兩儀殿內帝后的溫撫慰與暗藏機鋒的交談，如同春日里一陣和煦卻帶著料峭寒意的風，吹過李瑾的心頭，并未留下太多痕跡。他深知，交出虎符，只是打消皇帝疑慮的第一步，是“棄車”，為的是保住“帥”位，甚至圖謀更遠的“將”“相”。但要真正安皇帝之心，平朝野之議，為自己在這長安城中贏得一個相對安全、甚至可進可退的位置，他還需要再拿出一份更具分量的“投名狀”。
這份“投名狀”，便是他那頂炙手可熱、人臣極致的“鎮西郡王”王冠。
從宮中回到崇仁坊那座煊赫而空曠的郡王府，李瑾屏退左右，獨自一人來到書房。書房是按照他的喜好新近布置的，并無多少奢華裝飾，多寶閣上擺著些西域帶回來的奇石、吐蕃的經卷，以及皇帝賞賜的古玩。最顯眼的是墻上懸掛的一幅巨大的西域及吐蕃疆域圖，上面用朱筆勾勒著他此番西征的路線和主要戰場。此刻，這幅地圖在搖曳的燭光下，顯得有些肅穆，又仿佛帶著未散的血火氣息。
他在書案后坐下，鋪開一張特制的灑金箋紙，取過紫毫筆，在硯臺中緩緩舔飽了墨。他沒有立刻下筆，而是閉目沉思了片刻。兩儀殿中李治那復雜難的目光，武則天那看似溫和實則深不可測的審視，朝堂上那些或敬佩、或嫉恨、或擔憂的眼神，以及民間那山呼海嘯般的“郡王千歲”……一幕幕在他腦海中飛速閃過。
“王爵……”他心中低語。自漢以來，非劉姓不王，幾成鐵律。大唐開國，雖因功封過一些異姓王，但太宗之后，已極少有此殊恩。自己以弱冠之年，立下不世之功，得封郡王，看似恩寵無雙，實則已將自己架在了火山口上。這頂王冠，是榮耀，更是催命符。它讓皇帝的猜忌有了具體的指向，讓同僚的嫉恨有了宣泄的靶子，也讓自己的任何舉動，都容易被過度解讀。
“月滿則虧，水滿則溢。”他睜開眼，眼中一片清明，再無半分猶豫。筆尖落下，墨跡在灑金箋上緩緩洇開，鐵畫銀鉤，力透紙背：
“臣鎮西郡王、同中書門下三品、太常寺卿李瑾，誠惶誠恐，頓首頓首，謹昧死上表：
臣本閭閻微賤，幸逢圣代。陛下、皇后殿下，不以臣卑鄙，猥自枉屈，拔于行伍，委以方面。出總元戎，入參機務。此非臣隕首所能上報，肝腦涂地無以仰酬萬一。
頃者吐蕃悖逆，屢犯天常。陛下赫斯怒，奮雷霆之威；皇后運廟謨，授臣以專征。臣賴陛下神武，皇后明斷，三軍用命，祖宗垂休，僥幸成功，犁庭掃穴，系頸闕下。此乃上天眷佑，宗社之靈，將士之勞，臣何力之有？
而陛下、皇后殿下，賞不逾時，澤及枯骨。不次超擢，封以王爵；厚加寵錫，位極人臣。金書鐵券，恕臣十死；甲第良田，賞逾常制。恩遇之隆，曠古未聞；榮耀之極，震駭心神。臣每受一命，則增一分惕厲；每蒙一賞，則添一份惶恐。
臣聞：爵祿者，天下之公器，人主之大柄。非有殊勛異德，不可輕授；非為社稷長久，不可濫賞。昔漢高帝刑白馬而盟曰：‘非劉氏而王，天下共擊之。’此非獨防外姓，亦為保全功臣，使后世知所勸誡。臣才疏德薄，功微過重。僥幸邊功，已蒙不次之賞；濫膺王爵，實逾人臣之極。內省循躬，愧汗涔背；外觀物議，如坐針氈。
且夫，功高不賞，古有成懼；位極人危，史有明征。臣雖愚鈍，粗涉經史。每覽前載，見韓信、彭越之徒，初皆人杰，功蓋當世，然或矜功伐能，或持權招疑，終至身死族滅，為天下笑。臣常掩卷嘆息，引以為戒。今臣之功，雖萬不敢比于古人，然位寵已極，恩遇過隆。若復貪天之功，恬居王爵，是重蹈覆轍，自取禍殃，亦使陛下、皇后有濫賞之譏，非所以全始終之義也。
