錦城風(fēng)雨
七月流火。
郪縣的麥子剛收完,曬谷場(chǎng)上一片金黃。林啟站在縣衙門口,看著衙役把最后一箱賬冊(cè)搬上馬車,長(zhǎng)長(zhǎng)吐了口氣。
半年。
從春到夏,從一窮二白到谷滿倉(cāng)、坊冒煙,剛好半年。
“大人,”陳伍從后面過(guò)來(lái),低聲道,“都備齊了。年報(bào)三份,一份正本兩份副本。雪花箋五十盒,彩線錦二十匹。還有按您吩咐做的那個(gè)什么‘圖表’,也裱好了?!?
林啟點(diǎn)點(diǎn)頭,回頭看了眼縣衙。
匾額是新?lián)Q的,“明鏡高懸”四個(gè)字漆光油亮。院子里,幾個(gè)書吏正忙著把新收的夏稅入庫(kù),算盤打得噼啪響。街上傳來(lái)工坊換班的鐘聲,還有孩童追逐的笑鬧。
半年,郪縣活了。
“走吧?!彼f(shuō)。
蘇宛兒從門里出來(lái),手里捧著個(gè)小木匣:“路上吃的炊餅、肉干,還有治暑氣的藥。成都濕熱,不比咱們這兒?!?
她今天穿了身藕色襦裙,發(fā)髻簡(jiǎn)單,只簪了支素銀簪子。但眉眼間的神采,是半年前那個(gè)站在驛站槐樹(shù)下的女子沒(méi)有的。
那是見(jiàn)過(guò)了風(fēng)浪,扛過(guò)了事,才有的從容。
“一起去?”林啟接過(guò)木匣。
“嗯?!碧K宛兒點(diǎn)頭,“蘇家在成都有鋪?zhàn)?,得去看看。而且——?
她頓了頓,聲音壓低:“李通判那個(gè)人,我爹在世時(shí)打過(guò)交道。陰得很,你一個(gè)人去,我不放心。”
陳伍牽過(guò)馬,三匹馬,一輛車。車裝貨,馬騎人。
正要出發(fā),周榮小跑著從后面追出來(lái)。
“大人!”他喘著氣,遞上一封信,“這個(gè)下官昨夜寫的。李通判在成都的幾處產(chǎn)業(yè),還有他常來(lái)往的人,都記在上面了。大人或許用得上?!?
林啟接過(guò)信,沒(méi)拆,拍了拍周榮的肩膀。
“郪縣交給你了。青苗貸的秋收賬,工坊的出貨單,巡防隊(duì)的操練,一樣都不能松?!?
“大人放心!”周榮挺直腰板,“下官如今,只想做好分內(nèi)事?!?
林啟笑了笑,翻身上馬。
馬蹄踏過(guò)青石板路,踏過(guò)曬谷場(chǎng),踏過(guò)新修的官道。沿途有農(nóng)戶直起腰打招呼:“林大人出門?。俊?
“嗯,去趟成都。”
“路上當(dāng)心!回來(lái)吃新麥饃!”
聲音熱絡(luò),真心實(shí)意。
林啟揮揮手,心里卻沉甸甸的。
郪縣是活了。
可成都,是龍?zhí)痘⒀ā?
三天后,成都到了。
到底是蜀中首府,氣象不同。城墻比郪縣高兩倍不止,城門洞能并排過(guò)四輛馬車。街上人流如織,商鋪林立,叫賣聲此起彼伏。
“錦城,錦城,果然不是白叫的?!标愇闋恐R,眼睛都不夠看。
蘇宛兒卻皺著眉:“熱鬧是熱鬧,可你們看——”
她指著街角幾個(gè)蜷縮的乞丐,又指了指遠(yuǎn)處一隊(duì)耀武揚(yáng)揚(yáng)的家丁,“富的富死,窮的窮死。比郪縣,也就多了層皮。”
林啟沒(méi)說(shuō)話。
他在看街面上的鋪?zhàn)印>I緞莊、茶樓、酒肆、銀號(hào)十家里,至少有七八家掛著“李記”、“李氏”的招牌。
李,是李繼昌的李。
“先找地方住下?!绷謫⒄f(shuō),“明天遞帖子,見(jiàn)呂知府。”
驛館在城西,不大,但干凈。
安頓好,林啟拿出周榮那封信,拆開(kāi)看。
密密麻麻,寫了兩頁(yè)紙。
李繼昌在成都的產(chǎn)業(yè):東街“豐泰米行”,西街“昌隆車馬行”,南市“寶源當(dāng)鋪”,北市“悅來(lái)酒樓”還有城外三處田莊,合計(jì)一千二百畝。
常來(lái)往的人:轉(zhuǎn)運(yùn)司劉主事、茶馬司王副使、城防營(yíng)趙都頭甚至還有兩個(gè)青樓的行首,一個(gè)叫翠玉,一個(gè)叫紅芍。
最后一行字,墨跡很深,像是猶豫了很久才寫下的:
“李通判每月十五,必去‘醉仙樓’天字一號(hào)房,見(jiàn)一汴京來(lái)客。下官曾遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)過(guò)一次,其人四十許,面白無(wú)須,說(shuō)話尖細(xì),疑是宮中內(nèi)侍?!?
