“撤退！快撤退！是魔鬼！他們會召喚雷霆！”紅頭巾哈桑在幸存的坐艦上嘶聲大吼，臉上再沒有了之前的囂張，只有無邊的恐懼。他親眼看到旁邊一艘船被鏈彈削掉了半個船頭！

晚了。

“火槍隊！自由射擊！”張誠在甲板上怒吼。

“砰砰砰砰――！！”

早已憋著火的三列火槍手，輪流上前，抵著船舷，對著百米外亂作一團的海盜船開始了精準的點名射擊。燧發槍的鉛彈在這個距離威力十足，不斷有海盜中彈落水。

海盜船徹底崩潰了。殘存的七八艘船拼了命地調頭，扯著破爛的帆，朝著遠離宋軍艦隊的方向亡命逃竄，只恨爹媽少生了兩面帆。

“停止炮擊！追擊船，抓活的！撈值錢的！”林啟下令。

幾艘宋軍快船放下，水手們劃著槳，開始在海面上打撈落水海盜和漂浮的貨物。海盜們大多受了傷，泡在海水里奄奄一息，很容易就被抓了上來。一共撈了二十三個活的，大部分是阿拉伯人和波斯人，也有兩個皮膚更黑的，像是從非洲來的奴隸兵。

戰斗從開始到結束，不到一刻鐘。宋軍零傷亡，擊沉、重創海盜船九艘，斃傷海盜估計過百，俘虜二十三人。而海盜甚至連一艘宋船的邊都沒摸到。

“痛快！”李寶狠狠啐了一口，“什么狗屁紅蝎子，一碰就碎！”

張誠卻皺著眉，看向西北方向隱約可見的陸地輪廓：“王爺，咱們鬧出這么大動靜，岸上肯定看見了。這巴士拉港……怕是不會太平靜地讓咱們進去。”

林啟點點頭。他也在看著那個方向。剛才海戰正酣時，他通過千里鏡，隱約看到遠處一處海岬上，似乎有人影在觀望。現在，那邊好像有煙升起，不知道是烽火還是普通炊煙。

“審俘虜。重點問那個哈桑，他和巴士拉的官府，有沒有勾結。”林啟沉聲道，“另外，準備一份正式的國書和禮單。張誠，你帶一百火槍手，隨我上岸。李寶，艦隊保持戒備，停在港外安全距離。沒有我的信號，不準妄動。”

“是！”

兩個時辰后，林啟、張誠，帶著一百名盔明甲亮、背著燧發槍的靖安軍士兵，乘坐幾艘大艇，在二十名俘虜（包括半死不活的哈桑）的“陪同”下，駛向巴士拉港的碼頭。

港口規模果然比天竺那些港口大得多，停滿了各式各樣的船只，空氣里混合著香料、皮革、牲口和人群的復雜氣味。碼頭上人頭攢動，有裝卸貨物的苦力，有叫賣的商販，有巡邏的士兵，更多的則是好奇圍觀的人群――剛才那場短暫而恐怖的海戰，顯然已經傳開了。

碼頭上，一小隊穿著阿拉伯長袍、纏著頭巾、腰挎彎刀的士兵攔住了他們。為首的官員四十來歲，留著兩撇精心修飾的小胡子，眼神精明而警惕，說著一口帶口音但能聽懂的波斯語（通過通譯轉述）。

“遠方來的客人，我是巴士拉港的稅務官兼港務督，易卜拉欣。”官員打量著林啟等人奇特的服飾和精良的裝備，尤其是在士兵們背后那些烏黑的“鐵管子”上多停留了幾眼，“請問你們來自何方？為何在巴士拉港外動用……那種可怕的武器，掀起腥風血雨？”

“尊敬的督官閣下，”林啟上前一步，示意通譯（一個在錫蘭收留的波斯學者）翻譯，“我等來自東方大宋帝國，奉我國皇帝之命，遠航西洋，與各國友好通商。方才在港外，遭遇海盜‘紅蝎子’襲擊，不得已自衛還擊。這些俘虜，便是證據。這是我國國書與禮單，請呈交貴國總督或更高長官。我等請求入港補給，并進行友好貿易。”

