蘇宛兒臉上沒什么夸張的表情，但微微顫抖的指尖暴露了她內心的激動。她拿起一塊沉甸甸的金錠，感受著那冰涼壓手的觸感。
“按例，三成入內庫，四十五萬貫。兩成入戶部，三十萬貫。半成留市舶司運轉，七萬五千貫。半成為護航會公積金及獎勵，七萬五千貫。余下六成，九十萬貫，為總會及各出資商戶紅利。”她語速平穩地分配著，每一個數字都像一顆金豆子，砸在眾人心上，“入內庫和戶部的，立刻安排解送，走官方驛站，加派護衛。總會的紅利，三日內核算清楚，按股分發，不得有誤。”
“是！夫人！”眾人齊聲應道，聲音里充滿了干勁和狂熱。
錢，是這世上最好的粘合劑，也是最猛的興奮劑。
“另外，”蘇宛兒放下金錠，走到庫房門口，看著外面碼頭熱火朝天的裝卸景象，“以總會和市舶司名義，發布公告。下一批船隊，三個月后啟航。招募新股，優先考慮參與‘飛錢’存儲、信譽良好的商戶。同時，總會將提供低息借貸，幫助中小商戶組船入股。機會難得，欲購從速。”
“明白！”
消息像長了翅膀，半天功夫就傳遍了泉州，飛向廣州、明州、杭州，甚至溯長江而上，傳向內地。更多的商人、士紳、甚至官員，開始想方設法湊錢，找門路，想要搭上這趟駛向金山銀海的快船。
而此刻的汴京皇宮內，真宗趙恒正對著一座三尺來高、通體血紅、枝杈繁復如珊瑚樹的“血珊瑚”擺件愛不釋手。旁邊還擺著幾個打開的箱子，里面是各色寶石、香料、珍玩。
“好，好啊！”真宗搓著手，臉上是壓抑不住的喜色，“蜀王果然沒讓朕失望！這海貿，真是……真是天賜的聚寶盆！王繼恩！”
“老奴在。”
“把這血珊瑚，擺到朕的寢宮去。這些寶石，挑些好的，給皇后、幾位貴妃送去。告訴她們，這都是蜀王從萬里海外尋來的祥瑞！”
“是，大家。”王繼恩笑瞇瞇地應下，又道，“大家，蜀王這次隨船送來的，還有四十五萬貫的金銀，已解入內庫。蘇夫人信中說，往后船隊常態化，每季度至少可有一次歸航，利潤……只多不少。”
“每季度一次？只多不少？”真宗眼睛更亮了，背著手在殿里踱步，“好！太好了！有這筆錢，玉清昭應宮年底就能完工！封禪泰山的用度，也寬裕了！告訴蜀王，讓他放手去干！需要什么，朝廷支持！至于朝中那些聒噪的……”他冷哼一聲，“讓他們閉嘴！誰再敢說海貿勞民傷財、與民爭利，就讓他來看看，這是什么！這是國運！是天賜的富貴！”
“是！”
王繼恩退下。真宗又走到那血珊瑚前，輕輕撫摸，眼神迷離，仿佛已經看到了自己站在泰山之巔，接受萬國來朝，庫中金銀堆積如山的景象。
海貿？當然不能停！誰停跟誰急！
七月初，秦鳳路，靖安軍“神機營”秘密駐地。
這是從全軍數萬人中精選出來的一千二百人，個個是神射手，心性沉穩，忠誠可靠。他們此刻正列隊站在校場上，看著擺在前面的幾十個長條木箱，眼神好奇。
秦芷和陳伍站在點將臺上。秦芷傷勢早已痊愈，此刻一身戎裝，英氣逼人。她親手打開一個木箱，從里面取出一桿烏沉沉的、帶有螺旋膛線的火槍。
“弟兄們，”她聲音清朗，“今天發到你們手里的，是工坊最新的家伙，叫‘后裝線膛槍’。跟你們現在用的燧發槍比，它有三個不一樣。”
她舉起槍：“第一，從后面裝彈，不用再從槍口塞，快。第二，槍管里面有螺旋線，叫‘膛線’，子彈打出去會轉，飛得直，打得準，兩百步內，指哪打哪。第三――”
她又從另一個小箱子里，拿出一枚圓錐形的銅殼子彈，子彈頭部是鉛芯，底部有個凹坑。“用這個，定裝子彈。火藥、彈頭、底火，全在一起。裝填，就這么一塞，一合，完事。比你們現在倒火藥、塞鉛丸、搗實、裝引藥，快三倍不止。”
底下響起一片低低的驚呼。都是玩槍的老手，太明白這意味著什么了。射程、精度、射速，全面碾壓！
“這些槍，全大宋，目前只有一百二十支。全在這兒了。”秦芷目光掃過眾人，“你們，是第一批用上的人。為什么選你們？因為你們是最好的。王爺說了，這東西，是咱們的秘密，是殺手锏。不到拼命的時候，不準亮出來。平時訓練，用舊槍。實彈演練，在封閉靶場，子彈殼一顆不許少，全部回收。”
“明白嗎？！”
“明白！”千人齊吼，聲震云霄。
“領槍！”
士兵們按編制上前，每人領到一支新槍，一袋子彈（二十發），還有一本薄薄的《操典要點》。他們小心翼翼地摸著冰涼光滑的槍身，摸著那精致的膛線，像摸著情人的手。
接著，又抬上來十幾個木箱，更小，但更沉。打開，里面是一個個比拳頭略大的鐵疙瘩，表面有預制裂紋，有個小木柄。
“這個，叫‘開花彈’。”陳伍拿起一個，掂了掂，“可以手扔，也可以用小型擲彈筒發射。扔出去，或者打出去，落地就炸，里面有一百多顆小鐵珠，方圓十步，人畜難逃。專門對付騎兵沖鋒，或者龜縮在工事后面的敵人。”
他頓了頓，神色嚴肅：“這東西，危險。訓練時，用訓練彈，不裝火藥。實彈，必須有長官在場，嚴格按規程操作。誰要是毛手毛腳，把自己或弟兄們炸了，軍法從事！”
“是！”
新式火器，像一劑強心針，注入了這支本就傲視天下的軍隊。士兵們眼中燃燒著興奮和躍躍欲試的光芒。他們迫不及待地想要試試，這些新家伙，在戰場上，能掀起怎樣的腥風血雨。
秦芷和陳伍對視一眼，都從對方眼中看到了信心。
西夏人不是喜歡襲擾嗎？
來吧。
看看是你們的騎弓快，還是我們的線膛槍準。
看看是你們的鐵鷂子硬，還是我們的開花彈狠。
這西北的防線，從今天起，不一樣了。
而帶來這一切改變的那個男人，此刻正在萬里之外的南洋，為他締造的這艘財富與力量的巨輪，尋找著更深的海洋，和更遠的彼岸。
技術與財富，像一對巨大的翅膀，正在讓這頭東方的巨龍，一點點掙脫陸地的束縛，將目光和利爪，伸向無盡的深藍。_c