通判衙門在城東,離知府衙門隔了三條街。門臉比知府衙門還氣派,石獅子是新雕的,漆色鮮亮。
通判衙門在城東,離知府衙門隔了三條街。門臉比知府衙門還氣派,石獅子是新雕的,漆色鮮亮。
遞了帖子,等了足足兩刻鐘,才有胥吏出來(lái),懶洋洋地說(shuō):“通判大人正忙,林知縣等著吧?!?
這一等,又是一個(gè)時(shí)辰。
林啟站在檐下,看著日影從東挪到西。
陳伍幾次要發(fā)作,都被他按住了。
終于,胥吏出來(lái):“大人傳見?!?
二堂里,李繼昌正在喝茶。
四十多歲,富態(tài),圓臉,保養(yǎng)得很好。穿一身綢衫,手里轉(zhuǎn)著兩個(gè)玉核桃,嘎啦嘎啦響。
見林啟進(jìn)來(lái),眼皮都沒抬。
“郪縣林啟,見過(guò)通判大人。”林啟行禮。
李繼昌慢悠悠喝了口茶,才放下杯子。
“林知縣啊,坐?!?
林啟坐下。
“郪縣最近,熱鬧啊?!崩罾^昌開口,聲音慢吞吞的,“剿匪,肅貪,興工坊,放貸——嘖,了不得。不知道的,還以為郪縣是獨(dú)立王國(guó),不用聽州府招呼了?!?
“下官不敢?!绷謫⒄f(shuō),“剿匪是為安民,肅貪是為正法,工坊、青苗貸,皆是為民謀利。各項(xiàng)章程,均按律例,亦有報(bào)備。”
“報(bào)備?”李繼昌笑了,笑容里沒溫度,“剿匪的軍費(fèi),報(bào)備了嗎?青苗貸的賬目,清楚嗎?工坊賺的錢,交稅了嗎?”
他每問(wèn)一句,就轉(zhuǎn)一下玉核桃。
嘎啦,嘎啦。
“軍費(fèi)有賬,剿匪所獲財(cái)物已充公。青苗貸賬目公開,隨時(shí)可查。工坊稅收,按季繳納,分文不差?!绷謫⒋鸬貌痪o不慢。
“哦?”李繼昌挑眉,“那本官怎么聽說(shuō),你郪縣剿匪,死了三個(gè)衙役,撫恤卻發(fā)了三百貫?一個(gè)衙役值一百貫?還有,工坊那什么‘制造局’,官不官,民不民,利潤(rùn)怎么分的?縣衙拿多少,你林知縣又拿多少?”
這話就毒了。
暗指林啟貪墨,中飽私囊。
林啟抬頭,直視李繼昌:“撫恤標(biāo)準(zhǔn),按《宋刑統(tǒng)》陣亡條例,疊加郪縣地方補(bǔ)貼,三百貫是實(shí)數(shù)。大人若疑,可調(diào)賬核查。至于制造局,利潤(rùn)三七分,縣衙三,工坊七。縣衙所得,悉數(shù)用于修路、水利、縣學(xué)。下官若有分文私取,天打雷劈。”
他說(shuō)得坦蕩。
李繼昌盯著他,看了很久。
忽然笑了。
“年輕人,火氣別那么大。”他擺擺手,“本官也就是問(wèn)問(wèn),畢竟郪縣動(dòng)靜太大,朝中都有些風(fēng)聲了。說(shuō)你不報(bào)而戰(zhàn),擅動(dòng)兵戈。說(shuō)你好大喜功,與民爭(zhēng)利?!?
他身子前傾,壓低聲音:
“林知縣,為官之道,講究一個(gè)‘穩(wěn)’字。你呀,就是太急了。急,就容易出錯(cuò)。一出錯(cuò),就容易萬(wàn)劫不復(fù)?!?
林啟沒說(shuō)話。
“這樣吧,”李繼昌往后一靠,“本官派個(gè)人去郪縣,幫你理理賬,順順章程。免得你再出錯(cuò),本官也不好交代?!?
這是要派人插手,監(jiān)視,甚至搗亂。
林啟沉默片刻,開口:“大人派人是好意。但郪縣事務(wù)繁雜,恐耽誤大人手下精力。況且,賬目、章程,府尊已然過(guò)目,并無(wú)不妥。”
他搬出了呂端。
李繼昌臉色沉了沉。
“呂知府是呂知府,本官是本官。”他聲音冷下來(lái),“郪縣屬成都府轄制,本官身為通判,核查賬目,分內(nèi)之事。林知縣,你這是要抗命?”
“下官不敢。”林啟站起來(lái),躬身,“只是郪縣百?gòu)U待興,下官唯恐接待不周,怠慢了大人派去的人。不如這樣——大人要查什么賬,問(wèn)什么章程,下官三日內(nèi),將副本送至通判衙門。大人看了,若有疑問(wèn),下官再來(lái)解釋。”
軟釘子。
李繼昌盯著林啟,玉核桃轉(zhuǎn)得越來(lái)越快。
嘎啦,嘎啦。
半晌,他忽然笑了。
“好,好。年輕人,有膽識(shí)?!彼酒饋?lái),走到林啟身邊,拍拍他的肩膀,“賬本,三日后送來(lái)。至于人本官先不派。但林知縣,你要記住——”
他湊近,聲音低得像毒蛇吐信:
“成都的水,深。別以為在郪縣撲騰出點(diǎn)浪花,就能在這兒翻江倒海。淹死的,都是會(huì)水的?!?
