雪夜里錢掌柜的笑聲混著風雪灌進李家村時，李翠花正蹲在井邊洗蘿卜。

她搓著手，凍得通紅，一哆嗦一哆嗦的，抬頭看見王二家的提著菜籃走來，立馬把蘿卜往筐里一塞，湊過去壓低嗓門：“聽說沒？裕豐的趙三剛從縣城回來，說沈寡婦的繡線是拿山匪的血染的！”

王二家的菜籃“當啷”一聲掉地上：“可別亂講——”

“我亂講？”李翠花從懷里掏出一張皺巴巴的紙條，“趙三親筆寫的！上個月西山馬匪劫了商隊，沈寡婦那野蠶絲上全是血點子！”她用指甲狠狠戳著井臺的青石，“昨兒陳記為啥突然加訂？說不定就是被那血繡迷了眼！”

這話像雪球滾下坡，眨眼傳遍村頭老槐樹。

沈桂蘭正蹲在灶前燒火，秀薇捧著粗瓷碗喝粥，突然聽見院外有人罵“克夫的煞星”“殺人的繡娘”。

小丫頭手一抖，粥潑在圍裙上：“娘，她們說......說你......”

沈桂蘭抽了張草紙給她擦手，火光映著她眼角的細紋：“說我勾結山匪？”她又塞了把干柴進灶膛，火星噼啪炸開，“錢掌柜這一招，比說我偷獵戶狠多了。”

秀薇抓著她袖子：“那......那咱們的繡還能賣嗎？”

“能。”沈桂蘭把最后一把柴推進去，站起身拍掉圍裙上的灰，“他斷我路，我就把路鋪到他眼皮底下。”

第二天天還沒亮，沈桂蘭用藍布包好繡繃，把秀薇托給隔壁張嬸，踩著霜往縣城走。

青石路結了冰，她走得慢，到青河城門時，太陽已經老高。

“沈嫂子來了？”街角繡坊的劉娘子正曬繡帕，見她走近，慌忙把帕子收進籃子，“對不住啊，我家掌柜今早說了......不收外鄉人的活。”

“陳記呢？”沈桂蘭走到第二家，伙計縮在柜臺后直搖頭：“陳老板昨兒被官差帶走了，說要查......查繡品來路?！?

第三家繡坊門半開，她剛要進去，門“砰”地關上，門縫里飄出一句：“血繡沾身，晦氣！”

沈桂蘭站在街中央，北風卷著碎紙從腳邊刮過。

她摸了摸懷里的繡繃，忽然笑了——錢掌柜把全城繡坊都堵死，倒省了她一家家跑。

她在街角擺了張竹凳，把繡繃擱在腿上。

繃子上是幅“百鳥朝鳳”半成品，鳳身只繡了半片尾羽，其余一片空白。

沈桂蘭拈起野蠶絲，針尖點在鳳眼的位置。

“看！是沈寡婦！”

“真敢在這兒繡？不怕血線傳染人？”

人越圍越多。

沈桂蘭頭也不抬，手指翻飛。

野蠶絲在陽光下閃著暗光，每一針都順著羽毛走勢走，到鳳眼時，她忽然停住，從懷里抽出一根細得幾乎看不見的金線。

“這是......”有人小聲嘀咕。

金線穿過野蠶絲，在鳳眼中央勾出一點亮光。

原本空蕩的鳳身仿佛被點亮，青鸞、孔雀、錦雞的羽毛像活了一樣，要從布上飛出來。

“好繡！”

“這哪是血繡？這是神仙繡！”

叫好聲中，趙三帶著四個潑皮擠進來。

他歪著嘴，舉著木棍：“敢在青河賣邪物？老子砸了你攤子——”

木棍還沒落下，“咚”一聲悶響。

趙三抬頭，半扇血淋淋的野豬橫在攤前，腥氣混著雪味沖進鼻子。

“誰動她?！?

聲音冷得像冰碴子，扎人。

趙三順著聲音看去，一個穿灰布短打的男人站在雪地里。

左耳有道疤，從耳尖斜劃到下巴，眉骨高，眼尾上挑，盯著人像鷹盯兔子。

“豬血潑門上。”男人又說一句，手按在野豬腿上，指節發白。

潑皮們縮著脖子往后退。

趙三腿發軟，木棍“當啷”掉雪地里，濺起血點：“顧......顧獵戶，這是裕豐的事——”

“裕豐的事，找裕豐算?！蹦腥藳]看他，目光落在沈桂蘭身上。