臨潢府，遼國上京。
這座草原上的都城，剛剛經歷了一場不流血的權力更迭，空氣中還彌漫著淡淡的硝煙味和一種刻意營造出來的平靜。街市上恢復了往來，但行人神色間仍帶著幾分警惕和茫然。宮城的守衛換成了蕭觀音的親信皮室軍，甲胄鮮明，眼神銳利。
會盟的地點，設在遼國皇宮的正殿――永興宮。名字挺吉利，但此刻殿內的氣氛，可一點都不“永興”，更像是個火藥桶，就差個火星子。
遼國這邊，蕭觀音一身契丹貴族女子盛裝，頭戴鎏金高冠，身著絳紫繡金袍服，端坐在主位偏左的位置（正中虛位，象征年幼的新帝）。她神色平靜，但微微抿起的唇角，透著一絲不易察覺的緊繃。左右下手，分別坐著老成持重的北院樞密使蕭撻凜，以及面色沉郁、眼神中帶著不甘的原南院大王、現被蕭觀音拉攏但依舊心存疑慮的耶律仁利，還有其他幾位遼國重臣、部族首領。個個正襟危坐，表情嚴肅，目光齊刷刷地盯著對面。
大宋這邊，陣容就簡單多了。林啟一身玄色常服，腰束玉帶，沒穿王爺蟒袍，顯得隨意卻更顯氣勢。他坐在客位首席，手指有一下沒一下地輕叩著椅子扶手，表情輕松，甚至帶著點饒有興味，仿佛不是來談判，而是來看戲的。他身后半步，站著如同影子般的陳伍，面無表情，眼神低垂，但渾身散發的氣息，讓幾個契丹武將都忍不住多看了兩眼。副使此刻正襟危坐，額頭微微見汗。
殿內燃著松香，青煙裊裊，卻驅不散那份無形的凝重。
“漢王殿下遠道而來，我大遼上下，倍感榮寵。”蕭觀音率先開口，聲音清越，打破了沉寂，“今日會盟，意在平息干戈，劃定疆界，重開榷場，使我兩國百姓，得以休養生息，各安其業。不知漢王，有何高見？”
開場白很官方，很客氣。但所有人都豎起了耳朵，重頭戲在后面。
林啟笑了笑，很隨意地沖陳伍一擺手。陳伍上前一步，從懷中取出一卷裝幀精美的文書，雙手遞給遼國那邊的禮官。禮官呈給蕭觀音。
“太后客氣了。為表誠意，這是我方草擬的一份《宋遼善后暨通商條約》草案，請皇后及諸位過目。”林啟語氣溫和，說出來的話卻讓遼國君臣心頭一跳。
蕭觀音接過，展開，只看了幾行，眉頭就幾不可察地蹙了一下，隨即恢復平靜，將文書遞給旁邊的蕭撻凜。蕭撻凜接過，越看臉色越沉。耶律仁利湊過來看，沒看幾行，臉就漲紅了。
“豈有此理！”耶律仁利到底沒忍住，拍案而起，指著林啟，氣得胡子都在抖，“林啟！你這是善后條約？你這是亡國契書！”
他聲音洪亮，震得殿內嗡嗡作響：“割讓西京道、南京道全境，還有上京道西部潢水以北、大興安嶺以西的廣袤草場？這些地方……”他頓了一下，有些屈辱地承認事實，“……雖暫被你宋國占據，但豈能如此輕易就割讓？還有這戰爭賠款，白銀五百萬兩，牛羊各二十萬頭？我大遼剛剛經歷內亂，國庫空虛，百姓困苦，哪來這么多錢糧賠你？你這是要逼死我們！”
蕭撻凜雖然沒拍桌子，但臉色也極其難看，沉聲道：“漢王殿下，割地賠款，是否太過苛嚴？至于這通商條款……宋商可在遼境自由通商，設立商棧，貨物價格需按宋國市價核定？稅賦還如此之低？這……這與我大遼主權何存？與昔日榷場舊制，相差何止千里！”
其他遼臣也紛紛鼓噪起來：
“不錯！這簡直是欺人太甚！”
“那些地方是我們契丹祖地！豈能說割就割？”
“賠款絕無可能！要錢沒有，要命一條！”
“通商可以，但必須公平！價格需雙方共定！”
殿內瞬間吵成一團，契丹語漢語夾雜，唾沫橫飛，幾個脾氣火爆的部族首領甚至按住了刀柄，怒視林啟，大有一不合就要拔刀相向的架勢。大宋那位鴻臚寺副使臉都嚇白了，偷眼看林啟，卻見這位爺老神在在，甚至端起茶杯，吹了吹浮沫，慢悠悠呷了一口。
嘖，契丹的奶茶，味道還挺醇。就是有點咸。
直到契丹人吵得差不多了，林啟才放下茶杯，抬眼，目光平靜地掃過義憤填膺的遼國君臣，最后落在蕭觀音臉上。
“說完了？”
他的聲音不大，卻帶著一種奇異的穿透力，讓殿內為之一靜。
“首先，割地。”林啟豎起一根手指，“西京道，我軍已實際控制數年，治理有效，百姓歸心。南京道，我軍是應遼國‘請求’入駐，這片地方的自然歸屬，至于上京道部分草場，”他笑了笑，“我軍為助皇后平叛，千里馳騁，流血犧牲，總要有些酬勞吧？這些地方，如今插的是我大宋龍旗，駐的是我大宋邊軍。我今日坐在這里，與諸位談‘割讓’，已經是給太后面子，按規矩辦事。若不然……”
他沒說下去，但意思很清楚：不然，老子占了就占了，需要跟你們廢話？
耶律仁利氣得渾身發抖，卻無以對。事實就是，那些地方，確實在人家手里。打仗打輸了，還能怎么辦？
“其次，賠款。”林啟豎起第二根手指，“戰爭，是你們先挑起的。耶律乙辛勾結西夏亂兵（安置的罪名），侵我疆土，殺我百姓。我軍反擊，耗費錢糧無數，將士埋骨他鄉。這筆賬，要不要算？五百萬兩，買一個邊境安寧，買一個不再兵戎相見，很貴嗎？至于國庫空虛……”
他看向蕭觀音，語氣放緩了些：“太后新掌朝綱，百廢待興，一時拿不出，可以理解。”
蕭觀音眼睛微瞇，知道重點來了。
“所以，賠款可以暫緩，分期支付，或以物抵款。”林啟話鋒一轉，“但利息，總得算吧？年息一分，不過分吧？”
年息一分！遼臣們眼前一黑。這比高利貸也差不了多少了！這是要把遼國未來多少年的產出都榨干？