隨后，五臺派與玄甲門眾人也被客棧伙計引著，各自安頓到了上房。
雖經歷了方才的小小波瀾，但總算有驚無險。
屋內，褚錦云和桑彥平二人對坐，燭火搖曳，映得二人面色凝重。
“沒想到在這里遇到了阮文竹。”
褚錦云低聲道：“他的實力極高，十幾年前便已是罡勁后期，威震天平府，如今……不知是否已臻至那圓滿之境。”
阮文竹看樣子四十許人，實則與何于舟乃是同一輩的人物。
這讓她如何不擔心。
外罡境每一個小境界的差距都猶如鴻溝，若阮文竹真已圓滿，其威脅將遠超想象。
桑彥平花白的眉毛下，目光沉靜如古井。
他緩緩斟滿一杯茶，聲音沉穩：“放心，如今天寶上宗胥王山遴選在即，乃是三道共矚之大事，阮文竹膽子再大，也不敢在此刻胡來，公然違背上宗維持的秩序。”
“你我此番最主要的職責，是將這些弟子平安送達胥王山，我想阮文竹的目的亦然，他朝陽宗亦需借此機會輸送英才，絕不會在此刻節外生枝，因小失大。”
他呷了口熱茶，繼續道：“方才他并未借題發揮，反而徑直上樓，此舉已表明態度――不欲在此刻激化矛盾。眼下維持表面上的平靜，對兩大宗派而，才是最大的利好。”
“嗯。”
褚錦云聞，緊蹙的眉頭稍稍舒展。
桑彥平分析得在理，阮文竹方才的舉動，確實更像是回避而非挑釁。
如今這楓葉縣龍蛇混雜，御傀宗就在此地，朝陽宗再勢大，也需顧忌天寶上宗的威嚴。
陳慶回到自己的房間，關好房門。
房間陳設簡單卻干凈。
他先從袖袍一伸，蝕骨蛛緩緩爬了出來。
此次遠行，前途未卜，他將能帶上的助力都帶上了，這蝕骨蛛自然也不例外。
數年喂養，耗費不少寶材，如今它已徹底成年，甲殼幽黑發亮，口器開合間隱隱有腥氣散發，吞吐的蛛絲堅韌異常且蘊含陰毒，關鍵時刻亦是一大臂助。
他小心地取出一枚專門調制的飼毒丹喂給它，看著其安靜伏下吸收藥力，這才放心。
做完這一切，陳慶才簡單洗漱一番，換上一身干凈青衫，下樓來到客棧大堂。
此時，聶珊珊、嚴耀陽、李旺、李磊以及玄甲門的施子依、方銳等幾人正圍坐一桌。
他們面色凝重地盯著桌上攤開的一份絹帛，低聲討論著什么，連飯菜上桌都似乎無心動筷。
“怎么回事？”
陳慶走上前詢問道。
“陳師弟你來了。”
嚴耀陽抬起頭，將手中的絹帛遞給陳慶，“你看看這個，這是三道最大的風媒組織‘平江閣’最新印發的一期《群英錄》，據說是動用了極大能量，初步羅列了此次可能參與胥王山遴選的天才弟子，并依其實力、戰績做了個粗略排名。”
“哦！？”
陳慶聽聞，接過那所謂的榜單仔細看去。
絹帛材質特殊，上面的字跡清晰無比。
他目光迅速掃過，很快在前列找到了自己的名字。
第六十五位，陳慶。
而沈修永的名字排在第八十三位，旁邊還標注著老牌罡勁初期，根基扎實，經驗豐富。
再看下去，榜單到了一百五十名之后便戛然而止。
蕭別離的名字出現在第一百四十四位，上面明確標注修煉寒冰、瑯月兩道真氣，抱丹勁圓滿。
“不知道朝陽宗實力如何？”
陳慶目光掃向排名前列，很快注意到了朝陽宗的名字，竟有三人上榜。
“第九位，趙丞，朝陽宗，罡勁后期。”
“第二十三位，劉武，朝陽宗，罡勁中期。”
“第七十一位，阮洪進，朝陽宗，罡勁初期。”
陳慶心中暗凜，這朝陽宗不愧是一府霸主，根基果然雄厚無比，天才輩出。
朝陽宗實力最強的是趙丞，如今年近四十，正好卡在了天寶上宗個遴選的門檻。
