時間一天天過去，烏茲根的日頭曬得人發暈。

城里的集市越來越熱鬧，各種口音的叫賣聲、討價還價聲混雜在一起，空氣里飄著烤馕、香料和牲畜混雜的氣味。聯軍士兵巡邏時，街上跑過的小孩子不再嚇得哇哇大哭，有時候甚至會好奇地跟在隊伍后面跑一段。施粥的大鍋前，排隊的人依舊很長，但秩序好了很多，甚至有些人領了粥，會含糊地說聲“謝謝”，盡管聲音小得幾乎聽不見。

一切似乎都在向好的方向發展。除了兩件事。

第一，派去八剌沙袞和喀什噶爾的使者，一個都沒回來。

石沉大海，杳無音信。

第一批，派了三撥，每撥五人，帶著蓋了聯軍大印、語氣相對“客氣”的信件和不算寒酸的禮物。第二批，又派了兩撥，每撥十人，護衛更強，信里的措辭軟中帶硬，明確提出了“以烏茲根為界，重開商路，互不侵犯”的初步條件。

全都沒了動靜。

就像往深不見底的古井里扔了幾塊石頭，連個水花都沒濺起來。

“三十個人，六十匹好馬，還有那么多禮物……”蕭奉先煩躁地揪著自己的胡子茬，在城主府議事廳里走來走去，像頭困在籠子里的熊，“就算是全殺了，總得有個響動吧？哪怕把腦袋扔回來呢！這他乃的算怎么回事？瞧不起咱們？”

畢勒哥、祿勝、尉遲僧烏波也坐在下面，臉色都不太好看。使者派出去，代表的不僅僅是聯軍，也是他們各自勢力的臉面。這么無聲無息地消失，讓他們心里也毛毛的，感覺像是一拳打進了棉花里，又像是被黑暗中的毒蛇盯上了。

沒藏清漪安靜地坐在一旁，手里把玩著一把精巧的西夏小匕首，刀刃寒光流轉，映著她沒什么表情的臉。“不是瞧不起，”她聲音清冷，“是根本不想談。那位博格拉汗，是打定主意，要把咱們當成不死不休的仇敵了。派去的使者，估計剛進他們地界，就被喀喇汗的游騎或關卡截殺了，連都城的面都見不到。”

“他乃的！”蕭奉先狠狠啐了一口，“給臉不要臉！林相公，要我說，還談個鳥！咱們現在兵強馬壯，糧草也慢慢補上來了，直接打過去！把那個什么八剌沙袞也給他端了！看他還硬氣不硬氣！”

林啟坐在主位，手指輕輕敲著桌面，沒說話。他臉色平靜，但熟悉他的人，比如陳伍，能看出他眼底深處的那一絲冷意。

“打，是肯定要打的。”林啟終于開口，聲音不大，卻讓廳內安靜下來，“但不是現在，也不是直接打八剌沙袞。那位博格拉汗態度這么強硬，要么是覺得還有底氣，要么就是死要面子。咱們得幫他認清現實，也得給他那些不太想死的臣子貴族們，一點……選擇的余地。”

他看向坐在下首、一直沒吭聲的陳伍：“陳伍，你那邊，有消息了？”

陳伍立刻站起來，抱拳道：“稟相公，有眉目了。咱們派出去的商隊，還有那些‘不小心’放走的俘虜，起了作用。喀什噶爾那邊，確實有些動靜。”

“哦？細說。”林啟身體微微前傾。

“是。咱們在喀什噶爾城內的幾個暗樁，還有通過商隊搭上線的幾個本地商人，都傳回消息。喀什噶爾的副汗，還有城里幾個掌握實權的大貴族，對博格拉汗死扛到底的做法，很是不滿。”陳伍語速平穩，但眼里有光，“尤其是以富商起家的木扎爾家族，還有掌管喀什噶爾東面幾個草場和關卡的阿史那家族，私下里怨氣不小。他們家族的利益，一多半在商路上。博格拉汗為了跟咱們慪氣，把商路徹底掐死，他們的損失最大。而且，上次烏茲根大戰，喀什噶爾也派了兵，折損不少，這些損失，可都要他們自己掏腰包補上。”

“有門兒！”蕭奉先一拍大腿，眼睛亮了，“這幫孫子，也不是鐵板一塊嘛！”

“不止，”陳伍繼續道，“據咱們的探子回報，就在前幾天，喀什噶爾副汗的府邸，半夜里悄悄進去幾撥人，看打扮像是西邊來的商人，但護衛很精悍。副汗和他們密談了很久。具體談了什么不清楚，但第二天，副汗就把自己最寵愛的小兒子，送到了南邊的莊園‘養病’。”

“西邊來的商人？護衛精悍？”沒藏清漪眉頭一挑，“花拉子模的人？”

“十有八九。”林啟接過話頭，嘴角露出一絲冰冷的笑意，“看來，喀什噶爾的貴人們，已經開始給自己找后路了。博格拉汗在八剌沙袞硬撐著，他這位坐鎮喀什噶爾、直面咱們兵鋒的堂弟（或兄弟），心里恐怕早就打鼓了。聯系花拉子模，要么是想引為外援，要么……就是存了別的心思。”

“狗咬狗，一嘴毛！”祿勝嘿嘿笑起來，露出被奶酒染得發黃的牙齒，“讓他們自己先亂起來最好！”