天空下著細(xì)密的,像貓須一樣的雨,庭院的石磚濕漉漉。
仆從們個(gè)個(gè)低著頭,不愿抬眼,四下里一片安靜,墻角的花植在雨中輕顫顫地抖動(dòng)。
庭中跪立一少年,雖是跪著,卻肩背挺直,只有頸脖微垂,身上的衣衫已在小雨中潤濕,發(fā)絲像珠網(wǎng)一樣,掛著水珠。
他的身前,不遠(yuǎn)處,立著一成年男子,男人修長身,寬肩窄腰,一身寶藍(lán)色圓領(lǐng)錦袍,右手執(zhí)著一根粗圓的杖棍。
陸淮將榻杖往地面一杵,兩目盛著怒氣,看向跪于身前的大兒子。
“你可知錯(cuò)?!”
陸銘章沒抬頭,喉結(jié)滾動(dòng)了一下,雨水順著下頜緩緩滴落。
“那幾人辱小弟在先,褪他們的衣衫,逼他們學(xué)狗叫,兒子……無錯(cuò)?!?
“無錯(cuò)?!”陸淮將杖棍猛地往地面一點(diǎn)。
這一聲,叫在場眾人心頭一緊,只聽他說道,“你眼中只有兄弟私憤,可曾想過陸家?可曾想過你自己?”
“那幾家如今正得圣眷,你將他們得罪了,日后你的仕途會(huì)有多艱難,可有想過,我陸家如何在朝堂立足?”
跪于雨中的少年只道出四個(gè)字:“想過,不悔?!?
話音落,一記帶著風(fēng)聲的棍杖落下,接著是沉悶的肉聲。
第一杖,落在肩背上,薄薄的衣衫裂開,衣開處,肉眼可見地起了一道紫棱。
陸銘章渾身一顫,腮幫緊咬,悶哼壓在喉管,沒有發(fā)出一聲。
陸淮緩踱到他的身側(cè),聲音隔著細(xì)雨傳來:“這一杖,打你狂妄無知,為父再問你,錯(cuò)沒錯(cuò)?!”
“沒錯(cuò),不悔?!?
依舊是這四個(gè)字。
“啪”,接著第二杖揮下,比第一下更重,落在腰臀之間,又沉又悶,皮開肉綻,瞬間見血,那血甚至不是從傷口出來,而是從毛孔往外滲。
陸銘章猛地向前一撲,雙手撐地,指節(jié)攥得發(fā)白,額上青筋暴起,依舊沒有喊出聲,只有雙掌落于地面,和著水聲,發(fā)出的清脆響。
口鼻間的呼吸驟然加重。
陸淮的聲音再次自頭頂傳來:“有沒有錯(cuò)?”
這一次,他的聲音不再?zèng)]有溫度,而是摻著不易察覺的痛楚。
陸銘章慢慢撐起身,喘了兩口粗氣,說道:“不……悔……”
廊檐下,暗影中,作為弟弟的陸銘川被曹氏死死地捂著嘴,往后拖。
小兒滿臉是淚,像一頭受傷的幼獸,唔咽著。
雨仍細(xì)密地下著,水里混合著血,游絲一般填滿磚紋。
安靜的庭院,只聞得棍杖落下的聲音,又快又急,每一聲都結(jié)實(shí)到發(fā)出鈍響,令人心驚。
下人們?cè)缫压虻挂黄?,個(gè)個(gè)以頭觸地。
那響起……一聲又一聲地回蕩在陸銘川心頭,直到如今,也永遠(yuǎn)忘不了兄長說的那兩個(gè)字。
不悔。
他側(cè)過頭,看向床頭的燈火,忽閃不定,看得久了,有些花眼,悠悠地吁出一口氣。
后來,兄長離開了,再無人替他出頭,他開始學(xué)著保護(hù)自己,露出爪牙。
這一課,是兄長教他的。
幾年后,兄長回了,他開始不停地闖禍,讓他給他收拾爛攤子,并以此為樂。
好像要把這幾年的空白給填補(bǔ)。
……
這日,傍晚的陸府,南院……
溫香的屋室,陸婉兒對(duì)鏡自照,面色較先前強(qiáng)了許多,腮頰有了紅光,只是眼神比之從前內(nèi)斂。
她轉(zhuǎn)頭問喜鵲:“爺呢?”
“去了前面,好像是……”
“好像是什么?”
“像是去前面找家主去了。”
陸婉兒低下眼,再扶著丫鬟緩緩起身:“去看看?!?
謝容立在前院的書房外,問守門的小廝:“家主可在?”
小廝答道:“回姑爺?shù)脑?,家主回了,在書房。?
“通傳一聲?!?
小廝躬聲應(yīng)是,上了臺(tái)階,先是叩響屋門,再進(jìn)入,不一會(huì)兒,走了出來,行到謝容面前。
“姑爺,家主說了,眼下忙著,抽不出空閑來,您請(qǐng)回罷。”
謝容將目光越過小廝,往書房大門看了一眼,頷首道了一聲“好”,轉(zhuǎn)身離開。
走了一段,穿過回廊,前方行來幾人,當(dāng)雙方看到彼此時(shí),已避無可避。
戴纓準(zhǔn)備給陸銘章送些她熬的甜湯,沒想到在這里碰到謝容。
陸婉兒和謝容從京都到北境,住進(jìn)陸府,她免除了陸婉兒每日問安,之前本身就有過結(jié),還是少見為好。