將李瑾與太子李弘聯(lián)系起來(lái)，這又是一個(gè)微妙的信號(hào)。既是親近，也未嘗不是一種無(wú)形的牽制和定位――你是我留給太子的輔弼之臣。

李瑾立刻露出“受寵若驚”的表情，躬身道：“太子殿下聰穎仁厚，臣愧不敢當(dāng)。若蒙殿下不棄，臣自當(dāng)竭誠(chéng)侍奉。”

“好了，不說(shuō)這些了。”武則天適時(shí)地轉(zhuǎn)換了話題，笑容溫暖，仿佛尋常人家的長(zhǎng)輩關(guān)心子侄，“瑾兒，你在高原征戰(zhàn)年余，風(fēng)霜苦寒，身子可還吃得消？本宮看你比出征前，是清減了些，也黑了些。回頭讓尚藥局派兩個(gè)妥當(dāng)?shù)奶t(yī)，去你府上請(qǐng)個(gè)平安脈，開些溫補(bǔ)的方子，好生調(diào)理調(diào)理。還有，你母親和府中女眷，此番也擔(dān)驚受怕，也該好好撫慰才是。”

“多謝皇后殿下關(guān)懷！臣身體無(wú)礙，將士們同甘共苦，臣豈敢苦？勞皇后殿下掛心，臣感激不盡。家母亦常感念皇后殿下恩德。”李瑾感激地回答。武則天這些關(guān)懷的話語(yǔ)，看似家常，卻極大地緩和了殿內(nèi)因權(quán)力交割而產(chǎn)生的、若有若無(wú)的緊繃感，將氣氛拉回到了“君臣一家親”的溫情脈脈中。

接下來(lái)的談話，便輕松了許多。李治興致勃勃地問起吐蕃的風(fēng)土人情、高原的奇異見聞，以及岡仁波齊刻石的具體情形。李瑾揀些有趣又不犯忌諱的事情說(shuō)了，描述生動(dòng)，偶爾還帶點(diǎn)自嘲的幽默，引得李治不時(shí)發(fā)笑，連武則天也聽得頗為入神，偶爾插詢問幾句。

“吐蕃之地，雖然苦寒，然山川壯麗，民風(fēng)亦有淳樸之處。其貴族多慕我中華文化，此番臣在邏些，亦見到不少吐蕃貴族子弟，能誦幾句《詩(shī)經(jīng)》《論語(yǔ)》……”李瑾娓娓道來(lái)，將一場(chǎng)可能暗藏機(jī)鋒的權(quán)力博弈，巧妙地轉(zhuǎn)化成了輕松的異域見聞分享。

當(dāng)李瑾告退，離開兩儀殿時(shí)，夕陽(yáng)的余暉正透過窗欞，灑在光潔如鏡的金磚地面上。殿內(nèi)，只剩下帝后二人。

李治臉上的笑容漸漸淡去，他靠在榻上，揉了揉有些發(fā)脹的太陽(yáng)穴，沉默了片刻，才緩緩開口：“媚娘，你覺得……李瑾今日之舉，是真心，還是作態(tài)？”

武則天正在為他輕輕按揉額角，聞動(dòng)作不停，聲音柔和平靜：“陛下是天子，閱人無(wú)數(shù)，心中自有明斷。不過，以臣妾愚見，真作假時(shí)假亦真，假作真時(shí)真亦假。重要的是，他做了，而且做得干凈利落，當(dāng)著滿朝文武的面，將印信虎符，交還到了陛下手中。這份姿態(tài)，比一萬(wàn)句表忠心的話都有用。”

她頓了頓，繼續(xù)道：“至于真心……陛下，這世上最難測(cè)的便是人心。但臣妾觀李瑾此人，聰敏過人，深諳進(jìn)退之道。他若真有異心，手握重兵，雄踞安西，豈不比回到長(zhǎng)安，在陛下眼皮子底下，做個(gè)有名無(wú)實(shí)的郡王、清閑寺卿，要便利得多？他既肯回來(lái)，又主動(dòng)交權(quán)，至少說(shuō)明，眼下，他是懂得畏懼，知道感恩，也愿意遵守臣子本分的。至于日后如何……那就要看陛下如何駕馭，朝廷如何制衡了。”

