更讓李弘感到壓抑的，是東宮屬官和身邊一些宮人若有若無(wú)的嘆息和低語(yǔ)。他們不敢明，但李弘能感受到那種氛圍。當(dāng)他批注的奏疏被發(fā)回修改，當(dāng)他的建議被母親駁回或大幅調(diào)整，當(dāng)他在母親面前因?yàn)椤八紤]不周”而受到含蓄的批評(píng)時(shí)，總有一些目光交織著同情、惋惜，甚至是一絲不易察覺(jué)的……慫恿？
太子賓客許敬宗，偶爾會(huì)在講經(jīng)之余，似是無(wú)意地提及“古之儲(chǔ)君，年長(zhǎng)則應(yīng)預(yù)聞?wù)拢酥帘O(jiān)國(guó)”，“孝道之大，在于承志，亦在于繼業(yè)”。太子右庶子張大安，也會(huì)在講解《春秋》時(shí)，強(qiáng)調(diào)“國(guó)君當(dāng)有獨(dú)立之見(jiàn)，不可盡從于人”。就連身邊伺候筆墨的老宦官，有時(shí)也會(huì)在他獨(dú)處郁悶時(shí)，低聲念叨幾句“殿下仁孝，天下皆知”，“陛下昔年為太子時(shí)，太宗皇帝便多有倚重”之類的話。
這些話語(yǔ)，如同水滴，悄無(wú)聲息地滲入李弘的心田。他開(kāi)始更多地思念起在寢宮養(yǎng)病的父親。父親雖然病重，但每次他去請(qǐng)安，父親總是溫和地詢問(wèn)他的學(xué)業(yè)、身體，偶爾談起他幼年趣事，目光中充滿了慈愛(ài)和……一種李弘在母親嚴(yán)厲審視下很少感受到的、純粹的舐?tīng)僦椤８赣H也會(huì)詢問(wèn)一些朝政，但多是聽(tīng)他說(shuō)，很少像母親那樣直接、犀利地指出他的“錯(cuò)誤”或“不足”。在父親面前，李弘感到更放松，更自在，更像一個(gè)兒子，而不是一個(gè)時(shí)刻需要被糾正、被錘煉的儲(chǔ)君。
他開(kāi)始有意無(wú)意地，在母親過(guò)問(wèn)他的學(xué)業(yè)和政務(wù)見(jiàn)解時(shí)，給出更符合經(jīng)典教義、更“正確”但也更保守的回答；而在探望父親時(shí)，則會(huì)流露出更多的真實(shí)情緒，甚至偶爾會(huì)委婉地表達(dá)一些對(duì)母親過(guò)于嚴(yán)苛的困惑與壓力。他并未意識(shí)到，這種差異，正在他母子之間，劃下一道細(xì)微卻日漸清晰的裂痕。
這一日，李弘從父親寢宮請(qǐng)安回來(lái)，心情似乎好了些。武則天正在審閱北門學(xué)士草擬的、關(guān)于修改《氏族志》的初步方案，見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，便隨口問(wèn)起今日與陛下談了些什么。
李弘照實(shí)回答，說(shuō)父親關(guān)心他的咳嗽是否痊愈，問(wèn)了問(wèn)近日讀何書(shū)，又談起當(dāng)年太宗皇帝命人編纂《氏族志》，以當(dāng)朝官爵定高下，抑制舊士族氣焰的往事。
武則天聞，目光從奏疏上抬起，看了兒子一眼：“哦？陛下還說(shuō)了這個(gè)？陛下對(duì)此事，有何看法？”
李弘道：“父皇只是憶及舊事，說(shuō)皇祖父此舉，意在‘崇重今朝冠冕’，使天下英才盡入彀中。還勉勵(lì)兒臣，日后若……若擔(dān)當(dāng)大任，亦當(dāng)知人善任，不必過(guò)于看重門第。”
武則天嘴角微微牽動(dòng)了一下，似笑非笑：“陛下圣明。崇重今朝冠冕，確是要?jiǎng)?wù)。本宮正欲重修《氏族志》，亦是為了此意。弘兒，你對(duì)此有何見(jiàn)解？”
李弘遲疑了一下。他讀過(guò)母親示意北門學(xué)士起草的方案綱要，其中大幅提升武氏、以及諸多當(dāng)朝新興勛貴、科舉入仕寒門的等級(jí)，而將一些早已沒(méi)落卻仍以門第自矜的舊士族降等。這用意他很清楚。但聯(lián)想到父親今日提及此事時(shí)，那平淡語(yǔ)氣下似乎隱含的一絲對(duì)“太宗舊制”的追緬，他心中莫名地有些異樣。
