舉子們徹底解放,出宮尋歡作樂去了。
一眾讀卷官卻還得留在宮里閱卷……說是皇帝當(dāng)主考,但殿試卷子還得他們來看。
好在皇帝不差餓兵,晚飯還是管的。按規(guī)制,每桌供給茶食五碟、果子五碟、下酒菜五樣、點(diǎn)心一碟、湯兩品、菜四色、飯一分,另外還有酒五種。
說起來是很豐富了,但光祿寺出手,絕對(duì)不會(huì)讓大人們有口福的,填飽肚子就得了……
文淵閣飯?zhí)脙?nèi),十三位閱卷大臣分坐三桌。閣老一桌,閹黨一桌,其他人一桌……
閹黨包括兵部尚書劉宇,戶部尚書曹元,工部尚書韓福、通政使司通政使王敞。這四位都是攀附劉瑾上臺(tái)的,自然為同僚所不齒,不肯與他們同席。
四人也知道自己不受待見,懶得跟旁人應(yīng)付,自顧自談笑吃酒。
眼看其他人都吃完走人,他們四個(gè)正準(zhǔn)備離席,焦芳卻忽然坐了過來。
“閣老有事?”劉宇等人自然以他馬首是瞻。
“嗯。”焦芳點(diǎn)點(diǎn)頭,低聲道:“有個(gè)讓人不寒而栗的事兒,不知道你們聽說過沒有。”
“什么事兒?”四人問道。
“劉公公想把鎮(zhèn)守太監(jiān)改成巡撫太監(jiān)……”便聽焦芳道。
“當(dāng)然聽說過,是挺嚇人的。”劉宇點(diǎn)頭道:“這往后大明可就是公公的天下了。”
“劉公公為這事已經(jīng)謀劃好久了,應(yīng)該勢(shì)在必得。”王敞道。
“管他呢,誰當(dāng)不是當(dāng)?”曹元、韓福卻很看得開。“反正又不會(huì)讓太監(jiān)當(dāng)九卿……”
“巡撫太監(jiān)這事兒,已經(jīng)黃了。”卻聽焦芳幽幽道。
“啊?!”在場(chǎng)四人齊齊失聲,不敢置信。“竟還有劉公公辦不成的事?”
“怎么樣,害怕了吧?”焦芳冷笑一聲。
“誰給他攔下的?張永嗎?”劉宇忙追問道。
“應(yīng)該不是他。”焦芳緩緩搖頭,“張永的身份擺在那兒,為宦官爭(zhēng)利的事,他斷不會(huì)明著反對(duì)。”
“那……還能是誰啊?”四人面面相覷,愈發(fā)驚疑。他們投靠閹黨,無非就是沖著劉瑾只手遮天去的。
要是劉公公罩不住了,那他們這閹黨不就白當(dāng)了?
“還能有誰?”焦芳恨得牙根發(fā)癢,“就是那姓蘇的小畜生!”
“這……怎么可能?”四人目瞪口呆,看向焦芳的眼神還有些怪異。
韓福小聲問道:“閣老,您……您莫不是真叫那小子給打了?”
“打個(gè)屁!”焦芳像被踩到尾巴的狗,黑著臉低吼道:“老夫豈是公報(bào)私仇之輩?是那小子如今的勢(shì)頭,已經(jīng)到了不收拾不行的地步!”
他說著壓低聲音道:“后來劉公公查過,皇上駁回巡撫太監(jiān)提議前,曾和那小畜生密談了足足大半日。依我看,十有八九,就是那小子在皇上面前嚼了舌根子!”
“皇上怎么會(huì)聽他的?”王敞等人仍是滿臉茫然,實(shí)在沒法把一個(gè)新科會(huì)元,跟能左右圣意的‘佞幸’聯(lián)系起來。
那不是太監(jiān)的專利嗎?
“怎么不會(huì)?”焦芳冷哼一聲,“過去這一個(gè)半月,皇上有足足三十天,都跟那小子待在一起,你們跟自家婆娘有待這么久嗎?”
“怎么可能?!”劉宇等人連忙擺手,“天天待一塊兒,早就瘋掉了!”
“所以皇上和他過從甚密,他對(duì)皇上的影響與日俱增,這是不爭(zhēng)的事實(shí)。”焦芳便沉聲道:“你們想過沒有,讓那小子繼續(xù)蠱惑圣心,會(huì)怎樣?”
“會(huì)怎樣?”四人齊聲問道。
“我們這幫人,離敗亡也就不遠(yuǎn)了!”便聽焦芳字字如刀。
“有……這么夸張?”四個(gè)大閹黨還是難以置信。
“怎么沒有?”焦芳兩眼一瞪,一拍桌子道:“你們且看他的來頭――在南方,他威望日隆!論關(guān)系,他老師是王鏊、王守仁!往上數(shù),師公是李東陽(yáng)、王華!他和楊廷和還是同鄉(xiāng),連楊一清都對(duì)他青眼有加!”
“我去……”四人這才意識(shí)到問題的嚴(yán)重性,瞠目結(jié)舌道:“合著清流大佬都跟他有關(guān)系啊……”
焦芳看著四人煞白的臉,字字誅心道:“明白了嗎?他分明就是那幫清流,特意推出來跟咱們唱對(duì)臺(tái)戲的!”
“還真是……”四人倒抽一口涼氣。
“可不是嘛!”焦芳滿意地頷首,神情陰沉道:“若是繼續(xù)放任他,往后那幫清流在皇上面前,便也有了實(shí)打?qū)嵉囊勒獭5侥菚r(shí),就憑咱們幾個(gè)跟著劉公公,斗得過他們嗎?”