“天亡我也……天亡大遼啊！”耶律萬破仰天噴出一口鮮血，手中戰刀“當啷”一聲掉在地上。他所有的堅持，所有的信念，在這一刻轟然倒塌。皇帝死了，他效忠的君主沒了，他為之死戰的“大義”成了笑話。耶律乙辛？那個蠢貨也配？
“將軍！將軍！”親兵們慌忙扶住他。
耶律萬破面如金紙，慘然一笑，推開親兵，看著城外如潮水般涌來的蕭觀音大軍，和那面越來越近的“蕭”字大旗，喃喃道：“蕭觀音……你贏了……耶律乙辛，誤國啊！”
他猛地抽出腰間短刀，周圍親兵驚呼：“將軍不可！”
耶律萬破卻將短刀調轉，刀尖對準自己胸口，用盡最后力氣，沖著臨潢府方向嘶聲大吼：“耶律乙辛！誤國奸賊！我耶律萬破，在地下等你！”
罷，短刀狠狠刺入心臟。
主將自戕，皇帝駕崩的消息如同瘟疫般在守軍中蔓延。原本還在勉力支撐的遼軍，瞬間崩潰。將領或逃或降，士卒丟盔棄甲。松山州城門，從內部被打開。
蕭觀音騎在馬上，看著洞開的城門和如潮水般潰退的敵軍，心中卻沒有太多喜悅，反而沉甸甸的。陛下……真的去了？雖然早有預料，但當真正確認時，那股復雜的情緒――悲傷、解脫、茫然，還有一絲隱隱的期待――還是涌上心頭。
“傳令，進城！嚴守軍紀，不得擾民！降者不殺！”蕭觀音深吸一口氣，壓下心中紛亂，現在是收攏人心、穩定局勢的關鍵時刻。
“皇后，耶律萬破自刎了，其殘部或降或逃，松山州已克！”蕭撻不野興奮地來報。
“知道了。”蕭觀音點點頭，望向西方，那是臨潢府的方向。陛下已去，最大的障礙耶律萬破已除，耶律乙辛，你還能撐多久？
“整頓兵馬，安撫百姓。三日后，兵發臨潢府！”蕭觀音的聲音，清晰而堅定，在血腥的戰場上回蕩。
消息像長了翅膀，飛過草原，越過群山。
興慶府，林啟正聽著從西夏各部返回的“監軍”匯報整編進度，同時批閱著從燕云、西京、汴京轉來的各種文書。西夏之事基本搞定，接下來就是消化和鞏固，以及關注北邊那場大戲的結局。
“報――！松山州急報！遼主耶律洪基，已于三日前駕崩！耶律乙辛秘不發喪，消息走漏，耶律萬破軍心崩潰，自刎身亡！蕭觀音皇后已攻克松山州，正整軍準備進軍臨潢府！”信使氣喘吁吁，聲音卻帶著興奮。
帳中瞬間一靜，隨即響起一片低低的議論聲。雖然早有預料，但遼主真的死了，耶律萬破敗亡，這北方格局，算是徹底變了。
林啟放下筆，臉上并無太多意外之色。耶律洪基不死，蕭觀音想上位，總歸有些名不正不順。現在好了，最大的絆腳石自己消失了。
“好。”林啟只說了這一個字，隨即下令，“傳令給楊文廣、狄青。”
“蕭觀音進兵臨潢府，我軍可隨之而動。但記住，我們是‘助戰’，是‘客軍’。臨潢府，是遼國的都城，理應由遼國皇后，未來的攝政太后去收復。我軍職責有二：一，確保蕭觀音順利入主臨潢府，清除耶律乙辛殘余勢力。二，在此過程中，為朝廷，也為我們自己，謀求最大之軍事、政治利益。具體如何操作，讓他們臨機決斷，但原則只有一條――”
林啟目光掃過帳中諸將和幕僚：“不要吃虧，但也不要吃相太難看。耶律乙辛的私庫，負隅頑抗的死硬派家產，該拿的拿。但普通百姓，遼國宗室、朝臣，盡量不動。蕭觀音要坐穩位置，需要他們的支持。我們，也需要一個穩定的、對我們抱有善意的北方鄰居。”
