這是他第一次靠她這么近,能看清她眉的弧度,還有眼角那粒淺褐的痣。
沈桂蘭抬頭,撞進(jìn)他眼里。
那雙眼像結(jié)冰的山澗,表面冷,底下卻翻著浪。
她心跳一頓,又穩(wěn)住,低頭繼續(xù)繡:“顧獵戶,這野豬,賣嗎?”
“送的。”男人轉(zhuǎn)身要走,又停住,“后腿肉嫩,給孩子熬湯。”
人群嘩地散開。
沈桂蘭摸著野豬身上沒干的血,忽然明白他為啥這時(shí)候來——豬血蓋住“血線”的謠,野豬的分量壓住潑皮的膽。
當(dāng)晚,李家村的孤老都收到了半塊豬肉。
沈桂蘭把最后一片豬耳洗干凈,在燈下攤開。
月光照在豬耳上,那道舊疤的形狀清清楚楚——和顧長山左耳的疤,一模一樣。
她拿出最細(xì)的針,在豬耳內(nèi)側(cè)繡了兩個(gè)字:“耳記”。
針腳細(xì)得看不見,得對(duì)著月光才看得清。
第二天一早,她把豬耳封進(jìn)竹筒,交給常走鄰縣的鏢師:“麻煩送去悅來繡莊,就說......山中人有信。”
鏢師接過竹筒,看了眼封口的朱泥印:“沈娘子是要查顧獵戶的底?”
“他救過我兩次。”沈桂蘭替他系緊褡褳,“總得知道,是誰在替我擋刀。”
錢掌柜很快聽說了街頭賣繡的事。
他捏著賬本冷笑:“野蠶絲?金線?我把全縣的繡線全買斷,看她拿什么繡!”
三天后,沈桂蘭翻遍箱子,只剩兩束褪色的紅線。
秀薇蹲在角落,把攢了半年的彩紙一張張攤開:“娘,紙能折花......能當(dāng)線用嗎?”
彩紙?jiān)谒掷锎瓿杉?xì)條,陽光下一照,閃著七彩光。
沈桂蘭心頭一震,抓起紙條往麻布上一試——紙遇水軟,遇火焦,可要是用蜜水泡過再晾干......
她熬了半鍋蜜水,把彩紙條泡進(jìn)去,撈出陰干。
第二天清晨,第一縷陽光照進(jìn)屋,她舉著繡好的《寒梅圖》笑了:紙條繡的梅花,遠(yuǎn)看和絲線繡的一模一樣,近看卻沒一根線頭。
“絲可斷,針不斷。”她摸著繡面,“線可絕,藝不滅。”
又過了三天,青河街頭圍得水泄不通。
沈桂蘭站在中間,面前擺著炭盆。
她拿起《寒梅圖》,當(dāng)眾扔進(jìn)火里。
“作孽啊!”
“這是毀自己飯碗!”
罵聲中,火苗舔上紙條。
彩紙燒成灰,麻布卻慢慢顯出深褐的梅影——紙條里的蜜水遇火碳化,在布上烙下了痕跡。
“看見了嗎?”沈桂蘭舉起燒剩的布,“這不是血繡,是火繡!”她聲音清亮,穿透人群,“誰說寡婦的活計(jì),就不能燒出個(gè)新天地?”
人群突然安靜。
不知誰喊了聲“好”,接著第二聲、第三聲,像雷一樣炸開。
城墻上的雪簌簌落下,掉進(jìn)炭盆,騰起一片白霧。
城外山崗上,顧長山站在松樹下。
他握著弓的手背青筋暴起,眼睛盯著那縷升騰的煙。
風(fēng)掀開衣角,露出腰間掛著的竹筒——正是沈桂蘭托鏢師送走的那只。
此時(shí)的青河街巷,已有人舉著燒剩的梅影奔走相告。
錢掌柜的茶杯摔在地上,碎片四濺。
他望著窗外攢動(dòng)的人頭,終于明白自己錯(cuò)了——他以為能困死這女人,卻忘了被逼到絕路的,最會(huì)咬斷鎖鏈,闖出一條活路。s