咸平元年,十一月末的河北平原,冷得能凍裂石頭。
真定府城外二十里,宋軍大營(yíng)。說(shuō)是大營(yíng),其實(shí)已經(jīng)殘破不堪。柵欄東倒西歪,壕溝里填滿了凍硬的尸體――有人,也有馬。營(yíng)中到處是傷兵,缺胳膊少腿的,肚子被捅穿的,臉上燒得沒(méi)一塊好皮的,躺在地上呻吟,等著軍醫(yī)來(lái)――可軍醫(yī)自己都少了兩根手指,正用牙咬著繃帶給自己包扎。
中軍大帳里,炭盆燒得噼啪作響,可潘美還是覺(jué)得冷。不是身上冷,是心里冷。
他六十三了,頭發(fā)全白,臉上皺紋深得像刀刻。披著件舊狐裘,坐在馬扎上,手里拿著份戰(zhàn)報(bào),手在抖。
帳簾一掀,冷風(fēng)灌進(jìn)來(lái)。一個(gè)滿臉血污的將領(lǐng)沖進(jìn)來(lái),頭盔沒(méi)了,頭發(fā)散亂,左耳被削掉一半,用塊臟布胡亂纏著。
“潘帥!瀛洲……瀛洲丟了!守將郭固,開(kāi)城降遼!遼軍前鋒蕭撻凜,已過(guò)瀛洲,往河間府去了!”
潘美手里的戰(zhàn)報(bào),“啪”一聲掉在炭盆里,瞬間燒成灰。
“郭固……”他喃喃道,聲音干澀得像砂紙摩擦,“老夫……老夫待他不薄啊。”
“那狗釀養(yǎng)的!”將領(lǐng)咬牙切齒,“遼軍剛圍城三天,他就慫了!聽(tīng)說(shuō)蕭撻凜許了他個(gè)‘幽州節(jié)度使’的虛銜,他就……”
“罷了。”潘美擺擺手,閉上眼睛,臉上是掩不住的疲憊,“定州呢?定州還在嗎?”
“定州還在,可……可也快了。”將領(lǐng)聲音發(fā)澀,“遼軍另一路,蕭觀音奴,正在猛攻。定州守將劉用,派人求援,說(shuō)……最多再撐五天。”
五天。
潘美睜開(kāi)眼,看著帳壁上掛著的河北地圖。上面用朱筆畫(huà)滿了箭頭,全是遼軍的。從北到南,像一張?jiān)绞赵骄o的網(wǎng)。
而他手里,能用的兵,不足八萬(wàn)。還分散在定州、真定、河間幾個(gè)點(diǎn)上,被遼軍二十萬(wàn)主力,像切肉一樣,一塊塊割開(kāi),吃掉。
“朝廷的援軍呢?”他問(wèn)。
“……沒(méi)有援軍。”將領(lǐng)低頭,“朝廷……朝廷在吵。王欽若那幫人,又在嚷嚷遷都。陛下……好像,動(dòng)搖了。”
潘美沉默。
他想起三個(gè)月前,離京北上時(shí),真宗拉著他的手,說(shuō)“潘老將軍,北邊,就拜托您了”。
那時(shí),他以為憑著三十年的沙場(chǎng)經(jīng)驗(yàn),憑著麾下十萬(wàn)禁軍,怎么也能守住。
可現(xiàn)實(shí)給了他一記悶棍。
遼軍這次,不一樣了。
他們有火器。
雖然粗糙,雖然射程近,準(zhǔn)頭差,裝填慢,可那玩意兒,真能打死人。特別是騎兵沖鋒時(shí),對(duì)面突然“砰砰砰”一陣響,自己這邊就倒下一片。戰(zhàn)馬沒(méi)聽(tīng)過(guò)這種動(dòng)靜,驚了,亂沖,把陣型攪得稀爛。
更可怕的是士氣。宋軍士兵不怕刀,不怕箭,可對(duì)面那些“鐵管子”、“黑疙瘩”,沒(méi)見(jiàn)過(guò),心里就怵。一怵,手腳就慢,手腳一慢,就死。
“潘帥,”將領(lǐng)猶豫了一下,“咱們……咱們撤吧。退守黃河,等朝廷援軍。再這么打下去,弟兄們……要打光了。”
“撤?”潘美看著他,眼神忽然銳利起來(lái),“往哪兒撤?黃河?退了黃河,河北千里沃土,就全送給遼狗了!河北丟了,汴京還能守幾天?老夫當(dāng)年跟著太祖、太宗打天下,從沒(méi)想過(guò)‘撤’字!”
“可是……”
“沒(méi)有可是!”潘美站起身,狐裘滑落在地,“傳令!收縮防線。定州、真定、河間,三地守軍,放棄外圍,固守城池。告訴劉用,守不住,提頭來(lái)見(jiàn)!再派人,八百里加急,去汴京!告訴陛下,告訴呂相――河北還在打!老夫還在!讓朝廷,趕緊發(fā)援軍!發(fā)糧食!發(fā)火藥!別在后面扯淡!”
