對于安置流民、開發天州和昆州而，建立金城書院和講武堂不過是些小事。而安置流民最重要的措施，就是要在涼州、天州、昆州推行屯田制。只要屯田制首先在涼州試點推行順利，然后再順理成章地推行到天州和昆州，最后輔以以工代賑政策，安置流民就能從所有人，包括朝廷官僚和西涼臣屬們都認為不可能完成的任務，變得輕而易舉。而推行屯田制的第一步，就是必須先要在涼州開始推行。

自劉范殺了韓遂，收服羌族和氐人后，涼州平定了兩三年。在此期間，遷徙入涼州的流民達到兩百五十多萬人。雖然還有近五十萬人還沒有得到完全地安頓，衣食還有問題，但也已經距離安定下來的目標不遠了。但問題在于，涼州之前推行的，是劉范根據后世天朝使用的家庭聯產承包責任制，而建立起來與之相差不大的田畝制度。唯一和責任制不同的是，天朝勝在不用上交農業稅。這也是因為天朝的工商業產值太高，原本在中國兩千年最為重要的農業產值，開始在時代的日新月異面前變得無足輕重。

家庭聯產承包責任制的負擔很小，加上劉范時不時的就免征賦稅，這個制度自然對百姓最為有利。如果推行比前者負擔更重的屯田制，或許會引起全涼州農民的反對。家庭聯產承包責任制在盛世自然是最為適合的農業制度，但現在不同，不遠的將來就是亂世，而亂世需用重典。在亂世中，屯田制能夠提供更多的軍糧，更能支撐長久的軍閥混戰，也更能最高限度地保障底層百姓的安全，使之不會因為旱澇而造成饑荒。這實在是比家庭聯產承包責任制更為優良得多了。從所有角度看，屯田制的推行是勢在必行，沒有得商量，沒有得退步。劉范這次沒有辦法，只能硬著頭皮頂著罵去推行了。

于是，在和幕僚們商量之后，醞釀了半個多月，到了漢靈帝中平三年，也就是公元一百八十六年的十一月上旬，涼州州牧府正式張榜公布，原有的田畝制度，轉變為屯田制。屯田制有軍屯和民屯兩種形勢，任由百姓選擇其中一種。百姓也有自由選擇不參加任何一種屯田形式，可以上交國有土地后從事其他職業。

屯田制度被傳遍整個涼州。涼州百姓第一次聽聞屯田制，不免都吃了一驚。但出于對劉范及整個涼州官府的信任，百姓沒有多少驚慌。在半個月的時間內，也就是到了十一月下旬，果然如盧植那般設想的，涼州百姓大多數都選擇了屯田，尤其是軍屯。涼州共有約兩百七十萬人、約五十四萬戶選擇參加屯田。其中，共有二十六萬多戶選擇參加了軍屯，也就是說，屯田軍的數量有二十六萬人。其余的二十八萬戶則參加民屯，其中的二十一萬戶是西涼軍士兵的家庭，他們參加民屯，負擔會比普通人家輕一些。其余的七萬戶人家之所以選擇民屯，其實也是有苦衷。因為這七萬戶家中只有一個丁男（十六歲到六十歲），或者沒有多余的勞動力。

而其他的二十六萬戶家中要么是丁男的數量有兩人以上，要么是家中的女眷數量有兩人以上。原本女人的身體孱弱，如果使用舊時的農具耕田，她們自當無法承擔。但劉范讓曲轅犁提前出現，使耕田的負擔大大下降。再加上官府提供官牛，耕耘不需再如從前那樣，大量浪費勞動力。

其余沒有選擇參加屯田的，有約八十萬人口，十六萬戶。這些人口大多數從事手工業和商業，主要是商業人口居多。對于從事手工業和商業的這些人，劉范也沒有強求。因為以后施行屯田制后，參加屯田的兩百七十萬人口不再納稅，而且官府還要投入不少錢去補貼他們上交的收成。屯田制雖然解決了劉范的兵源和軍糧問題，但同時也減少了納稅人的數量，使涼州的財政受到嚴重挑戰。