拔除毒刺（下）
子時，月黑風高。
后山口，二十三個人影靜悄悄地聚在一起。
林啟穿著蘇宛兒連夜改的深色短打，腰里別著把短刀——不太會使，但帶著壯膽。陳伍、老吳、小石頭三個老兵一身黑，臉上抹了炭灰，在夜色里幾乎看不清人。
那二十個新挑的鄉勇，也穿著深色衣服，一個個繃著臉，呼吸都放輕了。
“再說一遍規矩。”陳伍壓低聲音，“三人一組，按練的來。鐮槍在前，短棍在側。蒙面布提前沾濕，聽我號令再蒙。噴嚏粉筒，對準了再打，別浪費。”
他掃了一眼：
“怕的，現在可以退出。不丟人。”
沒人動。
王大山攥著鐮槍桿子，手心全是汗，但眼神死死盯著西邊——臥牛山的方向。
“好。”陳伍點頭，“出發。”
山路難走。
尤其夜里，沒月亮，只能借著微弱星光，深一腳淺一腳。陳伍打頭，老吳斷后，小石頭在中間照應。林啟走在隊伍中間，手里也拄了根棍子。
走了約莫一個時辰，到了臥牛山腳。
寨子在山腰，遠遠能看見幾點火光，是寨門和箭樓上的燈籠。
陳伍抬手，所有人伏下。
“大人，”他湊到林啟耳邊，“按計劃，我和老吳、小石頭先去摸哨。你們在這兒等，看見寨門火把晃三下，就上來。”
“小心。”林啟只說兩個字。
陳伍點頭，一揮手，三人像影子一樣鉆進林子。
時間一點點過。
林啟趴在山石后，能聽見自己的心跳。撲通，撲通，在寂靜的夜里格外響。旁邊王大山呼吸粗重，手一直抖。
“怕了？”林啟低聲問。
“有點。”王大山老實說，“大人，您說，咱們能成嗎？”
“能。”林啟說，“他們喝了一晚上酒，現在是最困的時候。咱們是偷襲，是奇兵。出其不意，攻其不備。”
“可他們有五六十人”
“五六十頭豬，和一二十條狼，你說誰贏？”
王大山愣了愣，然后笑了。
“大人，您這話糙，但在理。”
正說著，寨門方向，火把晃了三下。
很輕，但清晰。
“走！”林啟起身。
二十人貓著腰，沿著陳伍留下的標記，快速上山。
到寨門時，門開著一條縫。地上躺著兩個守夜的土匪，脖子被扭斷了，眼睛還睜著。箭樓上也靜悄悄的。
陳伍從暗處閃出來：“解決了。里面在賭錢，正屋里三十多人，西廂十幾個人，糧倉兩個在打盹。”
“按計劃。”林啟說。
陳伍點頭，一揮手。
隊伍分成三組。
一組六人，由老吳帶著，去糧倉——控制糧食，就等于掐住土匪的脖子。
二組六人，由小石頭帶著，去西廂——對付“過山風”那派人，盡量勸降，勸不動再打。
剩下八人，加上林啟和陳伍，去正屋。
正屋是座大木屋，窗戶里透出昏黃的光，傳出劃拳聲、罵娘聲、銅錢叮當聲。
林啟伏在窗下，透過縫隙往里看。
三十多個土匪圍在幾張桌子前，賭得正嗨。中間主位上，坐著個黑臉大漢，滿臉橫肉，敞著懷，胸口一道刀疤從脖子劃到肚臍——坐山虎。
他懷里摟著個女人，女人衣衫不整，低著頭抖。
“他乃的！又開小！”坐山虎一巴掌拍在桌上，“老子今晚手氣背！再來！”
“大哥，差不多了，該歇了”旁邊有人勸。
“歇個屁！”坐山虎瞪眼，“老子還沒贏回來！拿酒！”
林啟退回來，對陳伍點點頭。
陳伍拿出一個竹筒，竹筒口塞著布包，后面連著皮囊。他對準窗戶，用力一擠皮囊。
陳伍拿出一個竹筒，竹筒口塞著布包，后面連著皮囊。他對準窗戶，用力一擠皮囊。
“噗”一聲悶響。
布包穿過窗紙，飛進屋里，在半空炸開。
紅黃色的粉末，漫天飛舞。
“什么玩意兒”
“阿嚏！阿嚏阿嚏！”
屋里瞬間炸了。
辣椒粉混著生石灰，鉆進眼睛、鼻子、喉嚨。土匪們捂著臉慘叫，眼淚鼻涕一起流，咳得撕心裂肺。
“我的眼睛！我看不見了！”
“咳咳咳咳咳喘不過氣了！”
一片混亂。
“蒙面！”陳伍低喝。
所有人扯出濕布，蒙住口鼻。
“進！”
門被一腳踹開。
八個人，兩人一組，四組鐮槍陣，沖進屋里。
屋里煙霧彌漫，能見度極低。土匪們還在揉眼睛、咳嗽，根本看不清人。
“下盤！鉤腿！”陳伍吼。
鐮槍專往人腿腳招呼。
一鉤，一拉，土匪摔倒。跟上的短棍，照著腦袋或胸口就是一下——不要命，但打暈。
效率奇高。
等坐山虎反應過來，屋里已經倒了一半人。
“抄家伙！”他吼，抄起手邊的鬼頭刀，但眼睛被辣得睜不開，只能憑感覺亂揮。
陳伍沒跟他客氣。
一個側身躲過刀，近身，短刀從肋下往上捅。
噗嗤。
坐山虎動作一僵，低頭看。
刀尖從胸口透出來。
“你”他瞪著眼，嘴里冒出血沫。
陳伍抽刀，退后。
坐山虎晃了晃，轟然倒地。
屋里瞬間安靜了。
還站著的土匪，看著老大死了，再看看門口那幾排蒙面人，手里鐮槍滴著血。
“扔、扔刀！投降！”有人喊。
當啷，當啷。
刀扔了一地。
“綁了。”林啟說。
西廂那邊更順利。
小石頭帶人沖進去時，“過山風”正帶著十幾個心腹喝酒，商量怎么分贓。噴嚏粉一打，全跪了。
“過山風”是個瘦高個，眼睛細長，一看就精明。他被按在地上，不掙扎，只是喊：“好漢饒命！我愿降！我有用！我知道坐山虎藏錢的地方！”
林啟走過來，蹲下看他。
“你是‘過山風’？”
“是是是好漢，不，大人您是官府的人吧？”過山風很識相，“我愿意戴罪立功！坐山虎這些年搶的錢，大半都藏在后山一個山洞里，我知道在哪！還有，他跟郪縣戶房司吏張霸有勾結，賬本、信件，都在坐山虎床下的暗格里！”
林啟笑了。
“帶路。”
糧倉那邊，老吳已經控制了。
兩個守倉的土匪，在睡夢里被捆成了粽子。糧倉里堆滿了糧食、布匹，還有這次搶的雪花箋和彩線錦——大部分還沒動。
“清點。”林啟說。
蘇宛兒帶著十輛大車，天亮前趕到了。
看見寨子里的景象，她愣住了。