“是!”將領(lǐng)被老帥的氣勢(shì)一震,挺胸應(yīng)道。
“還有,”潘美頓了頓,聲音低下來(lái),“去……問(wèn)問(wèn)軍需官,咱們的火藥,還剩多少。”
將領(lǐng)臉色一暗。
“不多了。上次從汴京運(yùn)來(lái)的那批,摻了太多沙子,點(diǎn)著了光冒煙,不響。能用的……最多再打兩仗。”
潘美閉上眼睛,深吸一口氣。
“省著用。告訴炮手,沒(méi)把握,別開(kāi)炮。火槍隊(duì)……每人,再發(fā)十發(fā)彈。省著打。”
“是。”
將領(lǐng)退下。
帳里又只剩潘美一人。他彎腰,撿起地上的狐裘,拍了拍灰,重新披上。走到炭盆邊,看著里面跳動(dòng)的火苗,眼神晦暗不明。
他想起高粱河,想起岐溝關(guān),想起楊業(yè)……那些死在他面前,或者因?yàn)樗赖娜恕?
難道這次,他潘美,也要成為大宋的罪人了嗎?
汴京,文德殿。
氣氛比河北前線還壓抑。
真宗坐在御座上,臉色蠟黃,眼窩深陷。下面站著兩排大臣,左邊以呂端、寇準(zhǔn)為首,右邊以王欽若為首,涇渭分明。
“陛下!”王欽若捧著笏板,聲音帶著哭腔,“不能再打了!河北連戰(zhàn)連敗,潘美老邁,已難支撐!遼軍兵鋒已至河間,距汴京不足三百里!此時(shí)若不決斷,等遼軍渡過(guò)黃河,一切晚矣!”
“那依王卿之見(jiàn),該如何決斷?”真宗聲音虛弱。
“遷都!即刻遷都金陵!”王欽若上前一步,“金陵有長(zhǎng)江天險(xiǎn),可保無(wú)虞。留得青山在,不愁沒(méi)柴燒啊陛下!”
“遷都?”寇準(zhǔn)一步踏出,手指差點(diǎn)戳到王欽若鼻子上,“王欽若!你這是要把河北、河?xùn)|幾千萬(wàn)百姓,全送給遼狗當(dāng)奴隸!是把太祖、太宗皇帝打下的江山,拱手讓人!你他釀的還是不是宋臣?!”
“寇準(zhǔn)!你、你粗鄙!”王欽若氣得渾身發(fā)抖,“我是為陛下,為國(guó)家!眼下這局勢(shì),硬拼是死路一條!難道要讓陛下,陪葬在這汴京城嗎?!”
“陪葬?”寇準(zhǔn)冷笑,“老子寧愿陪葬,也不當(dāng)逃跑的孬種!陛下!”
他轉(zhuǎn)身,對(duì)著御座“噗通”跪下,重重磕頭。
“臣請(qǐng)陛下,即刻下詔,御駕親征,北上澶州!只要陛下站在黃河邊上,前線將士就知道朝廷沒(méi)放棄,就知道這大宋還沒(méi)亡!士氣一振,或可挽回頹勢(shì)!若陛下此時(shí)南巡,則軍心散,民心亂,天下……頃刻崩解啊陛下!”
“寇準(zhǔn)!”王欽若也跪下,“你這是置陛下于險(xiǎn)地!萬(wàn)一有個(gè)閃失……”
“萬(wàn)一?”寇準(zhǔn)抬頭,盯著真宗,眼眶通紅,“陛下,您還記得太宗皇帝臨終前的話嗎?還記得先帝是怎么死的嗎?高粱河那一箭,是太宗皇帝一生的痛!您要是現(xiàn)在跑了,將來(lái)到了地下,有何面目見(jiàn)先帝?見(jiàn)列祖列宗?!”
這話,像刀子,狠狠捅進(jìn)真宗心里。
他猛地站起來(lái),胸口劇烈起伏,嘴唇哆嗦,想說(shuō)什么,可說(shuō)不出來(lái)。
遷都?逃跑?
他想起父皇臨死前那雙瞪著他的眼睛,想起那句“死不瞑目”。
不,他不能跑。跑了,這輩子,在史書(shū)上,就是個(gè)笑話,是個(gè)懦夫。
可是……不跑,萬(wàn)一遼軍真打過(guò)來(lái)呢?萬(wàn)一……
“陛下,”一直沉默的呂端,緩緩開(kāi)口,“老臣以為,遷都,絕不可行。但御駕親征,也需慎重。眼下當(dāng)務(wù)之急,是兩件事。”
“呂相請(qǐng)講。”真宗像抓住救命稻草。