易卜拉欣接過制作精美的國書和禮單（禮單上列著絲綢、瓷器、茶葉等），掃了一眼，臉上露出恰到好處的驚訝和“恍然”。

“原來是大宋上國的使者！失敬失敬！”他語氣熱情了些，但眼神依舊閃爍，“剿滅海盜，維護海路安寧，本是好事。不過……貴使的船隊規模龐大，武器……驚人。按照巴士拉的規矩，外來艦隊入港，需提前報備，獲得許可。貴使這般突然到來，還發生了戰斗，下官……也很為難啊。”

他指了指身后那些看熱鬧的人群，低聲道：“現在港口里人心惶惶，很多商人擔心安全。總督大人也日理萬機……不如這樣，貴使和您的隨從，先到港內最好的‘棕櫚客棧’歇息。由下官去稟報總督，安排會面事宜。至于貴國的船隊……為免引起不必要的恐慌，可否先暫泊港外？補給所需，下官可安排小船送去。”

話說得客氣，意思很明白：你們人可以進來，但大軍和戰艦，留在外面。等著吧，什么時候能見總督，看心情。

張誠臉色一沉，想說什么，被林啟用眼神止住。

“既然如此，就麻煩督官安排了。”林啟神色平靜，“我們遠道而來，確實需要休整。只盼督官能盡快通稟，莫讓我等久候。另外，這些海盜俘虜，就交由督官處置了。或許，他們能供出些有用的東西。”

易卜拉欣看著那二十個被捆得像粽子、尤其是其中那個面如死灰的紅頭巾哈桑，眼角不自覺地抽搐了一下，但很快換上笑容：“自然，自然！海盜余孽，定當嚴懲！請，這邊請！”

在易卜拉欣的安排下，林啟一行人住進了“棕櫚客棧”。客棧確實豪華，充滿異域風情，水果、美食供應不斷。但周圍明里暗里，多了不少監視的眼睛。港口方向，宋國艦隊依然靜靜地泊在遠處海面上，像一頭暫時收攏爪牙、但隨時可能暴起的巨獸。

夜晚，客棧房間。

“王爺，這易卜拉欣，肯定有問題。”張誠低聲道，“咱們抓了哈桑，他一點都不驚訝，反而有點慌。我讓懂阿拉伯語的弟兄去碼頭酒館打聽，有人說，哈桑以前就是跟著易卜拉欣混的。有人說，易卜拉欣督官的小舅子，好像就做著些‘海上無本買賣’。”

“意料之中。”林啟站在窗邊，看著外面巴士拉港璀璨的燈火，和更遠處黑暗中海面上艦隊隱約的輪廓，“這巴士拉，魚龍混雜，甚至官就是匪。咱們一來就端了‘紅蝎子’，等于斷了不少人的財路，也亮了肌肉。他們現在又怕，又想摸清咱們的底細，更想從咱們身上刮層油。”

“那咱們就這么干等著？”

“等，但不等他們。”林啟轉身，眼中閃過精光，“讓咱們帶來的商隊管事，以個人名義，去接觸港里那些看起來正經的波斯、天竺大商人，用帶來的樣品，私下談談買賣。讓通譯和學者，去市集、茶館，收集消息，了解這里的物價、勢力分布、總督的喜好、宮廷的動向。至于那個易卜拉欣……”

他笑了笑。

“晾著他。他比我們急。海盜被咱們滅了，他得給背后的靠山一個交代。總督那邊，他得編個合適的理由。港口里其他眼紅咱們貨物的勢力，他得應付。咱們就住在這兒，好吃好喝，看看風景。等他憋不住了，自然會來找咱們談。”

“他要是一直不找呢？”

“那就說明，這里的水，比我們想的還深。”林啟看向西邊，那是黑衣大食首都巴格達的方向，“或許，我們該繞過巴士拉，直接派人，帶著厚禮，去拜會巴格達的哈里發。一個港口的貪官，攔不住大宋的商路。但黑衣大食這個盟友，我們必須爭取到。”

他坐下來，鋪開紙筆。

“先給家里寫信吧。告訴宛兒，我們已抵阿拉伯，遇小挫，但無礙。告訴月薇，阿拉伯人的星象和數學，頗有趣味，已收集部分書籍。告訴明月，朝中若有關于我們‘擅啟邊釁’的閑話，讓她不必擔心，我自有分寸。”

筆尖在紙上沙沙作響。

窗外，巴士拉港的夜，繁華而詭譎。這座連接東西方的千年商港，迎來了它意想不到的客人，也必將因為這群客人的到來，掀起新的波瀾。

而林啟的筆，正在書寫這波瀾的第一行。_c