“是！”眾人凜然。
“另外，”林啟補充道，“以本王名義，準備一份正式的吊唁國書，還有祭禮。等臨潢府局勢稍穩，便派使臣前去，吊唁遼主，并……恭賀蕭觀音皇后，呃，或許是蕭太后，執掌朝綱。”
“王爺英明！”眾人齊聲應諾。這吊唁是假，正式承認蕭觀音政權，并建立“友好”關系才是真。
林啟揉了揉眉心，耶律洪基一死，北方最大的變數落地，他可以稍微松口氣，專心經營西夏和消化燕云了。等蕭觀音穩定了遼國，雙方甚至可以談談更深入的“合作”，比如一起給草原上的達旦九部、萌古斯部上上強度，或者“開發”一下更北邊的地盤……
就在這時――
“報――！八百里加急！汴京急報！”又一個信使幾乎是連滾爬爬沖了進來，聲音帶著哭腔和前所未有的驚恐。
帳中歡快的氣氛瞬間凝固。八百里加急？汴京？
林啟心頭一跳，猛地站起身：“講！”
信使撲倒在地，雙手呈上一封火漆密信，聲音顫抖，語無倫次：“王爺！汴京……汴京昨日凌晨，地龍翻身！震感強烈，房屋倒塌無數！緊接著……緊接著黃河大堤，多處潰決！洪水……洪水灌入汴京及周邊州縣！死傷……死傷無法計數！官家急召王爺回京主持大局啊！”
“什么？！”林啟一把奪過密信，飛快掃視。信是趙禎親筆，字跡潦草，甚至能看出墨跡被水滴（可能是眼淚或汗水）暈染的痕跡，簡單描述了地震和黃河決口的慘狀，最后是幾乎力透紙背的懇求與命令：“漢王速歸！救民于水火！大宋……危矣！”
轟！仿佛又是一道驚雷，炸響在林啟耳邊，比剛才聽到耶律洪基死訊時，要劇烈百倍，千倍！
汴京地震！黃河決口！
這可不是北方死個皇帝、打場內戰能比的！這是天災！是直接動搖大宋國本，危及千萬黎民性命的潑天大禍！
西夏？遼國？蕭觀音？耶律乙辛？在這一刻，全都變得無足輕重！
帳中死一般寂靜，所有人都被這突如其來的噩耗震傻了。剛剛還在為北方的勝利而欣喜，轉眼間，后方根基之地竟遭此滅頂之災！
林啟捏著密信的手指因為用力而發白，他深深吸了一口氣，強迫自己冷靜下來。但心臟依舊在胸腔里狂跳，一股冰冷的寒意從腳底直沖頭頂。他仿佛已經看到了汴京城在劇烈搖晃中崩塌，聽到了黃河怒濤撕裂堤壩的轟鳴，還有那淹沒一切的洪水中，無數百姓絕望的哭喊。
“王爺……”有人顫聲呼喚。
林啟猛地抬起頭，眼中已是一片冰寒決絕，再無半分猶豫。
“傳令！”
他的聲音不大，卻帶著斬釘截鐵的力量，瞬間壓下了帳中所有的嘈雜和恐慌。
“西夏之事，暫由秦芷、歐陽修全權處置，按既定方略推行！”
“傳令楊文廣、狄青，北方之事，由他們臨機專斷，便宜行事！一切以朝廷利益、我軍利益為要！”
“命令西京、燕云，全力籌措糧食、藥材、帳篷、船只，沿黃河一線，速發汴京救災！”
“點齊親衛，備快馬！”
林啟一把抓起掛在帳中的佩劍，系在腰間，大步向外走去，玄色披風在身后揚起一道凜冽的弧線。
“本王，即刻回京！”
話音落下，人已沖出大帳。春日晴朗的天空下，他的背影卻仿佛帶著席卷一切的狂風暴雨。
北方棋局剛落定一子，中原腹地，已然天傾。
救汴京！救大宋！_c