“名單上的人，”韓琦的聲音因?yàn)閴阂值膽嵟粏。叭熘畠?nèi)，我要見(jiàn)到他們的供詞，或者頭顱。丹徒的匪患，及其同黨，十日內(nèi)，必須剿滅，首惡梟首，傳示各州縣。凡參與沖擊官府、殺害官吏、煽動(dòng)民變者，首犯立斬，從犯流放三千里，遇赦不赦！”
他看向張誠(chéng)：“張將軍，剿匪平亂，就拜托你了。要快，要狠，不留后患。”
張誠(chéng)抱拳，眼中殺機(jī)一閃：“末將領(lǐng)命！”
他又看向富弼：“稚圭，安民告示要立刻發(fā)，將趙、劉等人勾結(jié)匪類(lèi)、殘害朝廷命官、煽動(dòng)暴亂的罪行列清楚，公布出去。同時(shí)，開(kāi)倉(cāng)放糧，賑濟(jì)確實(shí)困苦的百姓，尤其是被趙家、劉家盤(pán)剝的佃戶(hù)。告訴百姓，朝廷打擊的是貪官污吏、土豪劣紳，新政為的是減輕良民負(fù)擔(dān)。誰(shuí)是好民，誰(shuí)是亂民，要讓他們分清楚！”
“明白！”富弼重重點(diǎn)頭。
血腥的清洗，開(kāi)始了。
張誠(chéng)的三百新軍，如同出鞘的利劍。他們裝備精良，訓(xùn)練有素，行動(dòng)迅猛。在地方駐軍（已被韓琦以欽差和兵部文書(shū)暫時(shí)節(jié)制）的配合下，以雷霆萬(wàn)鈞之勢(shì)，直撲幾股土匪的老巢。燧發(fā)槍的齊射打破了山林的寂靜，刺刀的寒光讓?xiě)T于好勇斗狠的土匪魂飛魄散。負(fù)隅頑抗的，當(dāng)場(chǎng)格殺。跪地求饒的，捆起來(lái)待審。為首的幾個(gè)匪首，被張誠(chéng)親手陣斬。
同時(shí)，韓琦派出的精銳干員，手持名單，在配合新軍的行動(dòng)下，直撲趙家、劉家等豪強(qiáng)的莊園。反抗？格殺勿論。試圖銷(xiāo)毀證據(jù)、轉(zhuǎn)移財(cái)產(chǎn)？就地拿下。在確鑿的證據(jù)（與土匪往來(lái)的書(shū)信、賬本，被抓獲匪徒的指認(rèn)）面前，在雪亮的刀鋒面前，所謂的“風(fēng)骨”、“鄉(xiāng)誼”，脆弱得如同紙張。
趙老太爺在祠堂里咆哮怒罵，被軍士拖走時(shí)還在喊“士可殺不可辱”。劉員外想乘船逃跑，在碼頭上被堵個(gè)正著，搜出了準(zhǔn)備轉(zhuǎn)移的金銀細(xì)軟和與夏竦的密信（雖然內(nèi)容隱晦，但足夠定罪）。
十天內(nèi)，江寧、鎮(zhèn)江、潤(rùn)州三地，腥風(fēng)血雨。數(shù)百顆人頭落地，其中不乏地方上有頭有臉的豪紳、商人、前官吏。牽連入獄者上千。抄沒(méi)的家產(chǎn)堆積如山。
韓琦得到了一個(gè)新外號(hào)――“韓屠夫”。
百姓最初是恐懼的，但很快，當(dāng)趙家、劉家等橫行鄉(xiāng)里、盤(pán)剝百姓的罪狀被公布，當(dāng)參與暴亂的匪徒被公開(kāi)處決，當(dāng)官府真的開(kāi)倉(cāng)放糧、賑濟(jì)貧苦，當(dāng)新任的、配合新政的官吏開(kāi)始較以往更為清廉（至少明面上）地辦事，當(dāng)宋商總會(huì)的商隊(duì)帶著便宜的鹽鐵、新奇的貨物來(lái)到鄉(xiāng)下……恐懼漸漸變成了觀望，觀望又變成了竊竊私語(yǔ)的稱(chēng)快。
“殺得好！趙扒皮早該殺了！”
“劉家放印子錢(qián)，逼死過(guò)多少人！活該！”
“新來(lái)的縣尊老爺，好像……不那么貪了？”
“聽(tīng)說(shuō)以后交稅，沒(méi)那么多苛捐雜費(fèi)了？”
“總會(huì)那邊有便宜的蜀鹽賣(mài)了！”
反對(duì)的聲音，在屠刀和實(shí)實(shí)在在的利益面前，迅速沉寂下去。剩下的豪紳富戶(hù)，徹底老實(shí)了，無(wú)比配合。新政的推行，驟然加速。
“火耗歸公”順利實(shí)施，胥吏們拿到了足額的“養(yǎng)廉銀”，雖然沒(méi)了外快，但收入穩(wěn)定，且貪污的風(fēng)險(xiǎn)極高（旁邊有監(jiān)察司和紅了眼的“改革干事”盯著），大部分選擇了老老實(shí)實(shí)辦事。
清丈田畝阻力大減，大量被隱瞞的田地被登記在冊(cè)，稅基擴(kuò)大。
新稅制開(kāi)始推行，農(nóng)民負(fù)擔(dān)在賬面上確實(shí)有所減輕，商人稅負(fù)規(guī)范。