“李通判每月十五,必去‘醉仙樓’天字一號(hào)房,見(jiàn)一汴京來(lái)客。下官曾遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)過(guò)一次,其人四十許,面白無(wú)須,說(shuō)話尖細(xì),疑是宮中內(nèi)侍?!?
林啟手指一頓。
宮中內(nèi)侍?
一個(gè)成都府通判,每月私會(huì)宮里來(lái)的太監(jiān)?
他把信折好,遞給蘇宛兒:“你看看?!?
蘇宛兒看完,臉色也變了。
“大人,這趟水比想的還深。”
“深才好?!绷謫研艤惖綗羯蠠?,“水不深,怎么摸大魚?”
火光跳躍,映在他臉上。
平靜,但眼睛里有東西在燒。
程?”
林啟簡(jiǎn)單解釋了一遍。
呂端聽(tīng)完,沉默半晌。
“你在郪縣做的這些,”他緩緩說(shuō),“有人跟我說(shuō),是胡鬧。擅動(dòng)兵戈,與民爭(zhēng)利,不合祖制。”
林啟沒(méi)接話。
“但我看了這年報(bào),”呂端把冊(cè)子合上,“你不是胡鬧。你是真想做事,也真做出了事。”
他站起來(lái),走到窗邊。
窗外是府衙后院,幾株芭蕉,綠得沉甸甸的。
“蜀中疲弊,不是一天兩天了。”呂端背對(duì)著林啟,“稅重,民窮,匪多,吏滑。歷任知府,不是不想治,是治不了。牽一發(fā),動(dòng)全身?!?
他轉(zhuǎn)過(guò)身,看著林啟:
“你郪縣這劑藥,猛。剿匪,肅貪,興工,放貸——哪一樁都是得罪人的事。但你做成了?!?
他走回書案,坐下。
“林啟,你可知,為何我能容你,甚至欣賞你?”
“下官不知?!?
“因?yàn)槭裰行枰退??!眳味艘蛔忠痪?,“但猛藥,也傷人。你?dòng)了郪縣的豪強(qiáng),動(dòng)了張霸,動(dòng)了周榮——可他們背后,還有人?!?
他頓了頓:
“通判李繼昌,是你郪縣張霸的靠山,也是周榮的姐夫。你在郪縣砍了他的手腳,他記著呢。”
林啟心頭一緊。
“李通判的根,在汴京?!眳味寺曇魤旱停八澈笫钦l(shuí),我不說(shuō),你也該猜到幾分。他圖的不只是郪縣那點(diǎn)油水,是整個(gè)蜀中的鹽、茶、漕運(yùn)。你斷他財(cái)路,他豈能容你?”
“那府尊的意思是”
“我的意思是,”呂端盯著林啟,“你想在蜀中站穩(wěn),想在成都有一席之地,光有政績(jī)不夠。得有刀?!?
“刀?”
“李繼昌在蜀中的爪牙,就是你的刀?!眳味苏f(shuō),“漕運(yùn)、鹽茶、私礦——這些地方,臟得很。你去查,去砍??诚聛?lái)的,是政績(jī),也是投名狀?!?
他身子前傾,聲音更低了:
“你砍,我撐著。但有一條——證據(jù)要實(shí),下手要準(zhǔn)。打蛇不死,反被蛇咬?!?
林啟懂了。
這是交易,也是考驗(yàn)。
呂端要用他這把刀,砍掉李繼昌在地方的勢(shì)力。而他,能借呂端的勢(shì),在成都立足。
“下官明白了?!绷謫⒐?。
呂端點(diǎn)點(diǎn)頭,重新拿起年報(bào),翻到圖表那頁(yè)。
“這個(gè)圖,畫得好。清楚,明白。往后府里的公文,你也按這個(gè)來(lái)。讓那些老學(xué)究看看,什么叫‘之有物’。”
“是?!?
“去吧。”呂端擺擺手,“李通判那邊,也該去見(jiàn)見(jiàn)了。記住,不卑不亢。你是朝廷命官,不是他李家奴才?!?
從知府衙門出來(lái),日頭正烈。
陳伍等在門口,見(jiàn)林啟出來(lái),忙迎上去:“大人,怎么樣?”
“呂知府,是個(gè)明白人。”林啟簡(jiǎn)短說(shuō),“去通判衙門?!?