他又看到了之前在客棧外有過一面之緣的御傀宗段山，排在第五十五位，評價也不低。
“只有一百五十個排名嗎？”陳慶抬頭問道。
這意味著無數抱丹勁后期的天才，連上榜的資格都沒有。
李旺嘆了口氣，“只有一百五十名，像我等……連上榜的邊都摸不著。”
他這話說出了在場大多數人的心聲。
嚴耀陽和聶珊珊更是低著頭，臉色頗為難看。
他們在云林府是備受矚目的五杰七秀，是天之驕子，可放到這三道五十一府的宏大舞臺上，卻連進入這份初步榜單的資格都沒有，這種落差實在巨大。
其余弟子也是一臉凝重，氣氛壓抑。
從這份榜單便可管中窺豹，清晰感受到此次胥王山遴選的競爭壓力是何等恐怖。
強如陳慶，罡勁修為，有實打實的斬殺魔門高手戰績，也僅僅排在六十五位，意味著前面至少還有六十多位實力可能更勝于他的罡勁高手！
這是何等驚人的數量和質量！
陳慶亦是暗暗思忖，五十一府之地，幅員遼闊，宗派林立，有如此多的天驕涌現并不算離譜。
而且遴選并非只取前三甲，胥王山培養計劃規模定然不小，只要能躋身中游，便有希望進入胥王山。
自己當下還是提升修為為主，如果有天寶上宗資源支撐，到達罡勁中期便會快很多，其次尋找其他三門屬性異寶，盡快將五道真氣融合。
天寶上宗資源眾多，想來尋找三門屬性異寶并不難。
《裂岳驚雷槍》和《真武印》也是重中之重。
施子依深吸一口氣，打破沉默，努力讓語氣顯得平靜些：“天寶上宗的最終遴選，并非完全看這份風媒的排名，平江閣雖消息靈通，但也難免有遺漏錯估，最終還是要看臨場發揮、潛力心性，乃至運氣。”
李磊也點了點頭，接口道：“施師兄說得是，這榜單至多做個參考，讓我等知曉強敵環伺，更需謹慎努力，卻不必因此妄自菲薄，失了心氣。”
眾人聽了，這才稍稍振作，臉色好看了一些。
不多時，褚錦云和桑彥平也下樓來了。
桑長老目光一掃，不見沈修永，便問道：“沈長老人呢？”
李旺連忙回道：“沈師叔說他去后院照看他的‘踏雪’了，讓我們不用等他先用飯。”
桑彥平搖了搖頭，無奈一笑：“罷了，那我們先吃吧。”
轟！
就在陳慶一行人準備吃飯的時候，客棧外陡然傳來巨大的聲響，狂暴的真罡氣息流轉而出，灼熱的氣浪甚至穿透門窗撲面而來！
“是離火真罡？”
“沈修永！?快去看看！”
陳慶和褚錦云，桑彥平都是心中一驚，瞬間起身。
五臺派眾人也顧不上吃飯，紛紛向著氣息爆發的源頭――客棧后院奔去。
當他們沖到后院，只見馬廄已是一片狼藉，木欄斷裂，草料紛飛，受驚的碧云驄四處亂竄，嘶鳴不已。
場中，沈修永手提長刀，周身赤紅色的離火真罡洶涌澎湃，正與一名身穿朝陽宗服飾的青年激烈交手。
那青年手持長劍，招式狠辣刁鉆，真罡厚重沉凝，每一次碰撞都震得沈修永身形微晃，明顯處于下風。
陳慶目光一凝，立刻認出那青年正是方才在《群英錄》上看到的朝陽宗劉武，罡勁中期的高手！
其真罡之凝厚，遠在初入罡勁的沈修永之上。
而朝陽宗的人也聽到了動靜，阮文竹一馬當先，帶著大批弟子從客棧內沖了出來，見到場中情形，他眉頭瞬間緊鎖。
“住手！”
桑彥平深吸一口氣，聲如洪鐘，蘊含著精純的真罡，試圖分開兩人。
沈修永和劉武對拼一記，氣浪翻滾間各自向后躍開。
沈修永氣息急促，持刀的手臂微微顫抖，虎口已然崩裂滲血。
“到底是怎么回事？”
桑彥平強壓怒火，目光掃過兩人，最后落在沈修永身上。