沈修永臉色鐵青，指著不遠(yuǎn)處嘶鳴哀鳴、前蹄跪地，馬腹處一道深刻見(jiàn)骨的傷口正汩汩流血的踏雪寶駒，冷冷道：“是朝陽(yáng)宗的畜生，傷了我的踏雪！我出來(lái)查看，這廝竟還出不遜，率先動(dòng)手！”
“放屁！”
劉武收戟而立，臉上帶著譏誚的冷笑，“分明是你心胸狹窄，見(jiàn)我的‘奔雷駒’神駿，心生嫉妒，故意尋釁滋事！區(qū)區(qū)一個(gè)五臺(tái)派的……”
“夠了！”
阮文竹打斷劉武的話，目光淡淡掃過(guò)踏雪的傷勢(shì)，又看向桑彥平，“不過(guò)是一頭畜生，傷了便傷了，桑彥平，你五臺(tái)派弟子莫非還想為此等小事，與我朝陽(yáng)宗理論不成？”
“阮文竹，你真當(dāng)我五臺(tái)派好欺負(fù)不成？”
桑彥平臉色徹底沉了下來(lái)，周身衣袍無(wú)風(fēng)自動(dòng)。
他雖然隱忍克制，但此刻看到沈修永受傷，心頭也是浮現(xiàn)三分火氣。
褚錦云也默默上前一步，癸水真罡流轉(zhuǎn)，與桑彥平的氣息隱隱呼應(yīng)。
霎時(shí)間，后院氣氛劍拔弩張！
朝陽(yáng)宗眾人體內(nèi)真氣、真罡紛紛流轉(zhuǎn)，一道道不善的目光鎖定五臺(tái)派眾人。
五臺(tái)派和玄甲門(mén)弟子也立刻凝神戒備，陳慶悄然握緊了手中的盤(pán)云槍，體內(nèi)青木、坤土真罡暗自交融，隨時(shí)準(zhǔn)備爆發(fā)。
然而，雙方雖氣勢(shì)洶洶，卻都保持著最后的克制。
桑彥平眼角余光掃過(guò)對(duì)方人數(shù)和實(shí)力，阮文竹氣息深沉如海，恐怕已臻罡勁圓滿，劉武是罡勁中期，還有數(shù)名氣息不弱的抱丹勁弟子。
己方雖有自己、褚錦云、沈修永、陳慶四位罡勁，但沈修永已受輕傷，陳慶初入罡勁，整體實(shí)力確實(shí)遜色一籌。
一旦動(dòng)手，弟子們必然損失慘重，前往天寶城的任務(wù)更是無(wú)從談起。
他心中權(quán)衡利弊，怒火漸漸被理智壓下。
阮文竹同樣心思電轉(zhuǎn)。
他雖不懼五臺(tái)派，但在此地大打出手，即便勝了落下話柄，耽誤宗門(mén)大事，實(shí)在得不償失。
他冷哼一聲，氣勢(shì)稍稍收斂，卻也不愿先退這一步。
就在這微妙時(shí)刻，御傀宗的方洪濤看出雙方都需要一個(gè)臺(tái)階，連忙帶著人匆匆趕來(lái)，“二位長(zhǎng)老，何必為一時(shí)意氣傷了和氣？此地乃是楓葉縣，并非天平府也非云林府，若是鬧將起來(lái)，驚動(dòng)了此地官府乃至傳入上宗耳中，對(duì)參加遴選的大事都大為不利啊！依我看不過(guò)是一場(chǎng)誤會(huì)，不如各退一步，以和為貴，以和為貴！”
桑彥平目光與阮文竹短暫接觸，彼此都看到了對(duì)方眼中的退意。
他順勢(shì)深吸一口氣，強(qiáng)行壓下翻騰的氣血，就著方洪濤的話沉聲道：“哼，既然方長(zhǎng)老出面……阮長(zhǎng)老，但愿你能管好門(mén)下弟子，若再有下次，我五臺(tái)派絕不善罷甘休！我們走！”
最后三個(gè)字，是對(duì)五臺(tái)派眾人所說(shuō)。
阮文竹也順勢(shì)收斂了周身氣息，冷冷道：“我朝陽(yáng)宗行事，還輪不到他人指摘，不過(guò)今日給方長(zhǎng)老一個(gè)面子。”
