夫子被小兒的話一刺，什么叫他那日若是去了，今日就不是這個態度，于是問出聲，聲音里帶著自己都沒察覺的緊繃。

“什么意思？”

小兒又是一聲嬉笑，不再兜圈子：“那日給龐家夫婦下令‘行刑’的……就是這位陸夫人?！?

丟下這句話，小兒滋溜一下，從窗口縮回去，沒了影，只留下那話的尾音，在寂靜的空氣中嗡嗡作響。

先生僵立著，花白的胡子微微顫抖，反復咀嚼這句話的意思，興許是大腦本能地抗拒，他情愿是學生在編謊話騙他、激他。

學子們已就座，等先生進來授課，卻只聽見窗外一陣急促的衣料響，一道黑影從窗前一晃而過，速度之快，前所未見。

學生們面面相覷，不知這位向來踱方步的老夫子，此刻要急急地做什么去……

……

府學的院首是一名中年人，方闊臉，面目白凈，體態微豐。

當他從外頭辦完事，回到自己那間堆滿書卷的學舍，推開門，便看見羅老夫子直挺挺地坐在圈椅里，臉色灰敗，眼神發直。

“先生怎么不去授課？”院首問。

先生轉過頭，將院首看著，也不說話，就那么直勾勾地看了好幾息，終于開口：“老夫課堂里那個叫陸崇的小兒……可是陸家的？”

院首呆了呆，走進來，笑道：“老先生糊涂了不是，陸崇……既然姓陸，自然是陸家的孩子，總不能是王家、周家的。”

“院首莫要跟老夫打這語迷糊陣，你知道我說的什么！我說的‘陸家’，是那個‘陸家’，不是別的陸家?！?

先生聲氣變大，一手拍到椅扶上。

院首抬手，有些尷尬地撓了撓眉梢，知道瞞不住了，便和緩了語氣，帶著幾分安撫道：“您老既然心里都清楚了，還特意跑來問我作甚？”

他幾步走到書桌后，坐下，又道：“此事，莫要伸張，陸家不叫更多人知曉，以免生出不必要的麻煩，失了求學本意?！?

本還抱著一絲僥幸，聽了這話，先生兩眼一翻，整個人徹底癱進扶椅里，頭上的方帽歪在一邊。

“哎喲羅老夫子，莫不是心病犯了?！痹菏宗s緊從桌后走出來，將他的身體扶正，又給他喂了熱水，這才讓他灰敗的面色好一些。

先生慢慢從撐起身，靠坐好，將先前發生的事情道了出來，院首不聽還好，一聽，臉快擰出苦水來。

“你這老羅子，這種事情也瞞！”

那日，他跑來和他說，陸崇貪玩逃學，他真當這孩子頑皮逃學，還顛顛地跑去指揮使府邸，跟人老子告狀，說孩子逃學。

誰知竟是被人欺負，打了架，這才逃開。

“你……你害煞我也！”院首一屁股蹾坐在旁邊。

兩人就這么各自喪著，先生打破這份詭異的安靜，問：“我對那位夫人說，貴府小郎君嬌貴，若是適應不了學堂，不如歸家靜讀，或另擇門庭。”

“您是個明白人，給我撂句實話，我這么說了，會不會……死？”

老先生問得直接，到了他這個年紀，惜命。

院首腦子亂成一團，但事已至此，埋怨也無用，只能改日他親自走一趟指揮使府衙，賠罪解釋。

“陸家既然不愿伸張，且是那位夫人親身前來，未提前招呼，就是不愿以勢壓人，行事是講道理的?！痹菏讓捨克溃盎蛟S，無事?！?

“真無事？”

院首點了點頭，盡管自己心里也沒底，但此刻必須穩住這位老學究。

先生的一顆心這才漸漸落下，端起茶碗啜了一口，搖頭晃腦地慨然道：“這位夫人當真是心系北境，她話語雖輕，卻是振聾發聵，她說，北境初定，首要的便是法度與教化……”

先生瞇起眼，細品，慢品，撩起衣擺，翹起腳：“陸夫人這是極為看重我們府學！”

說著，他又沉醉似的重復并回味：“法度與教化，這見解，令人欽佩。”

全然忘了，他先前鄙夷人家一介女流，上綱上線，語浮夸，如今知其身份，卻是另一副態度。

先生睛目發亮，再嘆：“當真是句句珠璣?！狈路鸨痴b圣賢文章一般，“府學乃培育未來棟梁之地，唯有學風清正，師長明德，方能為我北境鑄就清明未來?！?

戴纓分明說的是：府學乃培育未來棟梁之地，若此處都恃強凌弱，那北境還有何清明可？

結果到了他這里，將責備之意隱去，換成了另一種味道，果然，文人的嘴，不可信……

“陸夫人不以勢壓人，而是以理服人，以警人，當真是……”

院首見他那一臉陶醉，不愿聽他阿諛絮叨，說道：“去罷，去罷，學生們還等你授課。”

先生這才緩步離開。

……

彼邊，陸崇回了小院，過了好一會兒，天近黑時，他父親才回。

屋里掌了燈，亮起柔暖的光，廚房擺上飯菜，父子二人坐于桌邊。

陸銘川沒有吃菜，而是先喝了一盞酒，空杯后，又倒了一盞，再空腹喝下，一連喝了三杯。

將酒盞擱于桌面后，也不提筷，往自家小子面上看了一眼，清了清嗓，問道：“今日學堂如何？”