廳內一時寂靜。眾人都知道此行的兇險，對陳伍和他的安撫司，也生出一股敬意。這群沉默的陰影中的利刃，總是在最關鍵時刻，承擔最要命的任務。

“陳伍這邊是暗棋。”林啟收回目光，重新看向地圖，“明面上的牌，咱們也得打好。傳令各軍，繼續休整，加強訓練。同時，派人回宋、夏、遼、西州回鶻，就說……烏茲根大捷，西域商路初通，利益巨大，然喀喇汗頑固不化，欲獨霸商路，需增兵震懾，以保成果！”

他嘴角露出一絲老狐貍般的笑：“告訴家里，要想將來分大錢，現在就得下本錢。援兵，多多益善！糧草軍械，更是不能少！我估計，湊一湊，咱們聯軍總數，拉到十萬，問題不大。”

十萬！眾人精神一振。十萬大軍，哪怕去掉輔兵、民夫，可戰之兵也有六七萬，這放在西域，絕對是一股足以橫掃一切的力量了！

“在援兵到來之前，”林啟的手指，重重戳在地圖上“喀什噶爾”的位置，“咱們也不能閑著。疏勒、烏茲根周邊那些還搖擺不定、或者被喀喇汗殘余勢力控制的小城、堡寨，該清理的清理，該勸降的勸降。愿意通商納糧的，掛上咱們的旗，過往商隊抽一成稅保護費。不愿意的……”

他眼中寒光一閃：“烏茲根，就是榜樣。小股騎兵對喀什噶爾的騷擾，不能停。我要讓喀什噶爾的那位副汗和貴族老爺們，睡覺都睜著一只眼，出門都得擔心會不會被不知道從哪兒冒出來的‘馬賊’給劫了！要讓他們清清楚楚地看到，跟著博格拉汗死扛，是什么下場！跟著咱們有肉吃，又是什么光景！”

“是！”眾將領命，聲音中充滿了躍躍欲試的殺氣和對未來的憧憬。

就在林啟這邊緊鑼密鼓，一邊揮舞利益大棒，一邊磨刀霍霍，還偷偷伸出結盟暗手的時候。

遙遠的八剌沙袞，喀喇汗王庭。

氣氛，與烏茲根那種帶著煙火氣的忙碌躁動截然不同，而是一種沉重的、壓抑的，仿佛暴雨將至前的死寂。

宮殿里，博格拉汗阿爾斯蘭?蘇來曼，這位曾經雄心勃勃、意圖一統西域的雄主，此刻正臉色鐵青地坐在鑲滿寶石的寶座上。他年約五旬，身材高大，面容粗獷，鷹鉤鼻，深眼窩，一部濃密的絡腮胡已經有些花白，但眼神依舊銳利如鷹，只是此刻，這銳利中充滿了壓抑的怒火和一絲不易察覺的……驚疑。

下方，站著兩排文武大臣。左邊是以宰相為首的文官和貴族，大多垂首不語，面色凝重。右邊是以大將軍為首的武將，倒是挺胸抬頭，但眼神閃爍，不少人身上還帶著傷――烏茲根慘敗的陰影，顯然還沒完全散去。

“廢物！都是一群廢物！”博格拉汗猛地將手里的一份羊皮卷摔在地上，聲音因為憤怒而嘶啞，“烏茲根丟了！阿卜杜勒那個蠢貨，四萬守軍，守不住一座城！現在，那些東方的異教徒，那些宋人、黨項人、契丹人，還有那些吃里扒外的回鶻叛徒！他們就盤踞在我們的烏茲根，像釘子一樣扎在我們的東大門！他們在開集市！在做買賣！在收買人心！甚至……甚至把俘虜都放了，還發糧食！”

他越說越氣，胸膛劇烈起伏：“還有你們！”他指著下面那些低頭不語的文官貴族，“聽說城里有些軟骨頭，已經在私下議論，說什么‘商路不通，財源斷絕’，‘不如和談’？放屁！通敵！這是通敵！誰敢再提和談，本王就砍了他的腦袋，掛在城門上！”

幾個原本蠢蠢欲動想勸和的大貴族，脖子一縮，把話咽了回去，臉色更白了。

大將軍硬著頭皮出列，行禮道：“大汗息怒！烏茲根之敗，實因敵軍火器犀利，阿卜杜勒將軍已盡力死戰，重傷被俘，生死未卜。當務之急，是重整軍備，調集各部落兵馬，奪回烏茲根，將聯軍趕出圣戰土地！”

“調兵？調哪里的兵？”一個掌管財政的老貴族忍不住低聲嘟囔，“國庫都快被之前的戰事掏空了，各部落的兵，上次抽調已經怨聲載道，再調，怕是……”

“怕是什么？”博格拉汗鷹隼般的目光猛地盯住他，“怕他們造反嗎？本王是大汗！是真主在地上的代人！調兵平叛，天經地義！誰敢不從，就是叛逆！”

老貴族嚇得一哆嗦，不敢再。

“從今日起，全國加征特別稅，籌措軍費！各部落，按舊例，再征調青壯入伍！本汗要親率大軍，踏平烏茲根，用那些異教徒的血，洗刷恥辱！”博格拉汗斬釘截鐵，不容置疑。

“大汗英明！”武將們齊聲附和，雖然不少人心里也在打鼓。再征兵？錢從哪來？糧從哪來？人心散了，隊伍不好帶啊。

“還有，”博格拉汗稍微平息了一下怒火，但眉頭皺得更緊，“喀什噶爾那邊，最近有什么消息？本汗派去的三批信使，怎么都還沒回音？”

大殿里安靜了一瞬。負責情報的官員額頭冒汗，出列顫聲道：“回……回大汗，尚未有消息傳回。可能……可能是路途遙遠，或者遇到了沙暴……”

“沙暴？連續三批人都遇到沙暴？”博格拉汗猛地站起身，眼神銳利如刀，掃過殿中眾人，尤其在幾個據說和喀什噶爾副汗關系密切的貴族臉上停留了片刻，“還是說……喀什噶爾那邊，出了什么問題，或者……有了什么別的心思？”

這句話，像一塊冰扔進了油鍋，讓整個大殿的氣氛瞬間降到了冰點。所有人都低下頭，不敢與大汗那仿佛能看透人心的目光對視。

喀什噶爾……副汗……別的心思……

有些東西，不能細想，一想，就讓人心底發寒。