說(shuō)罷一揮袖袍，對(duì)門(mén)下弟子道，“我們回去。”
方洪濤看著雙方各自退去，心中暗喜，此番既平息了干戈，又讓兩派都欠下自己一個(gè)小小人情，可謂一舉兩得。
朝陽(yáng)宗客房。
回到屋內(nèi)，劉武猶自不忿，對(duì)阮文竹冷聲道：“阮長(zhǎng)老，我方才仔細(xì)觀察了，五臺(tái)派隊(duì)伍里就四個(gè)罡勁，那桑彥平老邁，褚錦云一介女流，沈修永已傷，就那個(gè)新冒頭的陳慶還算有點(diǎn)看頭，也不過(guò)初入罡勁，趁夜伏擊，想要拿下他們易如反掌！”
“不妥。”
阮文竹直接擺手否定，“桑彥平實(shí)力深不可測(cè)，絕非表面看起來(lái)那般簡(jiǎn)單，旁邊還有褚錦云策應(yīng)，萬(wàn)一失手，讓他們走脫一人，將事情鬧大，傳揚(yáng)出去，我朝陽(yáng)宗顏面何存？上宗追查下來(lái)，麻煩就大了。”
他深知這個(gè)想法風(fēng)險(xiǎn)極高，五臺(tái)派實(shí)力不可小覷，垂死反撲之下，后果難料。
為了爭(zhēng)一時(shí)之氣，賭上宗門(mén)聲譽(yù)和遴選大事，絕非明智之舉。
劉武聞，雖然心有不甘，但也知道阮長(zhǎng)老說(shuō)的有道理。
伏殺同為宗派的隊(duì)伍，還是在這種敏感時(shí)期，一旦敗露就是天大的丑聞，他們是價(jià)值連城的玉器，何必去碰五臺(tái)派那些瓦罐？
他沒(méi)有再說(shuō)話。
“不必著急。”
阮文竹目光幽深地看向窗外五臺(tái)派眾人所在的方向，淡淡道：“胥王山遴選，龍爭(zhēng)虎斗，機(jī)會(huì)多的是，到時(shí)候……廢掉他們幾個(gè)天才，豈不更好？”
劉武點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)有再說(shuō)話。
另一邊，五臺(tái)派眾人匯聚到了沈修永的房間內(nèi)。
褚錦云正在運(yùn)功為他療傷。
“你怎么樣？”桑彥平關(guān)切地問(wèn)道。
“受了點(diǎn)內(nèi)傷，氣血翻騰，不礙事，調(diào)息一晚便好。”
沈修永臉色微白，搖了搖頭，“那朝陽(yáng)宗劉武，確實(shí)有幾分本事，修為進(jìn)境竟然如此之快，已經(jīng)到了罡勁中期。”
在場(chǎng)眾人聞，臉色都是十分難看。
朝陽(yáng)宗就像是一座沉重的大山，壓得眾人心頭喘不過(guò)氣來(lái)。
對(duì)方一個(gè)年輕弟子就有如此實(shí)力，其底蘊(yùn)之深厚可見(jiàn)一斑。
陳慶也是眉頭微皺，罡勁中期！
看來(lái)這《群英錄》的排名，并非虛。
他心中暗暗思忖起來(lái)，如果自己全力爆發(fā)的話，拿下那劉武問(wèn)題不大。
桑彥平環(huán)視一圈，看到弟子們臉上神情，知道必須當(dāng)機(jī)立斷。
他深吸一口氣，沉聲道：“此地不宜久留！朝陽(yáng)宗跋扈，難免不會(huì)再生事端。事不宜遲，我們收拾一下，連夜動(dòng)身離開(kāi)！”
“晚上就走？”褚錦云收功，有些驚訝。
“沒(méi)錯(cuò)！”
桑彥平語(yǔ)氣斬釘截鐵，“趁他們以為我們會(huì)休整到天明，我們連夜出發(fā)，打亂他們的預(yù)期，爭(zhēng)取甩開(kāi)距離，避免更多不必要的麻煩！雖然辛苦些，但安全第一！”
