真宗喘了幾口氣,看向一直閉目養(yǎng)神的王欽若:“王相,你意下如何?”
王欽若出列,躬身,聲音平穩(wěn):“陛下,劉平兵敗被俘,乃是不爭之事實(shí)。無論其是否降敵,喪師辱國,其罪難逃。然眼下當(dāng)務(wù)之急,非是論劉平之罪,而是如何應(yīng)對西夏。元昊挾大勝之威,必不肯善罷甘休。延州新敗,士氣低落,當(dāng)速派良將,重整防務(wù),以防夏軍卷土重來。”
“良將?”真宗皺眉,“石元孫新敗,不可用。西軍之中,還有何人可當(dāng)大任?林啟……”他下意識看向武將班列,才想起林啟今日“病休”未來上朝。
“陛下,”王欽若立刻接口,“蜀王殿下遠(yuǎn)征初歸,身體不適,正當(dāng)靜養(yǎng)。且海疆亦需重將鎮(zhèn)守,不宜輕動。臣以為,可起用老將葛懷敏,知延州事,另以張亢為~延路副都部署,二人皆久在邊陲,熟知夏情,當(dāng)可穩(wěn)住局勢。”
葛懷敏?張亢?幾個(gè)知曉邊情的官員暗暗搖頭。葛懷敏年邁保守,張亢有勇無謀,且與~延本地將領(lǐng)素來不睦。用這兩人,守成或可,退敵?難。
但真宗已被王欽若說動。他內(nèi)心深處,對林啟在西北的巨大影響力,也并非毫無芥蒂。能不用,最好不用。
“就依王相所。著葛懷敏知延州,張亢副之。另,傳詔斥責(zé)元昊,令其即刻罷兵退去,歸還俘虜,否則天兵一到,玉石俱焚!”真宗揮揮手,有氣無力,“至于劉平……暫削其官爵,家產(chǎn)不動,待查明是否降敵,再行論處。退朝。”
旨意傳到蜀王府時(shí),林啟正在書房里,對著一幅新繪的陣圖沉思。圖上是奇怪的組合:以偏廂車圍成車城,車上架設(shè)小型火炮和火箭;車城后是成排的火槍手(神機(jī)營);再后是長槍兵、刀盾手組成的方陣;兩翼則是騎兵。
“王爺,朝廷的旨意,還有秦將軍的密信。”程羽將兩份文書放在案上。
林啟先看了旨意,冷笑一聲:“葛懷敏?讓他去守延州,不如找只老龜,還能縮進(jìn)殼里多活幾天。”
再看秦芷的密信。信中詳述了三川口之戰(zhàn)的細(xì)節(jié),以及敗軍帶回的、關(guān)于夏軍新戰(zhàn)術(shù)的情報(bào)。信末,秦芷寫道:“……夏軍披甲率大增,弓弩更強(qiáng),臨陣變陣極快,尤擅山地穿插。我軍仍以步陣弓弩為主,騎兵孱弱,遇夏軍鐵鷂子沖陣及游騎襲擾,往往顧此失彼。劉平將軍實(shí)乃力戰(zhàn)被圍,箭盡糧絕而被俘,絕無降意。未將已收攏部分潰兵,其劉將軍被俘前,猶自持刀斫殺數(shù)人,罵不絕口。今朝廷聽信逃卒讒,污劉將軍清名,軍中將士皆寒心……”
“砰!”林啟一拳砸在案上,墨汁飛濺。
蘇宛兒和楚月薇聞聲進(jìn)來,見他臉色鐵青,都不敢說話。
“忠臣力戰(zhàn)被俘,朝廷不思營救,反信小人之,自毀長城!”林啟聲音發(fā)寒,“元昊要的,就是這個(gè)!讓大宋自斷臂膀,讓邊將不敢死戰(zhàn)!”
他深吸幾口氣,強(qiáng)迫自己冷靜下來。憤怒解決不了問題。
“程先生,替我寫幾封信。”林啟走到案后,鋪開紙筆,“一封給秦芷、陳伍,讓他們加緊整軍,按我之前給的法子,在秦鳳、環(huán)慶兩路,秘密組建新軍試點(diǎn)。編制、戰(zhàn)法,就照我這個(gè)來。”他指了指桌上那幅陣圖。
“車營結(jié)陣,神機(jī)營遠(yuǎn)程斃敵,騎兵兩翼游走保護(hù),步兵方陣壓陣。我要的是一支能抗住鐵鷂子沖陣,能用火器遠(yuǎn)距離大量殺傷,能自己移動的堡壘!名字就叫……‘合成營’。”
“第二封,給張誠。讓他從海貿(mào)利潤里,再撥一筆特別款,走秘密渠道,送到秦芷軍中,專用于新軍編練、火器配備。不要經(jīng)過兵部,不要經(jīng)過樞密院。”
“第三封,”林啟頓了頓,“以私人名義,寫給劉平將軍的家眷。告訴他們,劉將軍是力戰(zhàn)被俘,忠烈可鑒,我林啟信他。他的家小,我蜀王府照拂,讓他們不必憂心,靜待劉將軍歸來之日。”
程羽一一記下,遲疑道:“王爺,此時(shí)插手軍務(wù),接濟(jì)劉平家眷,恐授人以柄……”
“柄?”林啟冷笑,“他們不是說我‘海外稱王’,‘結(jié)交邊將’嗎?那就讓他們看看,什么是真正的結(jié)交邊將!寒了忠臣良將的心,這大宋的邊關(guān),靠王欽若那張嘴去守嗎?”
他走到窗前,看著窗外紛飛的大雪,仿佛能透過千山萬水,看到西北那片苦寒的土地上,正在發(fā)生的廝殺與陰謀。
“元昊稱帝,不過是個(gè)開始。三川口輸了,也不是結(jié)束。”
“真正的戰(zhàn)爭,現(xiàn)在才剛開始。”
“他們喜歡在朝堂上玩陰謀,搞傾軋。可以。”
“我在西北,陪元昊玩點(diǎn)實(shí)在的。”
“看看是他的鐵鷂子硬――”
林啟轉(zhuǎn)身,目光落在案上那幅“合成營”陣圖上,眼神銳利如刀。
“還是我的火槍火炮,更硬。”
窗外,雪越下越大,覆蓋了汴京的亭臺樓閣,也覆蓋了西北剛剛被鮮血浸透的土地。
而一場跨越千里、關(guān)乎國運(yùn)的軍事變革與較量,就在這場大雪中,悄然拉開了序幕。_c