天剛亮，祠堂外冷得刺骨。

沈永志跪得太久，雙膝早已沒了知覺，疼得鉆心。

每一次呼吸都像吸進冰渣，喉嚨里泛著鐵銹味。

他眼前發黑，身子晃來晃去，要不是心里一股倔勁撐著，早就倒下了。

突然，一陣撕心裂肺的哭喊打破了寂靜。

“我的兒啊！我的命根子啊！”章氏披頭散發，帶著李翠花幾個平日里抱團的婦人，一頭撞向祠堂大門，哭得像要斷氣，“孫族老！您行行好！永志還是個孩子，哪經得起這么罰！這是要活活弄死他啊！”

李翠花也跟著拍門捶腿，大聲嚷嚷：“是啊族老！孩子不懂事，打兩下罵兩句就行了，哪有這么往死里整的！”

“沈桂蘭那個狠心女人，心腸比毒蛇還毒！為了家產，連親兒子都不要了！”

祠堂里，孫族老聽得太陽穴直跳，臉漲得通紅。

他一晚上沒睡，本就心煩，現在被吵得火冒三丈。

可他是個族老，總不能對幾個女人動手，只能黑著臉硬扛，任她們哭天搶地。

其實他也覺得這罰得太重了。

可規矩是沈桂蘭提的，他也當眾點了頭。

現在要是改口，以后誰還把他當回事？

正猶豫著，外面傳來一陣穩重的腳步聲，不急不慢，卻壓過了所有哭喊。

眾人回頭一看，只見沈桂蘭一手拎一個舊竹籃，臉色平靜地走來。

她一句話不說，整個人像塊鐵板，壓得那幾個鬧事的婦人不由自主往后退了半步。

孫族老嘆了口氣，親自打開了門。

沈桂蘭走進祠堂，把竹籃放在供桌邊上。

籃子里是一碗還冒著熱氣的粗糧飯，和一雙新草鞋。