那縷野蠶絲貼著她的皮膚，像顆跳得極穩(wěn)的心跳。

沈桂蘭摸著腰間的布囊，里面裝著剪下來的野蠶絲和半幅繡樣——繡樣上是片松針，針腳里藏著“換”字。

王阿婆昨日挎著竹籃出村時，她特意往籃底塞了把炒得噴香的南瓜子，又把布囊輕輕壓在底下。

“山貨換繡活”，她琢磨了三宿。

顧長山的獵物皮毛能做繡坊里的墊料，山菌藥材能換銀錢，她的繡帕能給獵戶們換鹽換布——這不是施舍，是交易。

可那獵戶性子冷硬，若直接送上門，怕是要被拒。

頭日等，院門口的槐樹枝椏在風里晃，沒見人影；次日等，灶上的紅薯粥熱了三回，秀薇趴在窗臺上數螞蟻，數到第三十七只時打了個哈欠；第三日傍晚，沈桂蘭蹲在灶前添柴，火星子“噼啪”炸在她手背上，她突然笑了。

“他哪里是獵戶，分明是只護崽的老山貓?！彼脟共亮瞬潦?，轉身喊秀薇，“乖囡，跟娘上山采葛藤去?！?

秀薇蹦跳著拽住她的手，小靴子踩過結霜的土埂。

沈桂蘭特意繞到松林坡——那是獵戶常設陷阱的地兒，松針鋪了半尺厚，踩上去像踩在棉絮里。

她蹲下身，假裝被葛藤絆了個踉蹌，順手把半幅帕子掛在岔路口的老松枝上。

帕子上繡了半只鷹，鷹嘴微張，鷹眼正對著顧長山小屋的方向。

“娘，帕子要掉啦！”秀薇踮腳去夠。

沈桂蘭按住她的手，指腹輕輕撫過鷹翅上的金線：“讓它給山風捎個話?！?

次日清晨，沈桂蘭推開院門，正見秀薇舉著個油亮亮的東西蹦過來：“娘！老松樹上有山雞！”那山雞被麻繩捆著腳，肚子鼓鼓的，剖開后滾出塊楓木片——上面刻著道箭矢穿云圖，箭頭直指東山。

她捏著木片笑出了聲。顧長山這是應了。

初八這天，沈桂蘭把十幅繡品裹在藍布包袱里。

秀薇蹲在門檻邊幫她系繩結，小手指凍得通紅：“娘，我能跟你去縣城嗎？”“等繡坊賺了錢，給囡囡買糖畫?！彼H親女兒的額頭，轉身出了門。

陳記繡莊的后院飄著茉莉香。

沈桂蘭剛掀開布簾，就聽見“哐當”一聲——趙三帶著兩個衙役踹開了門，腰間的鐵尺撞在門框上，震得梁上的灰簌簌往下掉。

“查抄私繡官樣！”趙三歪著嘴笑，眼尾的疤跟著抽了抽，“沈寡婦，你用官絲仿縣太爺夫人的星子繡，當咱們瞎？”他撲過來要搶包袱，沈桂蘭后退半步，后腰抵在裝山貨的竹筐上——這是顧長山昨夜托人送來的，說是“交易的頭批貨”。

“慢著！”

巷外突然傳來驢蹄聲。

顧長山牽著頭灰驢擠進來，驢背上馱著整筐的野山菌、干鹿肉，最上面還摞著幾張油光水滑的狐皮。

他左耳的刀疤在晨光里泛白，聲音像劈柴：“陳掌柜要的山貨，晚了半日?！?

趙三的鐵尺剛要落下，灰驢突然打了個響鼻，腦袋一甩撞翻了衙役手里的托盤。