御前問(wèn)對(duì)的余音似乎還在貞觀殿的梁柱間縈繞，關(guān)于“德法相濟(jì)”、“經(jīng)緯交織”的精妙平衡，在朝堂高層的唇槍舌劍中達(dá)成了某種心照不宣的共識(shí)。然而，當(dāng)載有《永昌律》全文及“務(wù)使吏民共知共守”詔令的驛馬，揚(yáng)起煙塵，奔向帝國(guó)四方時(shí)，真正的考驗(yàn)才剛剛開(kāi)始。理想與理念的微光，一旦照進(jìn)龐大、凝滯而利益盤(pán)根錯(cuò)節(jié)的官僚體系現(xiàn)實(shí)，立刻顯出了它的蒼白與無(wú)力。
淮南道，濠州。
刺史府后堂，炭火正旺，驅(qū)散了初冬的寒意。刺史鄭元裕，一位在地方任職近二十年的老官僚，正與心腹幕僚、法曹參軍，以及幾位本州富戶(hù)大族的代表圍爐而坐。新頒的《永昌律》及一大堆解釋、告示、章程的卷宗，被隨意堆放在一旁的矮幾上，上面已落了一層薄灰。
“明公，這新律……當(dāng)真要依此而行？”法曹參軍孫不器，捻著稀疏的胡須，面色為難地指著律文中關(guān)于“市券”必須明確、牙人不得欺詐的條款，“城西王掌柜與胡商的那批絹帛交易，按舊例，本可從中斡旋，兩家各得些便利，州衙也能……咳。如今非要立那勞什子‘標(biāo)準(zhǔn)契約’，條文繁瑣，還要找官府認(rèn)可的‘中見(jiàn)人’，這、這平白添了多少麻煩？那胡商倒也罷了，王掌柜很是不滿(mǎn)，昨日還托人送來(lái)些‘炭敬’……”
鄭元裕慢條斯理地?fù)芘掷锏呐癄t，眼皮都沒(méi)抬一下：“炭敬？呵，王胖子倒是識(shí)趣。不過(guò)……”他拖長(zhǎng)了語(yǔ)調(diào)，“朝廷新法，煌煌詔令，明發(fā)天下，我等為臣子，豈敢不遵？”
旁邊一位綢緞商打扮的老者，正是“王掌柜”的姻親，聞立刻陪笑道：“使君明鑒！朝廷法令，小民們自然萬(wàn)萬(wàn)不敢違背。只是這新法初行，其中關(guān)竅，非我等蠢笨商人所能盡悉。還望使君及諸位明公，稍加體恤，略為……通融。畢竟，生意之道，貴在靈活，若事事依那死條文，只怕許多買(mǎi)賣(mài)，就做不成了。買(mǎi)賣(mài)不成，這市稅、這‘常例’……唉。”他話(huà)沒(méi)說(shuō)完，但嘆息中的意思，在座諸人無(wú)不明白。
另一位本州大族的代表，一位陳姓鄉(xiāng)紳，則更關(guān)心土地條款。他皺著眉頭：“使君，這新律說(shuō)什么‘諸占田過(guò)限者，依令追奪，或令出贖’，雖仍是老調(diào)，但此番措辭似更嚴(yán)厲。還要‘清查田畝，重造版籍’？我陳家那些田產(chǎn)，歷年累積，契約文書(shū)難免有些……年代久遠(yuǎn)，模糊不清之處。若真要按新律條條框框來(lái)核，恐怕……有些麻煩。州里能否緩一緩？或者，這‘清查’，總得有人去辦不是？其中尺度……”
鄭元裕終于抬起眼皮，掃了一眼那堆積灰的律法卷宗，嘴角掠過(guò)一絲不易察覺(jué)的譏誚。他端起茶盞，呷了一口，緩緩道：“朝廷銳意革新，頒布新律，自然是為天下長(zhǎng)治久安。我濠州上下，自當(dāng)一體凜遵。”
他頓了頓，話(huà)鋒卻是一轉(zhuǎn)：“然則，圣人云：‘徒法不足以自行’。再好的律法，也需人碇蔥小n義┲菹孿絞兀袂楦饕歟衲芤晃毒心嗵蹺模還聳導(dǎo)剩科┤繒饈幸字?jǐn)n雜泄呃糝樅瘓「模秩琶襠s制┤縑錟肚宀椋i嬪豕悖雜脅簧鰨鬩準(zhǔn)て鵜癖洹g靶┠輳樂(lè)菽潛卟瘓褪且蚯宀榛Ъ殖雎易用矗俊