林啟躬身:“謝大人教誨?!?
“去吧?!崩罾^昌擺擺手,像趕蒼蠅。
走出通判衙門,日頭已經(jīng)偏西。
走出通判衙門,日頭已經(jīng)偏西。
陳伍憋了一肚子火:“大人,那老東西明顯是找茬!”
“知道是找茬就好?!绷謫⒄f(shuō),“他越急,說(shuō)明咱們?cè)酱虻剿刺?。?
“那現(xiàn)在怎么辦?真送賬本?”
“送?!绷謫⒄f(shuō),“但送之前,得讓他更痛一點(diǎn)?!?
夜里,驛館。
林啟把白天的事,跟蘇宛兒和陳伍說(shuō)了。
蘇宛兒聽完,臉色發(fā)白:“李繼昌這是要?jiǎng)邮至?。派人去郪縣,明擺著是要攪局。”
“他不光要攪局,”林啟說(shuō),“他要斷咱們的根。郪縣是咱們的根基,根基一亂,咱們?cè)诔啥季驼静蛔??!?
陳伍咬牙:“那咱們先下手為強(qiáng)!把他那些爪牙——”
“不能硬來(lái)?!绷謫u頭,“他是通判,正六品。咱們是知縣,從六品。硬碰硬,雞蛋碰石頭。”
“那怎么辦?”
“呂知府說(shuō)了,借力打力。”林啟走到窗邊,看著成都的夜景,“李繼昌的爪牙,在漕運(yùn)、鹽茶、私礦。這些地方,臟。咱們就查這些臟處,查實(shí)了,報(bào)給呂知府。呂知府要政績(jī),要扳倒李繼昌,自然會(huì)接?!?
蘇宛兒眼睛一亮:“你是說(shuō)讓呂知府出手?”
“對(duì)?!绷謫⑥D(zhuǎn)身,“咱們?cè)谇懊娌椋诤竺鎿巍2槌鰜?lái)的臟事,是他的政績(jī)。扳倒的李繼昌,是他的對(duì)手。咱們,只要站穩(wěn)腳跟。”
“可怎么查?”陳伍問(wèn),“漕運(yùn)、鹽茶、私礦,都是李繼昌的命根子,守得鐵桶一般。”
“鐵桶也有縫?!绷謫⒄f(shuō),“周榮給的名單,記著李繼昌在成都的產(chǎn)業(yè)。從這些產(chǎn)業(yè)入手,順藤摸瓜。蘇姑娘,你蘇家的商隊(duì),常走漕運(yùn),對(duì)漕運(yùn)的關(guān)卡、胥吏,熟不熟?”
蘇宛兒點(diǎn)頭:“熟。哪些人貪,哪些人黑,心里有本賬?!?
“好。”林啟說(shuō),“你整理一份名單,哪些胥吏勒索過(guò)蘇家商隊(duì),時(shí)間、地點(diǎn)、金額,越細(xì)越好。陳伍,你帶兩個(gè)機(jī)靈的兄弟,扮成商旅,去漕運(yùn)幾個(gè)要緊關(guān)卡蹲著。不用動(dòng)手,就看,就記。誰(shuí)收錢,收多少,怎么收的?!?
他頓了頓:
“記住,只看,只記,別打草驚蛇。”
“明白?!标愇閼?yīng)下。
蘇宛兒卻猶豫:“大人,李繼昌背后是汴京的人,咱們這么查,會(huì)不會(huì)”
“會(huì)。”林啟點(diǎn)頭,“會(huì)惹禍上身。但不查,禍更大?!?
他看向兩人:
“郪縣的路,咱們走過(guò)來(lái)了。成都的路,更險(xiǎn),但不得不走。呂知府要借咱們的刀,咱們也得借他的勢(shì)。這把刀,得夠快,夠利。砍下去,才能見血?!?
窗外,成都的夜,燈火闌珊。
遠(yuǎn)處有絲竹聲,有笑聲,有酒香。
但這繁華底下,是暗流,是旋渦,是吃人不吐骨頭的深淵。
林啟握了握拳。
“從明天起,陳伍去漕運(yùn)。蘇姑娘整理賬目。我——去見見呂知府,把今天李繼昌的話,遞上去。”
“遞上去?”
“對(duì)?!绷謫⑿α耍白屗?,他的刀,已經(jīng)被人盯上了。要保刀,就得先下手?!?
蘇宛兒看著他,忽然覺得,眼前這個(gè)人,和半年前那個(gè)在郪縣衙門里查賬的年輕人,不一樣了。
更穩(wěn),更沉。
也更像一把刀。
一把已經(jīng)開刃,見了血,還要見更多血的刀。
她深吸一口氣。
“好。我去準(zhǔn)備。”
陳伍也重重點(diǎn)頭:“大人放心,漕運(yùn)那幫孫子,一個(gè)都跑不了?!?
林啟點(diǎn)點(diǎn)頭,看向窗外。
成都的夜,深了。
但有些事,才剛開始。
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