“兒臣以為……皇祖父當(dāng)年編纂《氏族志》，確有深意。母后欲重修，以合時(shí)宜，亦屬應(yīng)當(dāng)。只是……”他斟酌著詞句，“門第觀念，積習(xí)已久。驟然變更，恐引物議。是否……是否可稍緩圖之，或更委婉些？”
武則天靜靜地看著他，目光銳利如刀，仿佛要穿透他的內(nèi)心，看清他這番話背后，究竟有多少是他自己的想法，有多少是受了病榻上那位皇帝，或者東宮那些師傅們的影響。
殿內(nèi)的空氣似乎凝固了。良久，武則天才緩緩開(kāi)口，聲音聽(tīng)不出情緒：“物議？弘兒，你可知何為物議？物議便是那些占著祖宗余蔭，尸位素餐，卻瞧不起寒門俊杰的舊族之議！便是那些自己無(wú)才無(wú)德，卻嫉恨他人憑本事晉升的腐朽之論！朝廷取士，當(dāng)以才德為本，豈能固于門第？陛下既然也贊同‘崇重今朝冠冕’，重修《氏族志》，正是踐行此道。你身為儲(chǔ)君，未來(lái)天下之主，豈可因畏懼些許物議，便裹足不前？”
她的聲音不高，但每一字都帶著沉甸甸的分量，敲在李弘心上。“委婉？如何委婉？將武家列入一等，便不委婉了嗎？將那些科舉入仕、為朝廷立下功勛的寒門才俊提升等級(jí)，便不委婉了嗎？弘兒，你要記住，為君者，欲行利國(guó)利民之政，必會(huì)有阻力，有非議。若因畏懼物議便畏首畏尾，何以成事？何以治國(guó)？”
李弘被母親的目光和話語(yǔ)逼視得低下頭，手心滲出冷汗，心中那點(diǎn)因見(jiàn)到父親而升起的暖意，瞬間消散無(wú)蹤，取而代之的是一種熟悉的、近乎窒息的壓迫感。他訥訥不能，只能道：“兒臣……兒臣知錯(cuò)。母后教訓(xùn)的是。”
武則天看著他這副模樣，心中那股無(wú)名火氣，混雜著一絲難以喻的失望與疲憊，翻涌上來(lái)。她揮了揮手，語(yǔ)氣帶著顯而易見(jiàn)的倦意：“罷了。你今日也累了，回去歇著吧。將《商君書(shū)》‘更法’、‘墾令’二篇抄寫三遍，明日送來(lái)我看。”
“是，兒臣告退。”李弘如蒙大赦，躬身退出殿外。
走出延英殿，初春的寒風(fēng)撲面而來(lái)，讓他打了個(gè)冷顫。他回頭望了一眼那燈火通明、卻讓人感到無(wú)比壓抑的殿閣，又轉(zhuǎn)頭望向父親寢宮的方向，眼中流露出深深的迷茫與一絲不易察覺(jué)的委屈。
殿內(nèi)，武則天獨(dú)坐案前，良久未動(dòng)。高延福悄悄上前，為她換了一盞熱茶。她端起茶盞，卻沒(méi)有喝，只是望著裊裊升起的熱氣，目光深邃。
兒子長(zhǎng)大了，有了自己的想法，這本是好事。但他那些想法，卻似乎總與自己格格不入。是那些東宮師傅們教的？還是……他父親影響的？李治，她的夫君，那個(gè)曾經(jīng)依賴她、如今卻困于病榻的皇帝，他究竟對(duì)兒子說(shuō)了什么？他躺在那里，又在想什么？
她想起李弘眼中偶爾閃過(guò)的、對(duì)她嚴(yán)格教誨的畏懼與不解，想起他提起父親時(shí)那不自覺(jué)流露出的親近與依賴。母子之間，那道因政務(wù)見(jiàn)解不同、教育方式差異、以及那個(gè)臥病在床的皇帝的存在，而悄然滋生的縫隙，似乎正在慢慢擴(kuò)大。
她放下茶盞，發(fā)出一聲幾不可聞的嘆息。這嘆息中，有無(wú)奈，有嚴(yán)厲，或許，也有一絲深藏于嚴(yán)厲之下的、屬于母親的憂慮與疲憊。帝國(guó)的未來(lái)，權(quán)力的傳承，母子的親情……這一切交織在一起，構(gòu)成了一張復(fù)雜而脆弱的網(wǎng)。而她，正站在這張網(wǎng)的中心，稍有不慎，便是滿盤皆輸。
“傳話給許敬宗、張大安，”她忽然開(kāi)口，聲音恢復(fù)了平日的冷靜，“太子近日功課繁重，身體欠安。讓他們講經(jīng)之時(shí)，多注重圣賢修身養(yǎng)性之道，少些空談妄議。太子年輕，易受外蠱惑，需專心學(xué)業(yè)，涵養(yǎng)德性。”
“是。”高延福心中一凜，連忙應(yīng)下。他知道，皇后殿下這是對(duì)東宮那些有意無(wú)意“教導(dǎo)”太子與母親政見(jiàn)相左的師傅們，發(fā)出了警告。而這微妙母子關(guān)系的裂痕，或許才剛剛開(kāi)始。_c