褚錦云略一思索，便重重點(diǎn)頭，覺(jué)得桑彥平的做法很有道理。
面對(duì)強(qiáng)勢(shì)的朝陽(yáng)宗，暫避鋒芒是最好的選擇。
隨后，眾弟子紛紛打起精神，立刻各自回房收拾行裝。
夜色，悄然籠罩了楓葉縣。
離開(kāi)楓葉縣后，桑彥平長(zhǎng)老刻意調(diào)整了路線，避開(kāi)了幾處可能與其他大宗派相遇的官道。
一路奔波，風(fēng)塵仆仆。
所幸，接下來(lái)的路途果然平靜了許多。
雖也偶遇其他前往天寶上宗的宗派隊(duì)伍，但大多只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)照面，井水不犯河水。
即便有少數(shù)隊(duì)伍靠近，在桑彥平與褚錦云表明五臺(tái)派身份、表達(dá)并無(wú)惡意后，對(duì)方也多以禮相待，簡(jiǎn)單寒暄幾句便各自趕路。
顯然，并非所有宗派都如朝陽(yáng)宗那般咄咄逼人。
在這天寶上宗遴選的關(guān)鍵時(shí)期，大多數(shù)勢(shì)力都秉持著多一事不如少一事的原則，力求平安抵達(dá)，不愿節(jié)外生枝。
陳慶利用這段時(shí)光，修煉新得的《歸藏匿神術(shù)》，將自身氣息收斂得越發(fā)圓融內(nèi)斂。
于此同時(shí)，三道五十一府的宗派盡數(shù)向著天寶上宗趕去，一時(shí)間通往天寶上宗的各條官道、水路，皆是旌旗招展，人馬如龍。
碧空之下，時(shí)而可見(jiàn)巨大的異禽掠空而過(guò)，羽翼遮天，那是擁有飛行坐騎的大宗派隊(duì)伍，引得人們紛紛仰首，發(fā)出陣陣驚嘆。
寬闊的江面上，造型奇特的樓船破浪疾行，船首劈開(kāi)白沫，速度絲毫不遜于岸上的駿馬。
一些擅長(zhǎng)水性的宗派弟子甚至直接踏浪而行，身法輕盈，如履平地。
更多的隊(duì)伍則是像五臺(tái)派這般，騎著異種寶馬，風(fēng)馳電掣般穿過(guò)密林。
沿途的城鎮(zhèn)、驛站前所未有地喧囂起來(lái)。
酒樓客棧爆滿，一房難求；交易市場(chǎng)內(nèi)，靈丹、寶藥、兵器的價(jià)格水漲船高；就連消息靈通的江湖風(fēng)媒也活躍異常，一份份標(biāo)注著最新、絕密的《群英錄》被爭(zhēng)相搶購(gòu)，成為人們津津樂(lè)道的話題。
各方勢(shì)力相遇時(shí)，大多保持著謹(jǐn)慎的克制。
偶爾有小規(guī)模的摩擦或意氣之爭(zhēng)，也很快被各自壓下，一切以按時(shí)抵達(dá)天寶城為優(yōu)先。
整個(gè)三道之地，仿佛被一股無(wú)形的洪流裹挾著，向著天寶上宗洶涌而去。
風(fēng)云際會(huì)，龍虎交匯，一場(chǎng)前所未有的天才盛會(huì)，即將拉開(kāi)帷幕。
陳慶等人又行了十日，穿越數(shù)府之地，沿途地貌漸變，人煙愈發(fā)稠密，官道也變得更加寬闊平整，可容十馬并行。
這一日，正午剛過(guò)，車(chē)隊(duì)翻越最后一道山梁。
桑彥平長(zhǎng)老勒住韁繩，抬手示意隊(duì)伍停下。
“前方就是天寶上宗了。”
聽(tīng)到這，所有人目光都是順著桑彥平手指方向看去。
(本章完)_c