竹針在帕子上翻飛，梅花的花瓣用普通絲，花心卻只挑了三根野蠶絲，針尖在帕子上輕點三下，像三顆落在花蕊里的星子。

“娘，你繡的是星星？”秀薇趴在她膝頭，困得眼皮打架。

“是呀。”沈桂蘭摸了摸女兒的小腦袋，“等秀薇長大，咱們要把星星繡在帕子上，讓全青河的人都看得見。”

次日天沒亮，她裹著灰布斗篷出了門。

主街的青石板還結著霜，她繞到后街，敲開“陳記繡坊”的木門。

陳掌柜是個四十來歲的女人，正蹲在門檻上生爐子，見她抱著帕子進來，皺眉道：“不是說了不收生人的活？”

“這帕子，是我遠房表妹繡的。”沈桂蘭把帕子攤在桌上，“她聽說縣里劉嬤嬤要辦壽禮，想送幅賀圖。”

陳掌柜的目光剛落在帕子上，就直了。

她湊近看針腳，指尖輕輕撫過花心：“這......這星子繡法，我在縣太爺夫人房里見過！”她抬頭盯著沈桂蘭，“你表妹在哪兒？我替她轉交劉嬤嬤，成嗎？”

沈桂蘭垂眼笑了：“成。”

當夜，顧長山的影子又爬上了窗。

門鉤上掛著的獐腿綁著個小竹筒，竹筒里塞著松針，松針下壓著半片焦黑的布角。

沈桂蘭用溫水泡開布角，炭灰簌簌落下，露出半枚“裕豐”的印記——是商行的火漆印。

她突然想起趙三離開時，布囊里那卷繡片。

錢掌柜要的，是讓她私用官絲的證據，再借官差之手，把“仿制官繡”的罪名扣在她頭上。

“好個借刀殺人。”她捏著布角，指節發白。

但很快，她笑了，“可你忘了，刀把子在誰手里。”

她取來炭筆，在布角上拓下“裕豐”二字，塞進繡繃夾層。

繡繃里還藏著那縷野蠶絲，此刻在月光下泛著冷白的光，像把未出鞘的劍。

五日后的晌午，陳記掌柜的腳步“咚咚”砸在院門上。

她手里舉著張帖子，臉漲得通紅：“劉嬤嬤說，那幅星子梅要十幅！三倍價！”她盯著沈桂蘭，“你表妹到底是誰？劉嬤嬤要親自見她！”

沈桂蘭接過帖子，指尖輕輕劃過燙金的“壽”字。

她望向屋后的山林，那里的雪還沒化，松樹的影子像把把劍插在地上。

“他救我一次，是義氣；兩次，是情分。”她低聲自語，“可若我只等他救，便永遠走不出這山溝。”

她轉身回屋，取出藏野蠶絲的木匣。

剪下一縷絲，放進繡著“青河獵戶顧”的布囊里——這是她要還的情，更是要撬開的第一條路。

暮色漸濃時，送菜的王阿婆來借針線。

沈桂蘭往她竹籃里塞了把棗干，輕聲道：“阿婆，明兒去后山時，幫我帶句話成嗎？就說......桂蘭繡坊要收山貨，想找個靠得住的獵戶商量商量。”

王阿婆瞇眼笑了：“成！我明兒一準兒帶到！”

院外的風卷著雪粒子打在墻上，沈桂蘭望著漸暗的天色，把布囊系在腰間。

那縷野蠶絲貼著她的皮膚，像顆跳得極穩的心跳——這一次，她要自己攥住命運的線頭。s