那不是投石機！聲音不一樣，威力……天差地別！那是雷神之錘嗎？！

“你……你們……”迦羅迪的聲音在發抖。

“將軍，”林啟站在小艇上，海風吹動他的衣袍，聲音清晰地通過阿杜傳來，“現在，可以去通報你的國王了嗎？告訴他，大宋蜀王林啟，攜帶友誼與貨物來訪。我們可以在海上等，但耐心……是有限的。”

他頓了頓，補充道：“對了，如果港口里那些戰船，或者山上的投石機，有任何異動……下一輪炮擊的目標，就不會是礁石了。”

小艇離開碼頭，向“伏波號”駛去。

迦羅迪站在原地，腿肚子都在轉筋，看著那艘恐怖的巨艦，半晌，嘶聲對身邊副將吼道：“快！快馬！八百里加急！稟報國王陛下！東邊海上來了……來了群會打雷的怪物！要見陛下！”

五天后，注輦國國王羅^羅^一世，在匆匆從北方前線趕回的王都“坦焦爾”，接見了林啟。

國王四十來歲，皮膚微黑，眼神精明，戴著華麗的寶石頭冠，坐在鑲滿象牙和寶石的王座上。他仔細打量著站在殿中的林啟，又看了看林啟獻上的禮物――一匹在燈光下流光溢彩的極品蜀錦，一套薄如蟬翼、聲如磬鳴的青白瓷茶具，一柄百煉精鋼鍛造、可彎曲九十度而不折的軟劍。

“蜀王殿下，”國王開口，通過一個更老練的通譯，聲音沉穩，但能聽出一絲緊繃，“你的禮物，令人驚嘆。你的……船，和船上的武器，更令人震撼。迦羅迪將軍的描述，或許并無夸張。”

“陛下，”林啟微微躬身，“外臣此行，只為通商交友，無意介入貴國與南毗的紛爭。前日港口誤會，實乃無奈之舉，以免沖突擴大，傷及無辜。還請陛下見諒。”

“通商……”國王手指在扶手上輕輕敲著，“你們宋國，有什么是我們需要的？又能從我們這里，得到什么？”

“我們有最好的絲綢、瓷器、茶葉、鐵器、紙張、書籍，有精巧的工具，有先進的農業技術。”林啟不卑不亢，“我們需要貴國的香料、棉布、寶石、珍稀木材、藥材，以及……一個安全、穩定的貿易港和補給站。我們可以用公平的價格交易，可以為貴國帶來巨大的財富。”

“財富……”國王笑了笑，眼中閃過一絲銳光，“蜀王的武器，看起來比絲綢瓷器更值錢。不知……可否貿易？我注輦國，愿意出高價，購買那種能發出雷鳴、擊碎礁石的……火炮。”

來了。林啟心中了然。天竺諸國戰亂頻繁，對這種大殺器的渴望，是本能。

“陛下，”林啟搖頭，語氣堅定，“火炮乃國之重器，非貿易之物。此為我大宋安身立命之本，請陛下見諒，絕無可能。”

國王臉色微沉。殿中氣氛一時凝滯。

“不過，”林啟話鋒一轉，“雖然火炮不能貿易，但我宋國商隊，可以在卡維里帕特南港建立商站，派駐少量護衛，以保證我國商人和貨物的安全。這些護衛裝備精良，訓練有素，雖然人數不多，但足以讓任何覬覦商站的盜匪，或者……某些不懷好意的鄰居，三思而后行。”

國王眼睛瞇了起來。他聽懂了。宋國人不賣炮，但可以派一支武裝力量，駐扎在他的港口。這既是保護宋國貿易，某種程度上，也是在向他的敵人南毗國，展示一種武力存在和潛在聯盟的可能。

“南毗人像禿鷲一樣，盯著我的港口。”國王緩緩道，“如果你們的商站和護衛，能讓這些禿鷲有所忌憚，不敢輕易來犯……那么，注輦國歡迎宋國的商人。關稅，可以優惠。商站用地，可以提供。甚至……你們船隊需要的補給，我們也可以優先保證。”

