繡片“嘩啦”散了滿地——有繡并蒂蓮的，繡錦鯉的，還有幅繡著歪歪扭扭的梅花。

沈桂蘭彎腰撿帕子，指尖觸到顧長山的鞋尖。

他蹲下來，聲音比山風還輕：“左三片，換過。”

她心里“咯噔”一跳，迅速把最左邊三幅塞進山貨筐底，又從筐里摸出三幅普通繡樣。

趙三揪著她的衣領扯起來：“找什么呢？”“找證據。”沈桂蘭舉起其中一幅，“官樣繡的星子要繡九針，我這帕子只繡了七針——倒是趙爺，你說我用官絲，官絲該是雪青色，可我用的是野蠶絲。”她展開帕子，在陽光下一照，絲線泛著淡金的光。

衙役湊過去看，趙三的臉漲成了豬肝色：“你...你耍詐！”“耍詐的是裕豐的錢掌柜吧？”沈桂蘭把野蠶絲往他面前一遞，“這絲是顧獵戶從深山里尋的，你要查，不如去裕豐查查他們私扣官絲的賬？”

衙役們面面相覷，踢了踢地上的繡片，罵罵咧咧走了。

陳掌柜擦著額頭的汗，抓起一幅“普通繡”就要扔，卻被沈桂蘭攔住。

她指尖挑開繡面，內層竟藏著星芒流轉的真品——原來外層是普通針腳，內層用的是星子繡，從背面看才是完整的“星子織夢”。

“這...這是？”陳掌柜的手直抖。

“我繡的不是官樣，是‘星子織夢’。”沈桂蘭摸著繡面，“誰說星星，就不能落在村婦的針尖上？”

陳掌柜的眼睛亮了：“二十幅！不，三十幅！我出五倍價！”

歸途的驢車上，沈桂蘭把十斤精鹽、兩匹粗布綁在驢背上。

她摸出張字條，用炭筆寫了“山中寒，鹽可腌肉；布可補衣。鷹帕已收，欠你一只活鷹”，塞進鹽罐里。

驢繩系在顧長山屋前的木樁上時，她聽見屋里傳來動靜，立刻轉身往山下走——她知道他不愿當面道謝，留些體面最好。

深夜，顧長山站在屋前。

月光落滿驢背的粗布，鹽罐上的字條被風吹得翻卷。

他伸手摸了摸布角，粗布上還留著沈桂蘭的體溫。

地窖里的鹽罐被他擦了又擦，床頭的布疊得方方正正——這是他十年來，第一次收到“人”送的東西。

山風卷著雪粒子打在窗紙上，他突然想起松林坡老松枝上的鷹帕。

那半只鷹的眼睛，分明是朝著他的小屋繡的。

而此時的青河縣城，裕豐商行的后堂里，趙三跪在地磚上，額頭沁著血：“錢掌柜，沈寡婦的繡品...陳記加訂了三十幅！”

錢掌柜捏著茶盞的手一緊，茶盞“咔嚓”裂了道縫。

他盯著窗外的雪，突然笑了：“有意思。去，讓李翠花把‘沈寡婦私通獵戶’的話傳出去——要帶點葷腥，越臟越好。”

雪夜里，他的笑聲像條吐信的蛇，順著風鉆進了李家村的胡同口。s