“第一，速調(diào)援軍。西線林啟，已大破西夏，西陲暫安。當命其分兵北上，馳援河北。蜀軍火器精良，或可扭轉戰(zhàn)局。”

“林啟……”真宗喃喃，“他……他會來嗎？”

“陛下忘了？林啟是忠臣。”呂端看著他，“且他臨行前有，西線若定，必率軍東援。此刻，旨意應該已在路上了。”

“第二呢？”

“第二，籌措糧餉軍械，不惜一切代價，支援河北。告訴潘美，朝廷沒忘了他，陛下沒忘了他。讓他……再撐一陣。”

真宗沉默良久，終于緩緩坐下。

“準。就依呂相所。下旨，命林啟速率軍北上，與潘美會師。朝廷……傾盡所有，支援河北。至于遷都、親征……容朕，再想想。”

“陛下圣明！”寇準重重磕頭。

王欽若還想說什么，被真宗揮手打斷。

“都退下吧。朕……累了。”

潼關，十二月十五。

林啟的三萬五千靖安軍，頂著凜冽的北風，開出了天下第一關。

隊伍比從蜀中出來時瘦了一圈，但殺氣更盛。士兵們臉上都帶著長途奔襲的疲憊，可眼睛亮得嚇人。西邊兩場大勝，打出了信心，也打出了火氣。

“大人，”陳伍從前面打馬回來，胡子上結了冰碴，“探馬回報，潘老將軍在真定府被圍，遼軍蕭撻凜、蕭觀音奴兩部，已對真定形成合圍。潘老將軍派人突圍求援，說……最多再撐十天。”

“十天……”林啟看著東北方向，那里是真定，“從潼關到真定，四百里。急行軍，五天能到。傳令，丟掉所有不必要輜重。每人只帶三日干糧，火器彈藥帶足。五天，我要站在真定城下。”

“是！”

命令傳下去。隊伍里又響起一陣卸東西的聲音。鍋、帳篷、多余的衣物，全扔在路邊。只留下武器、彈藥、藥品，和一點保命的干糧。

速度，再次提升。

這支軍隊，像一把出鞘的刀，在冬日的河北平原上，筆直地刺向東北。

沿途，他們看到了戰(zhàn)爭的痕跡。

燒毀的村莊，倒斃在路邊的尸體，被劫掠一空的城鎮(zhèn)。偶爾有逃難的百姓，看見軍隊，先是驚恐地躲藏，等看清旗號是“秦”字，是宋軍，才敢哆哆嗦嗦地出來，跪在路邊哭嚎。

“軍爺！救救我們吧！遼狗不是人啊！”

“我兒子被他們抓去當奴隸了！我媳婦……”

“給口吃的吧，三天沒吃飯了……”

林啟騎在馬上，面無表情地看著，聽著。

心里那團火，越燒越旺。

“陳伍。”

“在。”

“告訴后面輜重隊，分出一半干糧，給百姓。每人……一把炒面，一塊鹽。讓他們……往南逃，往黃河那邊逃。”

“大人，咱們的糧也不多了……”

“執(zhí)行命令。”

“……是。”

隊伍繼續(xù)前進。路過一個剛被遼軍洗劫過的鎮(zhèn)子時，林啟看到鎮(zhèn)口的大樹上，吊著十幾具尸體。有老人，有婦女，還有孩子。尸體在寒風里晃晃悠悠，腳上連鞋都沒有。

樹上用血寫著幾個歪歪扭扭的漢字。

“宋豬的下場”。

林啟勒住馬，看了很久。

然后，他抬手，摘下了自己的頭盔。

身后，三萬五千將士，齊刷刷摘盔。

“厚葬。”林啟聲音平靜，但每個字都像結了冰，“等打完了仗，回來，給他們立碑。碑上就寫――此仇，必報。”

“是！”

隊伍重新開拔。沒有人說話，只有腳步聲，馬蹄聲，車輪聲。但一股肅殺到極致的氣息，在軍中彌漫。

像暴風雪來臨前，死一樣的寂靜。

五天后的黃昏，真定府遙遙在望。

城墻上還在冒煙，城下密密麻麻全是遼軍營帳，連綿十幾里。喊殺聲，號角聲，炮聲（雖然沉悶，但確實是炮），隱隱傳來。

林啟舉起千里鏡。

他看到城頭上，一面殘破的“潘”字大旗，還在飄揚。

也看到遼軍后陣，正在調(diào)動，似乎準備發(fā)動新一輪進攻。

“來得正好。”他放下鏡子，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。

“傳令。炮兵，搶占左前方那道土崗。火槍營，布三段射擊陣。騎兵，兩翼展開。告訴弟兄們――”

他頓了頓，聲音陡然提高。

“前面，是潘老將軍，是咱們大宋的袍澤！后面，是黃河，是汴京，是咱們的爹娘妻兒！這一仗，沒有退路！只有一句話――”

他拔刀，指向真定城。

“殺過去！把咱們的人，接出來！”

“殺――！！！”

三萬五千人，齊聲怒吼。聲浪沖天而起，壓過了戰(zhàn)場所有的嘈雜。

遠處，遼軍大營，一陣騷動。

真定城頭，那面殘破的“潘”字大旗，突然用力搖了搖。

像在回應。

援軍，到了。

這場仗，終于……要見真章了。_c