“陛下明智。”林啟拱手，“此外，為表誠意，我宋國商隊帶來的優質鐵料、上等弓弩，可以優先、優惠售予貴國。相信這些，足以讓陛下的戰士，更加勇武。”

鐵和弓弩，雖然不如火炮，但同樣是提升軍力的好東西。國王臉色緩和了不少。

“好！”國王最終拍板，“坦焦爾城，將與大宋，簽訂友好通商條約！卡維里帕特南港，劃出專門區域，供宋國建立商站，允許駐軍不超過三百人，以自衛和保護貿易。宋國商品，關稅減半。我國商品，宋國優先購買。具體條款，由雙方官員詳議。”

“謝陛下。”

接下來的三天，卡維里帕特南港一改之前的死寂，變得異常“熱鬧”。宋國的船隊獲準入港，在劃定的區域下錨。士兵們開始修建簡易的木質營壘和貨倉。商人們則擺開攤位，絲綢、瓷器、茶葉、鐵鍋、針線、書籍……琳瑯滿目的宋國商品，讓見慣了阿拉伯、波斯貨物的注輦商人和貴族也大開眼界，瘋狂搶購。換回的則是堆積如山的胡椒、豆蔻、棉花、寶石、檀香木。

條約正式簽訂，用漢文和泰米爾文書寫，蓋上了林啟的蜀王金印和羅^羅^一世的國王玉璽。名為《宋注友好通商與互助條約》，核心就是貿易、低稅、設站、有限駐軍。

就在條約簽訂、港口一片貿易喧囂的第二天，一個不速之客，通過注輦國中某個與南毗國有秘密往來渠道的大商人，將一封密信，送到了林啟在港內臨時住所。

信是南毗國一位實權將軍寫的，語氣謹慎但直接。信中說，南毗國對宋國商品“聞名已久，心向往之”，對前幾日港口外的“雷神之怒”“印象深刻”。南毗國同樣愿意與宋國“友好通商”，并且可以提供“比卡維里帕特南更優良、更安全”的港口，以及“更優惠”的稅率。信末隱晦地提到，希望“宋國的朋友”，在注輦與南毗的“小小紛爭”中，能夠“保持公正的中立”。

林啟看完信，笑了笑，遞給旁邊的張誠。

“王爺，這南毗人……消息挺靈通啊。咱們剛跟注輦簽約，他們就找上門了。”張誠嘖了一聲，“這是想撬墻角，還是怕咱們真幫注輦人打他們？”

“兩者都有。”林啟走到窗邊，看著港口里屬于南毗國的幾艘偽裝成商船的偵察船（已被認出），“告訴他們派來的中間人，大宋是熱愛和平的貿易國家，愿意與所有真心友好的國家做生意。南毗國的好意，我們收到了。合適的時機，我們會派商船，訪問南毗國的港口。至于注輦與南毗的爭端……那是他們兩國之間的事，大宋不干涉內政，只關心貿易航線是否安全暢通。”

“明白。”張誠點頭，“就是兩頭不得罪，兩頭做生意。”

“對。”林啟眼神深邃，“讓他們爭去。咱們賣貨，收錢，建站，扎根。等咱們在這天竺的東西海岸，都有了穩固的商站和補給點，有了熟悉航路和水文的向導，有了源源不斷的利潤……”

他轉身，看向西邊，那是阿拉伯海的方向。

“這西洋的棋局，才算真正有了咱們的棋子。”

卡維里帕特南港的宋國商站，在注輦士兵復雜（敬畏、好奇、警惕）的目光中，一天天建立起圍墻、哨塔、倉庫。三百名精選的靖安軍士兵入駐，裝備著燧發槍和弩，每日操練，紀律嚴明。

南毗國偵察船在港外徘徊了幾日，最終沒有發起挑釁，悄悄退去。注輦國北方的戰事，似乎也因此進入了一種微妙的僵持。

林啟的艦隊，在補充了充足的淡水、食物、香料和寶石后，再次拔錨。

這一次，目標更加明確。

向西，穿過保克海峽，前往真正的西洋――阿拉伯海。

而他在天竺東海岸埋下的這兩顆“釘子”（明處的注輦，暗處的南毗），已經開始隱隱發力，為宋國在這片古老大陸的貿易網絡，織出了第一根線。_c