臣父子兄弟，本出寒素。得侍宮闕，已屬殊榮；位列公卿，更出望外。今懇請陛下、皇后殿下，鑒臣愚誠，收還成命。乞削‘鎮西郡王’之封，并所加食邑、儀仗，止以舊爵梁國公供職。如此，則上不失朝廷爵賞之公，下可全微臣知止之節。使臣得免于盛滿之咎，陛下、皇后亦無過厚之嫌。君臣相得，善始克終，豈不美哉？
若以吐蕃初定，需示懷柔，或念臣微勞，不可全棄。則乞降等封賞，或移封子弟，臣所甘心。唯此王爵，斷斷不敢祗受。臣非敢潔名釣譽，實出肺腑，惶懼戰栗，不能自已。伏望圣慈，特垂矜允。臣無任懇切屏營之至，謹奉表陳請以聞。”
寫完最后一個字，李瑾擱下筆，輕輕吹干墨跡。灑金箋上，字字懇切，句句謙卑，將自己置于一個“功微賞重”、“德不配位”、“恐招禍殃”的惶恐境地，反復引用歷史教訓，強調“非劉氏不王”的舊訓，將辭去王爵的理由，完全歸結為“為君分憂”、“為臣自全”，沒有一絲一毫的怨望或不滿，只有滿滿的感恩和畏懼。
這封奏疏，與其說是辭呈，不如說是一份精心設計的政治宣。它向皇帝表明：我不僅不要實權（兵符已交），連這至高無上的虛名榮寵也不要；我深知功高震主的危險，所以我主動退到最安全的位置（國公）；我的一切都是皇帝賜予的，我時刻記得自己的本分和來歷（寒素出身）；我引用韓信彭越的教訓，是在提醒皇帝，也是在警告自己，更是在向天下人表明，我絕不會成為那樣的權臣。
他仔細檢查了一遍，確認無誤，然后取出“鎮西郡王”的金印，在落款處鄭重地鈐上。做完這一切，他喚來最親信的老仆，低聲吩咐：“明日一早，將此表裝入紫檀拜匣，以郡王府的名義，遞通進銀臺司，直呈御前。記住，只需說是‘郡王謝恩及陳情表’，不必多。”
“是，郎君。”老仆雙手接過拜匣，躬身退下。
李瑾走到窗前，推開窗戶，深夜的涼風帶著長安城特有的氣息涌入。遠處皇城方向，仍有零星的燈火。他知道，這封奏疏一旦呈上，將會在朝堂引起怎樣的軒然大波。會比交出虎符更加震撼，更加讓人難以置信。但這是他必須走的一步，以退為進，舍虛名而求實安，甚至……圖將來。
翌日，大朝會。
當那封標注著“鎮西郡王臣李瑾謹奏”的紫檀拜匣，被通進銀臺司的官員以最快速度送到御前，并由內侍當眾宣讀時，整個含元殿陷入了死一般的寂靜。落針可聞。
內侍高亢而略帶顫抖的聲音，在空曠的大殿中回響，每一個字都像重錘，敲在在場每一個人的心坎上。從感恩圣恩，到陳述戰功乃將士之力，再到列舉古訓、引用韓信彭越舊事，最后懇切堅決地請求削去王爵，只保留梁國公爵位……字字泣血（表面上看），句句驚心。
殿內百官，無論此前對李瑾是何種態度，此刻都懵了。交出兵符，已是石破天驚；這主動辭去剛剛到手、炙手可熱的郡王爵位，簡直是……匪夷所思！這已經超出了常人對權力和榮耀的理解范疇。多少人奮斗一生，甚至幾代人，就為了一個爵位，哪怕是個縣公、縣侯，都足以光宗耀祖。而李瑾，在獲得人臣極致的郡王爵位后，竟然要主動放棄？理由竟然是“功微賞重”、“德不配位”、“恐蹈覆轍”？