第二日天堪未亮，顧府中人便忙碌起來；明蘭破天荒起的比顧廷燁早，起身前親親他挺拔的鼻子，柔聲道：“難得沐休，回頭你還要陪賓客們宴飲，現(xiàn)下多睡會子罷。”
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顧廷燁卻不依，摟著她纖細(xì)的腰身，翻身壓住，一只手不老實的直往她衣裳里探去，手法熟悉之極，這幾日他體諒明蘭籌備辛苦，夜里鳴金收兵，但一番蹭摸啃咬下來，也幾次險些擦槍走火，于是他只好‘手把手的’教妻子另辟蹊徑。
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沒想到明蘭悟性奇高，舉一反三，反弄的他銷魂蝕骨不已。
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明蘭被男人龐大的身軀壓的氣短，不客氣的在他腰上狠擰了一把，卻反叫他咬了一口在耳垂上，滿身熱氣的撲上來，扭纏了半天，好容易才捂著耳朵掙脫下床，叫人伺候穿戴。
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她素不喜歡沉重的正裝，想到今日的工作量，她盡量以輕便的裝扮為主，上穿著簇新的淺紫鑲纏枝玉蘭花鑲兩指寬的明紫緞寬邊斜襟長襖，一派修身窈窕，下系著緋紫月華百褶裙，頭上款款挽了一個婉約的墮馬斜髻，一對赤金累絲的鳳凰頭上鑲拇指大的祖母綠，簪子迎著日頭熠熠生光。
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若是新房子喬遷，免不了要半夜祭神天明上梁什么的，不過澄園屬于老宅翻修整頓，是以不必把這些全貫子活計演齊，只選了個天光大亮的吉時，大開朝暉堂十六扇朱紅大門，用紅漆祭盤擺上全豬全魚全雞全鴨，另南北鮮干果品十二盆，二十四樣有名堂的葷素菜肴。
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堪堪張羅完畢，顧廷燁才施施然的出來了，一身靛藍刻絲暗金松紋的長袍，愈發(fā)襯的人品俊挺非凡，猿臂蜂腰，修長高大，緩步慢行間頗是一派優(yōu)雅貴氣。
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明堂上點著紅晃晃的香燭，顧廷燁領(lǐng)頭焚香祭拜，身旁只跪著老婆一枚，周圍全無親人，只仆役侍立兩旁――明蘭曾提議叫蓉姐兒提前搬過來，祭拜時也不那么冷清了；誰知顧廷燁卻搖頭不語，看著他面色沉靜悵然，明蘭也不好多說。
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誰知過了片刻，他忽又興起，站在寬闊高宏的朝暉堂，笑道：“待過個十年八年，這堂屋里便會滿是我顧廷燁的兒孫！”
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然后，他用充滿鼓勵的目光萬分熱切的注視在明蘭身上，明蘭一個哆嗦，差點張口‘一定不辜負(fù)領(lǐng)導(dǎo)對我的栽培期望’云云，再看看足有半個籃球場那么大的朝暉堂，她又覺得自己委實任重而道遠(yuǎn)，急需申請分工合作。
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祭拜完畢后，顧廷燁便領(lǐng)了人往外院去了，明蘭則糾纏于一群仆婦的請示匯報中：茶果桌椅都團團擺好，絲竹樂工都時刻準(zhǔn)備著，門口排列好引客的仆役們……這時前門響起噼里啪啦的鞭炮聲，隨后，二門的旺貴媳婦來報：“侯府的四老太爺五老太爺并幾位爺都來了，已在前堂說話了。”
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作為本家寧遠(yuǎn)侯府自然應(yīng)該最先到，在這一點上，他們還算靠譜，因此明蘭在招待侯府的女眷時也多賣了幾分力氣。
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把一眾人引入花廳，端上茶果點心和各色時新小吃，眾人便說起話來，明蘭一邊招呼仆婦待客，一邊拿眼睛細(xì)細(xì)點算，知道除了大房的邵夫人，各房的太太奶奶幾乎卻全到了，一時間，屋內(nèi)珠光寶氣，笑談聲聲。其實明蘭和這些妯娌姑嫂也沒見過幾次面，除了‘大家吃好喝好’外也不知道說什么，索性拿出她得心應(yīng)手的第一千零一招――裝呆。
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四老太太夸她‘府宅氣派，風(fēng)景雅致’，明蘭就把這些夸獎翻上一倍，然后返還給寧遠(yuǎn)侯府的建筑；朱氏贊她‘理家和睦，門庭嚴(yán)謹(jǐn)’，明蘭就滿口謙虛的表示‘都是長輩們以身作則，給下頭做了良好的榜樣’，順帶拍拍三位老太太治家有方；五房的狄二太太拿她的新婚生活打趣，說他們小兩口好的蜜里調(diào)油一
般，明蘭就低頭紅臉做不好意思狀。
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“燁二兄弟如今可出息了，皇上親賜奴仆銀兩幫著立府，可是天大的恩典！”四房的炳二太太一陣高聲嬌笑，銅鈴般（注意，不是銀鈴）的嗓音直震得明蘭耳膜疼，她挽著明蘭的胳膊，一雙細(xì)柳眉飛舞個不停，“將來可得提點提點自家兄弟，好叫咱們也沾沾光。”
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這句話道出了在座好些女眷的心聲，眾人都去看明蘭，只見她盈盈低頭，輕聲細(xì)語道：“二嫂嫂說的是。”
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這就完了？眾女眷都啞然。
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炳二太太不肯罷休，徑直拉著明蘭又笑道：“我可把你的話當(dāng)真了，回頭我求上門來，你可不許推脫喲！”顧廷炳雖是庶出的，但四老太爺?shù)膶檺塾仍诘臻L子的顧廷煊之上，且生母尤在，是四老太爺身邊頗得寵的一位劉姓的老姨娘，統(tǒng)共生了二子二女，可惜夭折了一半。
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明蘭心頭微有不快，只輕輕‘嗯’了一聲，然后抬眼往四下眾女眷們輕掃了一遍，目光中隱然為難和求助；炳二太太對明蘭的回答不滿，猶待再說，這時四老太太輕咳了一聲，不悅道：“你今日是來吃酒的還是來逼債的？還沒完沒了了。”
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炳二太太臉紅了一下，不甘的閉上嘴，輕蔑的偷瞥了四老太太一眼，但還是坐了回去；顧廷燦看過來，然后拉著一群堂姐妹，在百寶閣后頭徑自說笑。
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明蘭的目光越過人群，朝四老太太微笑示謝，四老太太緩緩一點頭――明蘭早就知道寧遠(yuǎn)侯府從來不是鐵板一塊，顧廷燁如今正當(dāng)權(quán)，自然會有人靠過來。只看哪個聰明的，知道在明蘭最需要的時候出頭了。
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四老太太是一個，她的大兒媳婦也是一個。自打頭回見面，煊大太太就擺明了跟她示好，當(dāng)下說話間，她還站出來幫明蘭擋下許多或合理或無理的調(diào)侃。
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“喲！人家嫡親妯娌妹子還沒說話呢，你倒護上了，煊大嫂子就是會做人！”狄二太太捂嘴笑道，眼睛故意掃過朱氏和顧廷燦。
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煊大太太一手單叉著腰，笑罵道：“好你個潑猴！你不記得自己剛進門那會兒了罷，不也是我老了臉皮護著你？那時后家的恭哥兒幾個要鬧你洞房，還不是我死活攔著的！你這會兒倒會耍賴！”眾女眷一陣大笑，紛紛笑鬧起來。