夜晚的揚州城遠沒有后世那么繁華，夜禁之后，街上除去巡查的軍士之外，再無他人。一個小旗一隊，揚州城的主要街道都在監控之中。方醒的目標太大，所以他沒騎馬，而是坐在馬車上。兩個百戶所分成四隊，從幾個方向向著城東而去。袁家的隔壁，袁仁正和那位翠娘摟在一起，翠娘不時送他一個皮杯，兩人漸漸的情濃，放蕩形骸。“噗通！”袁仁的手正在四處游走，這時門外一聲悶響，他猶如中槍的兔子，猛的蹦了起來。“老爺……”翠娘還在意亂情迷中，袁仁驟然放開讓她有些空虛。“閉嘴！”袁仁臉上的紅潮已經退散，剩下的都是因為緊張而帶來的慘白。燭光把袁仁的影子映照在窗紙上，看著搖擺不定。門外的寂靜維持了許久，翠娘渾身顫抖著，顫聲道：“老爺，可是賊人？”“你特么的給老子閉嘴！”袁仁回身，面目猙獰的低喝道。他的臉上全是汗水，顫抖著從腰間摸出了一把短刃，問道：“誰在外面？說話！”可外面依然靜悄悄的，一陣風吹過，吹得窗欞作響。心臟在急的跳動，汗水瞬間就濕透了內衣。袁仁覺得嗓子眼干，他壯起膽子摸到了窗戶邊上，向外探了一眼。門上有門栓，起碼可以保證一段時間的安全，所以袁仁漸漸的鎮定了下來。“誰？！”袁仁把臉湊到了窗紙上，一雙眼睛瞪著，然后就看到一個黑影猛的從下到上冒出來。“嗬……”袁仁出了一聲干澀的叫喊，就像是……夜梟。“咔嚓！”黑影靜靜的一動不動，就在袁仁想退后的時候，一拳驀地就打穿了窗欞。那些木格子仿佛是紙糊的，被輕松擊破。“啊……”就在翠娘驚懼的尖叫聲中，袁仁腳下一動，就想逃跑。“咔！”剛打斷窗欞的這只手猛的向前一探，一把抓住了袁仁的脖子，然后猛的一拉。“饒命……”袁仁的腦袋被拉出了窗戶，他驚惶的叫喊著。“點火！”火把燃起，揪住袁仁的魁梧男子說道：“老

爺，要拉出來嗎？”“他又不是屎。”袁仁聞聲看去，就看到一個青衣年輕人負手站在院子中間，身后全是軍士。“興……興和伯……”這么年輕，而且大晚上還能在夜禁的情況下帶著軍士出現在這里，袁仁想都不用想，就知道他是誰。方醒遺憾的拍打著身邊的桂花樹，“太大了，不然還真想弄回去。”“興和伯，小的能把它弄到金陵去……”“哦，是嗎？”方醒笑呵呵的走過來，看著只有一個腦袋露在外面的袁仁，笑道：“袁掌柜可愿請方某進去喝一杯茶嗎？”“愿意愿意。”袁仁在辛老七的手里拼命的點頭，然后脖子被窗欞的斷茬戳的痛呼出聲。“大人請放手，小的馬上就去開門。”袁仁沖著辛老七那張死人臉堆笑道。辛老七搖搖頭：“不必了，我們自己會開。”那邊的方五在門前退后幾步，然后猛的向前一沖，肩膀就直接撞上了門縫中間。“嘭！”“啊……”門被撞開，方五持刀當先沖了進來。他四處梭巡著，看到除去衣襟半掩在尖叫的翠娘外沒人，就回身道：“老爺，屋里安全。”等方醒進來后，辛老七才放開了袁仁。袁仁跪在窗下喘息著，方五過去一腳踢飛了他手中的短刃，喝道：“跪到我家老爺的面前去！”方醒坐在椅子上，看著桌子上的十多道菜，不禁夸道：“都是好菜啊！可惜了。”聽到這話，袁仁膝行過來，嚎哭道：“伯爺，嗚嗚嗚！伯爺，小的愿把家產都獻給伯爺，只求活命……”方醒的腳在地上一蹬，連同椅子滑退出去，然后說道：“本伯不是劫匪，你無需擔心自己的財物。不過……方五，把那女人弄走。”“伯爺饒命……”翠娘被這話嚇得魂不附體，趴在地上顫抖著。“本伯不要誰的命，出去！”方醒皺眉喝道。等哭哭啼啼的翠娘被帶出去后，方醒看著袁仁，玩味的道：“袁掌柜，可愿配合本伯掃清揚州府的妖氛？”苗誠福他們死定了！這個念頭在袁仁的腦海中一轉而過，他磕頭道

：“小的愿意為伯爺風里來，雨里去，絕無怨。”“口說無憑……”袁仁嚇得趕緊想表決心，可方醒緩緩的道：“跑了是死，不跑還有活路，所以本伯也不怕你跑了。”“小的不敢。”“不敢就好。”方醒嘆道：“總有些人覺得自己很聰明，覺得自己的聰明到了絕頂，不過這些人最后多半都是自作聰明，本伯希望你好自為之。”袁仁被方醒忽軟忽硬的態度被弄暈了，就在他指天誓日要一輩子做方醒的忠犬時，方醒拿出一張紙來。“南邊的鹽市想必你是熟悉的，本伯問你，一旦生……”……一夜過后，揚州府的百姓驚奇的現昨晚居然什么事都沒生。不應該啊！苗誠福雖然住的地方不大，可生活卻很講究。洗漱之后，他緩步來到了飯廳。早餐很豐盛，南北菜都有，其中有一道苗誠福最喜歡的五福丸子。蝦肉、羊肉、雞肉、牛肉、鵝肉，這五種肉類混合著秘制調料，用豬油炸出來，味道能讓人忘記自己的舌頭。吃完早餐，苗誠福問了昨夜城中的情況，當得知平安無事時，他輕舒了一口氣，不解的道：“按照這位興和伯前兩次的手法，他不該這么平靜啊！”“老爺，是不是興和伯覺得沒勝算，干脆就準備按兵不動啊！”管家跟隨著苗誠福多年，經歷了多少風波，所以他對方醒有些輕視，覺得方醒必然不敢冒險動這些鹽商，否則大家就玉石俱焚吧！苗誠福按著眼角道：“那是太孫的老師，他到了揚州城，那就是不進則退，我們等得起，他卻等不起啊！”想起苗誠福等人最近削減私鹽投放量的舉措，管家不禁點頭道：“老爺，那要不咱們主動去試探一下？”苗誠福的眼睛一亮，“嗯，這個主意不錯，等我去和胡二文商議商議。”可等他到了胡二文家時，卻被告知主人不在，至于去哪了，誰都不知道。苗誠福乘興而來，敗興而歸，不禁罵道：“這個心眼多的跟藕似的家伙去哪了？”如果此時苗誠福看到胡二文正在方醒的面前跪著的話，大概會破口大罵吧。

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