠(chéng)懇：“臣，謝大汗隆恩！必當(dāng)鞠躬盡瘁，死而后已，以報(bào)大汗知遇之恩，以衛(wèi)我喀喇汗南境安寧！”場(chǎng)面話(huà)說(shuō)的滴水不漏。

桃花石滿(mǎn)意地點(diǎn)點(diǎn)頭（至少表面上），然后，拋出了第二個(gè)，更帶個(gè)人色彩的“恩典”。

“朕與林卿，相識(shí)于微末，相知于患難，情同手足。為使我喀喇汗與宋國(guó)，與西域都護(hù)府，友誼萬(wàn)古長(zhǎng)青，朕決意，與林卿，結(jié)為秦晉之好！”

他目光掃過(guò)殿內(nèi)，最后落在一群同樣被“請(qǐng)”來(lái)觀禮的、原博格拉汗的宗室女眷所在的方向。那些女子頓時(shí)臉色發(fā)白，低下頭，瑟瑟發(fā)抖。

“朕之堂妹，阿依努爾公主，賢良淑德，品貌俱佳。今，朕便做主，將阿依努爾公主，許配與林卿為妻！三日后，便在這王宮之中，舉行大婚！屆時(shí)，普天同慶！”

聯(lián)姻！

這是比條約、比封地更直接、更古老、也更牢固的綁定方式。從此，林啟不僅僅是盟友、總督，還是喀喇汗的“駙馬”，是半個(gè)“自己人”。

殿內(nèi)瞬間安靜了一下，然后爆發(fā)出更加熱烈的祝賀聲。這一次，不少人的笑容真誠(chéng)了許多。聯(lián)姻了，好啊，至少短時(shí)間內(nèi)，這位林總督應(yīng)該不會(huì)對(duì)大汗、對(duì)喀喇汗有太大異心了。大家的日子，可能能安穩(wěn)一陣子了。

林啟臉上適時(shí)地露出“驚喜”、“感激”和一絲“羞澀”（裝得挺像），再次躬身：“臣，何德何能，蒙大汗如此厚愛(ài)，竟以公主下嫁……臣，惶恐，亦感念天恩！必當(dāng)珍之重之，不負(fù)公主，不負(fù)大汗！”

心里想的卻是：桃花石啊桃花石，你這又是割地又是送妹子的，生怕我跑了嗎？行，地我收了，妹子……嗯，看看再說(shuō)。反正債多不壓身，你這喀喇汗，我是“幫”定了。

一場(chǎng)大戲，賓主盡歡（表面上看）。至少，一個(gè)新的、以桃花石?阿爾斯蘭汗（和林啟）為核心的喀喇汗統(tǒng)治集團(tuán)，在這座剛剛換了主人的宮殿里，算是初步搭建起來(lái)了。盡管地基下面，暗流洶涌，各懷鬼胎。

……

傍晚，林啟回到了桃花石為他安排的、原屬于某位被清洗的博格拉汗死忠大臣的豪華府邸，現(xiàn)在掛上了“總督府”的牌子。

府邸占地極廣，亭臺(tái)樓閣，花園水榭，極盡奢華。但林啟沒(méi)心思欣賞，他屏退左右，只帶著陳伍，徑直走向內(nèi)院。

剛進(jìn)內(nèi)院月亮門(mén)，一個(gè)身影就帶著香風(fēng)撲了過(guò)來(lái)，不過(guò)動(dòng)作有些笨拙――因?yàn)槎亲右呀?jīng)很明顯地隆起了。

“相公！你可算回來(lái)了！”沒(méi)藏清漪挽住林啟的胳膊，美麗的臉上帶著嬌嗔，也帶著一絲不易察覺(jué)的委屈，“今日朝堂上，好大的威風(fēng)呀！南境總督，還要尚公主！哼！”

林啟笑著摟住她的腰，小心避開(kāi)她的肚子：“怎么，吃醋了？”

“我才沒(méi)有！”沒(méi)藏清漪嘴硬，但眼圈卻有點(diǎn)紅，“我只是……只是替我們西夏不值！今日那條約，還有后續(xù)封賞，遼國(guó)得了西北三處最好的草場(chǎng)做牧場(chǎng)，西州回鶻得了東邊商路的專(zhuān)營(yíng)權(quán)，連黃頭回鶻都分了好處！就我們西夏！除了點(diǎn)金銀布帛，啥實(shí)惠都沒(méi)有！我這肚子里的，可是你的種，你就這么偏心？”

她越說(shuō)越委屈。這些日子，她頂著大肚子，跟著大軍奔波，還要協(xié)調(diào)西夏方面的物資人員，容易嗎？結(jié)果分蛋糕的時(shí)候，西夏好像被遺忘了。