李治閉著眼睛，感受著額角傳來(lái)的舒適力道，喃喃道：“駕馭……制衡……談何容易。他如今聲望如日中天，軍中故舊遍布，即便交了印信，其影響力猶在。今日朝堂上，那些將領(lǐng)看他交出虎符時(shí)的眼神……還有民間，那些稱他為‘霍驃騎再世’的論……”

“陛下所慮極是。”武則天聲音依然平靜，卻帶著一種安撫人心的力量，“然，正因其聲望高，影響力大，才更需穩(wěn)妥安置，示以恩寵，徐徐圖之。若逼迫過甚，反生不測(cè)。如今他既已表明姿態(tài)，陛下便該示以寬宏，多加安撫。太常寺卿雖是閑職，但品級(jí)尊崇，參與政事堂會(huì)議，亦是參與機(jī)要。陛下可時(shí)常召見垂詢，以示信重。至于軍中……薛仁貴、王方翼等，皆是忠直老成之將，陛下可善加籠絡(luò)。此外，安西、隴右新任長(zhǎng)官的人選，需得仔細(xì)斟酌，既要能鎮(zhèn)撫一方，又要是陛下信得過的。慢慢來(lái)，不著急。時(shí)間，是站在陛下這邊的。”

她的話，如同潺潺流水，既點(diǎn)出了李治的隱憂，又給出了切實(shí)可行的緩進(jìn)之策，既考慮了皇權(quán)的穩(wěn)固，又沒有完全否定李瑾的價(jià)值和忠誠(chéng)，將“駕馭”和“制衡”的尺度，把握得恰到好處。

李治聽完，久久不語(yǔ)，最終長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣，反手握住了武則天正在為他按摩的手，嘆道：“媚娘，還是你思慮周全。有你在朕身邊，朕心里踏實(shí)多了。”

武則天溫婉一笑，眼底深處卻是一片沉靜的幽光。她既要穩(wěn)住多疑的丈夫，又要保住能干的盟友，這其中的平衡，如同在刀尖上舞蹈，絲毫差錯(cuò)不得。今日的斡旋，看似輕松化解了一場(chǎng)潛在的危機(jī)，但真正的考驗(yàn)，恐怕還在后頭。李瑾那頭，是暫時(shí)安撫住了，但皇帝心中的那根刺，真的能徹底拔除嗎？而李瑾，又真的甘于久居閑職嗎？

她望向殿外漸沉的暮色，心中默默思量。棋盤還在，棋子已動(dòng)，下一步，又該如何落子，才能既保住眼前的平衡，又為更長(zhǎng)遠(yuǎn)的布局，埋下伏筆？

而此刻，已經(jīng)走出宮門的李瑾，回望暮靄中巍峨深沉的大明宮，嘴角那絲極淡的笑意再次浮現(xiàn)。交出虎符，只是第一步。武后的斡旋，在他意料之中。皇帝的態(tài)度緩和，也在預(yù)料之內(nèi)。但這遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。要真正打消皇帝的疑慮，或者說(shuō)，將皇帝的猜忌轉(zhuǎn)移到更“合適”的方向，他還需要再遞上一份“投名狀”，一份更徹底、也更冒險(xiǎn)的“忠誠(chéng)證明”。

他抬起頭，看向崇仁坊自家府邸的方向。那封早已寫好的、請(qǐng)求辭去郡王爵位的奏疏，是時(shí)候呈上去了。用幾乎到手的、人臣極致的王爵，來(lái)?yè)Q取更長(zhǎng)久的平安和更廣闊的空間，這買賣，在他看來(lái)，值得一賭。

宮闕深深，暮色四合。長(zhǎng)安城的燈火次第亮起，照亮了歸家人的路，也照亮了這座權(quán)力迷城中，無(wú)數(shù)雙在明暗之間閃爍的眼睛。_c