他放下茶盞，手指在膝蓋上輕輕敲了敲：“新律要行，但如何行，分寸拿捏，至關(guān)重要。孫參軍，你是州里法曹，新律你最熟。日后斷案理事，大旨不差即可，細(xì)節(jié)處，當(dāng)體察本州實(shí)情，酌情處置。總要以安定地方、不滋事端為上。至于王掌柜、陳翁所……嗯，只要不鬧出大亂子，不讓人抓住把柄，些許舊例，也不是不能商量。只是……”他目光掃過(guò)眾人，帶著告誡，“如今不比往日，長(zhǎng)安盯著呢。面上文章，務(wù)必要做足。該貼的告示要貼，該講的話(huà)要講。至于底下……爾等自當(dāng)謹(jǐn)慎，莫要授人以柄。”
眾人心領(lǐng)神會(huì)，紛紛稱(chēng)是。孫參軍更是連連點(diǎn)頭：“明公教誨，下官明白。明修棧道，暗度陳倉(cāng)。新律的告示，下官立刻安排人遍貼城鄉(xiāng)，還要讓各縣組織鄉(xiāng)老、里正‘學(xué)習(xí)’。斷案文書(shū)，也一定引用新律條款，絕無(wú)差錯(cuò)。至于具體經(jīng)辦……下官自會(huì)‘體會(huì)律意’，‘斟酌情理’，務(wù)必使上下安妥。”
一場(chǎng)圍繞新律的“落實(shí)”會(huì)議，就在這樣心照不宣的氛圍中結(jié)束了。新律的文本被高高掛起，成為了必須遵守的“面子”；而實(shí)際運(yùn)作的“里子”，依然是那套運(yùn)行了千百年的、基于人情、關(guān)系、利益和潛規(guī)則的“慣例”。
類(lèi)似的情景，在帝國(guó)成百上千個(gè)州縣衙門(mén)中，以不同的形式上演著。對(duì)于絕大多數(shù)地方官員來(lái)說(shuō)，新律意味著麻煩――更多的文書(shū)工作、更嚴(yán)格的程序要求、更少的“自由裁量”空間（這往往意味著更少的灰色收入），以及可能觸動(dòng)地方豪強(qiáng)利益的風(fēng)險(xiǎn)。他們或許不敢公然抗命，但陽(yáng)奉陰違、敷衍塞責(zé)、變通執(zhí)行、選擇性適用，卻有著無(wú)數(shù)“正當(dāng)”的理由和嫻熟的手段。
“法不責(zé)眾”，這是地方官場(chǎng)心照不宣的法則。只要不鬧出驚天動(dòng)地的大亂子，不被人抓到確鑿的把柄，誰(shuí)又真會(huì)為了一兩條新律的執(zhí)行，去得罪同僚、觸怒地頭蛇、或者給自己找不痛快呢？更何況，朝中并非鐵板一塊，對(duì)新律持懷疑、觀望甚至抵觸態(tài)度的官員大有人在，這無(wú)形中給了地方上更多的“底氣”和“回旋余地”。
在中央，阻力則以另一種更精致、更隱晦的方式呈現(xiàn)。
刑部衙門(mén)，一份來(lái)自河南道某州的復(fù)核案卷被打了回來(lái)。卷宗是關(guān)于一起田產(chǎn)糾紛，州縣依新律中關(guān)于“契券不明，參照歷年賦稅憑證及鄰佑證”的條款做了判決。然而刑部某司的郎中批駁道：“新律此條，立意雖善，然過(guò)于瑣細(xì)。歷年賦稅憑證，多有散佚、篡改；鄰佑證，易受人情賄買(mǎi)。以此為據(jù)，恐失之輕率，易啟紛爭(zhēng)。此案還當(dāng)以當(dāng)事人供述及原有地契為主，細(xì)加推鞫為宜。”一番冠冕堂皇的理由，實(shí)質(zhì)是認(rèn)為新律的程序規(guī)定，干擾了他們更“信賴(lài)”的傳統(tǒng)審訊方式（往往意味著更依賴(lài)口供和官員的“心證”）。
戶(hù)部在推行新的、更規(guī)范的“市券”和商稅征收辦法時(shí)，也遇到了來(lái)自本部胥吏和關(guān)聯(lián)商戶(hù)的軟抵抗。新的票據(jù)賬簿系統(tǒng)，意味著更透明，也意味著某些環(huán)節(jié)的“油水”減少。于是，“票據(jù)印制不及”、“商戶(hù)不慣使用”、“恐影響市易繁榮”等理由層出不窮，執(zhí)行起來(lái)拖拖拉拉，新辦法始終難以完全取代舊的、漏洞百出的習(xí)慣做法。