合并冗余衙署、裁汰冗員也在穩(wěn)步推進(jìn)，裁下來(lái)的人，一部分拿了補(bǔ)償自謀生路，一部分被吸納進(jìn)宋商總會(huì)相關(guān)的產(chǎn)業(yè)或新式學(xué)堂。
軍事上，韓琦借著平亂的余威，開(kāi)始整頓兩路駐軍，淘汰老弱，補(bǔ)充靖安軍退役老兵作為骨干，按照“新軍操典”進(jìn)行訓(xùn)練，雖不及林啟六路的職業(yè)化，但風(fēng)貌已煥然一新。
反對(duì)派在朝堂的攻訐，在韓琦報(bào)上去的、證據(jù)確鑿的“平亂捷報(bào)”和初步顯現(xiàn)的“新政成效”（稅收增加、民心初定）面前，顯得蒼白無(wú)力。夏竦等人氣得吐血，卻無(wú)可奈何。仁宗趙禎看到江南局勢(shì)迅速穩(wěn)定，稅收還有所增加，對(duì)內(nèi)庫(kù)的“貢獻(xiàn)”眼看有望，那點(diǎn)因?yàn)闅⑷诉^(guò)多而產(chǎn)生的不安，迅速被“漢王果然有辦法”的喜悅?cè)〈瑢?duì)范仲淹、韓琦等人更加信任。
冬，第一場(chǎng)雪落下時(shí)，江南東路、西路的“新政試點(diǎn)”，基本站穩(wěn)了腳跟。雖然暗流依然潛伏，雖然“韓屠夫”的惡名在士林中流傳，雖然反對(duì)派咬牙切齒地等待著反撲的機(jī)會(huì)，但一個(gè)不爭(zhēng)的事實(shí)是：新法，在江南，初步成功了。
汴京，革新總署。
范仲淹看著韓琦和富弼聯(lián)名發(fā)來(lái)的、詳細(xì)匯報(bào)江南新政成效及未來(lái)計(jì)劃的厚厚奏報(bào)，久久無(wú)。奏報(bào)里，有冷冰冰的數(shù)字：清丈出隱田多少頃，新增稅收多少貫，裁汰冗員多少，發(fā)放養(yǎng)廉銀多少，剿滅匪患多少……也有觸目驚心的詞匯：抄家、斬首、流放……
他走到窗邊，推開(kāi)窗戶(hù)，寒風(fēng)裹著雪花涌進(jìn)來(lái)。汴京的雪，似乎比江南的冷。
他知道，江南的路，是用血鋪就的。這血，有敵人的，恐怕也有被裹挾的無(wú)辜者的。這條路，和他當(dāng)初設(shè)想的“致君堯舜”、“教化萬(wàn)民”，相去甚遠(yuǎn)。
但這條路，走通了。
至少暫時(shí)走通了。
“希文兄，”已經(jīng)回京的富弼聲音在身后響起，他從江南回來(lái)了，帶著一身風(fēng)霜和疲憊，也帶著一絲如釋重負(fù)，“陛下看了奏報(bào)，甚喜。已下旨嘉獎(jiǎng)，并問(wèn)，接下來(lái)，是否可以擴(kuò)大試點(diǎn)，或于全國(guó)推行？”
范仲淹沒(méi)有回頭，望著漫天飛雪，緩緩道：“彥國(guó)，你說(shuō)，我們這條路，是對(duì)，還是錯(cuò)？”
富弼沉默片刻，道：“至少，比在汴京空談，在泥潭里打滾，是對(duì)的。江南百姓，今年過(guò)冬，或許能多吃一口飽飯。朝廷國(guó)庫(kù)，或許能多收幾貫錢(qián)。至于對(duì)錯(cuò)……讓后人評(píng)說(shuō)吧。我們，但求問(wèn)心無(wú)愧。”
“問(wèn)心無(wú)愧……”范仲淹喃喃重復(fù)，臉上露出一絲苦澀的笑。他想起林啟那封只有一句話(huà)的回信：“君之新政，如醫(yī)者不開(kāi)方而斥病人，欲人自愈。今我為醫(yī)，請(qǐng)陛下予我刀針。”
如今，刀針在手，病人身上腐爛的肉被切掉了一些，流了血，也上了藥。病人是會(huì)覺(jué)得痛，罵大夫是屠夫。但至少，命好像暫時(shí)保住了，也有了點(diǎn)起色。
“告訴陛下，”范仲淹轉(zhuǎn)過(guò)身，眼神重新變得堅(jiān)定，“江南兩路，新政初定，宜穩(wěn)固根基，消化成效，不宜急于擴(kuò)張。可令韓琦、歐陽(yáng)修等，繼續(xù)深耕，完善細(xì)則。至于其他路分……且看漢王那邊，以及朝廷能否……拿出更多的‘刀針’。”
他走到書(shū)案前，鋪開(kāi)紙筆。他要把江南的經(jīng)驗(yàn)、教訓(xùn)，以及未來(lái)的設(shè)想，詳細(xì)奏報(bào)給皇帝，也……抄送一份給京兆府的林啟。
這場(chǎng)改革，他和林啟，已然在不同的戰(zhàn)場(chǎng)上，用不同的方式，綁在了一起。
而失敗的一方，正蜷縮在陰影里，舔舐傷口，用怨毒的眼睛，盯著他們，等待著下一個(gè)機(jī)會(huì)。
雪越下越大，覆蓋了汴京的朱墻碧瓦，也覆蓋了剛剛流過(guò)血的江南土地。_c