林啟把她扶到旁邊鋪著軟墊的胡床上坐下，揮手讓跟著進(jìn)來(lái)的蕭綽、蕭琳兩姐妹去倒茶，然后才溫聲對(duì)沒(méi)藏清漪說(shuō)：“我的清漪，你可是西夏的公主，未來(lái)的西夏掌舵人，眼光要放長(zhǎng)遠(yuǎn)點(diǎn)。眼前這點(diǎn)草場(chǎng)、商路，算什么？”

“那算什么？”沒(méi)藏清漪不依。

“算蠅頭小利。”林啟壓低聲音，眼中閃過(guò)一絲精光，“花拉子模，才是塊真正的大肥肉。”

沒(méi)藏清漪一怔。

“花拉子模這些年?yáng)|征西討，吞并了多少小國(guó)，搶了多少財(cái)富？它的國(guó)庫(kù)，比現(xiàn)在的喀喇汗只厚不薄。更重要的是，它西邊挨著大食，南邊是印度，北邊是欽察草原，地理位置得天獨(dú)厚，商路四面八方。以前他們強(qiáng)橫，我們啃不動(dòng)。現(xiàn)在，他們跟博格拉汗打了一場(chǎng)，雖然搶了不少，但實(shí)力也受損了。更關(guān)鍵的是，我們有了喀喇汗這個(gè)‘盟友’做跳板，也有了出兵‘協(xié)助盟友，懲戒不臣’的大義名分。”

林啟輕輕摸著沒(méi)藏清漪的肚子，聲音更緩，卻更有力：“打花拉子模，主力是誰(shuí)？是蕭奉先的遼騎？是畢勒哥的回鶻兵？還是桃花石那些剛吃了敗仗、軍心不穩(wěn)的喀喇汗軍隊(duì)？都不是。最能打硬仗、啃骨頭的，還得是你帶來(lái)的西夏鐵鷂子，是我手下那些火器營(yíng)！這硬仗惡仗，得咱們來(lái)打。打贏了，最大的戰(zhàn)利品，自然也得咱們先挑。到時(shí)候，花拉子模西邊的港口，南邊的商路，甚至它的都城撒馬爾罕……好東西多得是。你現(xiàn)在爭(zhēng)這點(diǎn)草場(chǎng)、商路，格局小了。”

沒(méi)藏清漪眼睛漸漸亮了。她是政治世家出身，一點(diǎn)就透。對(duì)啊，花拉子模！那可是比喀喇汗更富庶的地方！如果西夏能在那里占下一塊地盤(pán)，獲得通商特權(quán)，甚至……分一杯羹，那利益，豈是眼前這點(diǎn)能比的？

“可是，國(guó)中大臣，未必看得這么遠(yuǎn)，他們只看眼前……”沒(méi)藏清漪還是有些擔(dān)憂(yōu)。

“所以需要你去說(shuō)，去勸。”林啟拍拍她的手，“告訴那些大臣，讓他們準(zhǔn)備好最精銳的兵馬，準(zhǔn)備好能遠(yuǎn)行的商隊(duì)。仗，有得打。利，有得分。但蛋糕要大家一起做大了，才好分。老是盯著鍋里現(xiàn)有這點(diǎn)，互相搶?zhuān)瑳](méi)意思。我林啟，絕不會(huì)虧待自己的女人，更不會(huì)虧待自己的孩子。但，不能因?yàn)槟闶俏移拮樱兔看味济髂繌埬懫晃飨模菢樱吚崭缢麄冏焐喜徽f(shuō)，心里也會(huì)有芥蒂。聯(lián)盟，最重要的是平衡。清漪，你明白嗎？”

沒(méi)藏清漪看著林啟認(rèn)真的眼睛，心里的那點(diǎn)委屈和埋怨，早就煙消云散了，取而代之的是一種驕傲和甜蜜。她的男人，心里裝著的是整個(gè)西域的棋局，區(qū)區(qū)一點(diǎn)眼前得失，他怎么會(huì)放在心上？

“我明白了，相公。”她靠在林啟肩上，聲音柔了下來(lái)，“我會(huì)寫(xiě)信給那些貴族，讓他們準(zhǔn)備好。西夏，永遠(yuǎn)是你最堅(jiān)實(shí)的后盾。”說(shuō)著，抬起頭，飛快地在林啟臉頰上親了一下，臉上飛起兩朵紅云。

