檸檬水防壞血病，是林啟強行推廣的“規矩”，開始沒人當回事，覺得酸了吧唧沒用。可現在，經歷了這地獄般的風暴，沒人再懷疑王爺的任何命令了。

“老舟師！”林啟看向那幾個頭發花白、此刻正湊在一起，對著星圖和一塊“牽星板”比劃的老者，“給你們一夜時間，必須算出咱們的大概位置，找出最近的陸地或者島嶼！張誠、李寶，帶人輪班警戒，修補船損，統計損失，制定接下來的補給和航行計劃！”

“是！”

命令層層下達，像給這艘剛剛死里逃生的巨獸重新注入了活力。人們掙扎著爬起來，盡管腿還在發軟，胃還在抽搐，但開始默默地、頑強地做自己該做的事。

一夜無話，只有海浪聲，和船上各處傳來的、修補敲打的叮當聲。

第二天黎明，最老的那個舟師，人稱“海爺”的，拖著疲憊但興奮的腳步找到林啟。

“王爺！算出來了！咱們被風暴往西南推了不下四百里！但好消息是，離‘錫蘭’大島，反而更近了！照這個方向，如果風向順利，最多再漂半個月，肯定能見到陸地！”

希望，像海平面上初升的那縷陽光，刺破了絕望的陰霾。

接下來半個月的航行，是另一種折磨。

風平浪靜，甚至可以說太平靜了。海面像一塊巨大的、紋絲不動的深藍色琉璃。帆有氣無力地耷拉著，船速慢得像爬。太陽毒辣辣地烤著，甲板燙得能煎雞蛋。淡水開始嚴格控制配給，檸檬和柑橘早就吃完了，牙齦出血、渾身無力的“水手病”開始在個別船上出現。

但有了風暴的經歷，這種緩慢的、悶熱的煎熬，反而更容易忍受些。水手們學會了珍惜每一滴淡水，學會了在正午最熱時躲進陰涼，學會了用簡陋的魚鉤釣海魚改善伙食（雖然腥得要命）。林啟每天雷打不動地在各船巡視，查看病人，檢查物資，和舟師、船長們反復推敲航線。

咸平七年，四月中，t望塔上終于傳來那聲嘶啞但狂喜的吶喊：

“陸地！正前方！是山！好高的山――！！！”

整個艦隊沸騰了。

錫蘭（斯里蘭卡），到了。

艦隊小心翼翼地沿著島嶼東岸航行，尋找合適的錨地。這里海岸陡峭，森林密布，人煙稀少。最終，在一個有淡水流出的海灣，艦隊下錨。

岸上很快出現了人影。皮膚黝黑，個子矮小，男女都只用一塊布裹著下身，手里拿著簡陋的長矛和弓箭，警惕地看著這些突然出現的、山一樣大的怪船。

通譯是個早年從錫蘭被販賣到三佛齊、又被宋商救下的僧伽羅人，叫阿杜。他乘坐小船，帶著禮物（幾匹棉布、一些鐵針、一口小鐵鍋）上岸交涉。

過程比想象中順利。這些沿岸部落還處于相當原始的階段，對鐵器有著近乎崇拜的渴望。當阿杜比劃著說，這些“天朝”大船愿意用更多的鐵鍋、刀斧、漂亮的布匹和珠子，交換他們的淡水、新鮮水果、椰子、以及一些當地特產（如肉桂、寶石）時，部落酋長的眼睛都快黏在那口小鐵鍋上了。

交易在沙灘上進行。宋人拿出了他們眼中“廉價”的鐵器、布匹、陶瓷小物件，換回了堆積如山的椰子、香蕉、芒果、菠蘿，還有干凈的淡水。幾個隨船農師，如獲至寶地收集了當地的一些奇特植物種子和塊莖。

林啟親自下船，在張誠帶著一隊全副武裝的火槍手護衛下，與那個自稱統治附近十幾個小村落的酋長會面。酋長對宋人高大的身材、精致的衣服、尤其是他們背上那些烏黑發亮的“鐵棍”（火槍）充滿敬畏。

通過阿杜結結巴巴的翻譯，林啟表達了希望這里能成為宋國船隊今后航行的一個“補給點”，宋國會定期帶來貨物交換，并愿意提供“保護”，幫助酋長對付森林里其他不友好的部落。

酋長聽不懂復雜的貿易協定，但他看懂了宋人船隊的龐大，感受到了那些“鐵棍”的威脅，也嘗到了鐵鍋炒菜（隨船廚子示范）的香。他咧嘴笑著，露出被檳榔染黑的牙齒，用力拍打自己瘦骨嶙峋的胸膛，表示這里永遠是“天朝朋友”的家。

林啟讓人在靠海一處高地上，用木頭和帆布搭建了一個簡易的、有柵欄的營地，留下二十名士兵、兩名醫師、一名通譯和部分用于交易的貨物，建立了第一個深入印度洋的臨時補給點。他給這個點起名“望歸驛”。

離開錫蘭東海岸時，艦隊恢復了元氣。淡水艙滿了，水果艙滿了，船員們被熱帶陽光曬得脫皮但精神煥發，更重要的是，心里有了底――這茫茫大洋上，是有陸地可以依靠的。

“伏波號”再次駛向深海，航向西北，朝著傳說中的天竺大陸。

林啟站在船頭，看著漸漸縮小的錫蘭島輪廓，對身邊的張誠、李寶說：

“記住這個地方。總有一天，這里會建起真正的港口、倉庫、船廠。這里，將是咱們通往西洋的第一塊踏腳石。”

海風吹拂，帆影點點。

最初的恐懼已然褪去，剩下的，是對未知遠方更深的好奇，和征服這片蔚藍的、越發堅定的雄心。

他們不再是闖入者，而是探索者，是拓荒者。

這大海，似乎也沒那么可怕了。

至少，當你開始熟悉它的脈搏，學會在它的怒濤與溫柔間航行之后。

“記錄。”林啟對航海官說，“咸平七年，四月十八，抵錫蘭島東岸，設立‘望歸驛’。船員休整完畢，士氣重振。明日，航向注輦。”

“是。”航海官鄭重落筆。

艦隊調整風帆，迎著從印度次大陸吹來的、帶著燥熱塵土氣息的西南季風，繼續向西。

真正的西洋，就在前方。_c