這時(shí)，蕭綽和蕭琳端著茶點(diǎn)，輕手輕腳地走了進(jìn)來(lái)。兩姐妹如今出落得越發(fā)水靈，或許是脫離了提心吊膽的俘虜生涯，又得到林啟的寵愛(ài)和信任，眉宇間少了些當(dāng)初的柔弱驚惶，多了幾分沉靜和書(shū)卷氣。她們穿著合身的漢家襦裙，動(dòng)作輕盈，將茶點(diǎn)放在林啟和沒(méi)藏清漪面前的小幾上，然后默默退到一旁，垂手侍立。

沒(méi)藏清漪看了她們一眼，眼中閃過(guò)一絲復(fù)雜的情緒，但很快釋然。這兩個(gè)遼國(guó)女子，懂事，本分，也有能力，尤其是這段時(shí)間幫著林啟處理文書(shū)，管理那些醫(yī)療隊(duì)和工匠，井井有條，確實(shí)是得力助手。自己如今有孕在身，許多事不便，有她們伺候著相公，也好。只要不越了規(guī)矩，她這個(gè)主母，也不是容不下人。

“蕭綽，蕭琳，你們也坐吧，別站著了。”林啟對(duì)兩姐妹笑了笑，指了指旁邊的繡墩。

“謝相公。”兩姐妹低聲應(yīng)了，乖巧地坐下，但只坐了半個(gè)屁股，腰背挺直，姿態(tài)恭謹(jǐn)。

林啟看著她們，心里也有些感慨。當(dāng)初在遼國(guó)上京城收下他們，本是隨手為之。沒(méi)想到，她們不僅適應(yīng)了這種身份的劇變，還抓住一切機(jī)會(huì)學(xué)習(xí)。蕭綽心思細(xì)膩，學(xué)東西快，如今幫著處理往來(lái)文書(shū)、協(xié)調(diào)內(nèi)務(wù)，已經(jīng)能獨(dú)當(dāng)一面。蕭琳在算學(xué)和統(tǒng)籌方面頗有天賦，把日益龐大的商隊(duì)物資、醫(yī)療隊(duì)藥品器械管理得清清楚楚。她們不爭(zhēng)不搶?zhuān)卜质丶海瑓s又默默地把能做的事情做到最好。這份堅(jiān)韌和聰慧，讓他欣賞，也讓他多了幾分憐惜。

“最近在看什么書(shū)？”林啟隨口問(wèn)道，端起茶杯。

“回相公，在看您上次給的那本《西域礦藏概要》，還有從宋地商隊(duì)帶來(lái)的《營(yíng)造法式》節(jié)選。”蕭綽輕聲回答，聲音清脆。

“我在看相公批閱過(guò)的那些關(guān)于屯田和水利的條陳。”蕭琳補(bǔ)充道，眼睛亮晶晶的，“相公提出的在疏勒河邊修建階梯水渠，引水灌溉沙地的法子，真的很巧妙。”

沒(méi)藏清漪有些訝異地看著她們。她只知道這兩姐妹在幫林啟做事，沒(méi)想到居然已經(jīng)在接觸這些“男人”的學(xué)問(wèn)了。礦藏？營(yíng)造？水利？這可不是普通女子該關(guān)心，甚至能看懂的。

林啟卻很滿(mǎn)意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“多看，多學(xué)，多想想。這西域看似荒涼，實(shí)則遍地是寶。光會(huì)伺候人不行，要能做事，能獨(dú)當(dāng)一面，才不枉跟我一場(chǎng)。以后，攤子會(huì)越來(lái)越大，需要信得過(guò)、又能干的人。”

這話(huà)，是說(shuō)給蕭綽蕭琳聽(tīng)的，也是說(shuō)給沒(méi)藏清漪聽(tīng)的。沒(méi)藏清漪聽(tīng)懂了，相公這是要把這兩個(gè)女人，也培養(yǎng)成真正的臂助，而不只是床榻間的玩物。她心里那點(diǎn)微微的酸意，也化為了更復(fù)雜的情緒。她的男人，志不在此，他的目光，在更遠(yuǎn)的地方。自己，也不能只局限于后宅爭(zhēng)寵了。

“相公放心，我們一定用心學(xué)。”蕭綽蕭琳齊聲應(yīng)道，眼中充滿(mǎn)了感激和被認(rèn)可的喜悅。

“嗯。”林啟放下茶杯，看向窗外漸沉的暮色。八剌沙袞的黃昏，天空被染成瑰麗的紫紅色，籠罩著這座剛剛易主的都城。

“好戲，才剛剛開(kāi)始。”他低聲自語(yǔ)，嘴角勾起一抹深邃的弧度。

“花拉子模……大食……更西邊的地方……”

“還有家里……汴京的那位官家，和朝堂上袞袞諸公……”

“路還長(zhǎng)著呢。”_c