為了籌備筵席，這段日子明蘭忙的幾乎腳打后腦勺；首當其沖就是銀錢問題。
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當初，大約新婚方四五日時，顧家有一門遠房姻親要辦喜事，因此門親戚屬于七拐八彎之列，無需明蘭夫婦親到賀喜，但又因這家人目前混的尚算不錯，朝堂之上也算碰的上面的，是以也不好丟了這門親緣，明蘭便隨了份賀禮送過去。
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這種風俗，叫做隨禮。舉凡牽連些干系的，有點兒厲害交往的，只要人家送份喜事筵席的帖子來，不論你去不去吃酒，都應送份賀禮，厚薄另計。
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寧遠侯府自開國而始，人丁雖不算特別興旺，但也是根深葉茂的大族之家，姻親遠親無數，京里京外都有，另加上顧廷燁的僚友弟兄明的暗的關系一大堆，哪怕不算外地的，也是一個十分客觀的數字。
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成親堪堪一個月，明蘭雖還未公開出席過任何宴飲，卻已送出去了十一筆半的賀禮，其中人家長輩大壽的四筆，嫁女娶媳三筆，嫡子滿月兩筆，升官擺筵一筆，外加喪事一筆半――那半筆是和寧遠侯府湊著份子一道送去的。
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明蘭她終于知道為何古代大家族喜歡群居生活了。那些三四代同堂的大家子，大可以從老太爺過生日一直收禮收到曾孫子娶二房，紅白喜事延綿不絕；當然了，禮尚往來，你來我往，大戶人家的禮錢基本也不會出現太厲害的收支失衡就是了。
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這樣一算，顧府明顯吃虧吃大發了：
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辦大壽？顧家老頭老太們都在隔壁。
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娶媳婦？顧廷燁剛剛才娶過，明蘭一時半刻還死不了。
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嫁女兒？蓉姐兒剛能上小學，就是古代也沒那么摧殘的。
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滿月酒？就是夫妻倆加班加點日夜努力，這會兒也來不及呀！
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一概禮錢收入俱無，可因另立府宅門戶，送禮卻得單獨一份，明蘭對著賬簿直抽冷氣，心口一陣陣絞痛，她終于體會了什么叫‘心如刀割’！她幾乎想勸顧廷燁住回寧遠侯府算了。
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顧廷燁見明蘭好好的卻無端憂郁起來，不由得奇而發問，明蘭郁郁道：“夫君離家遠走江湖之時，可曾為那黃白之物煩擾過？”
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顧廷燁俊目含笑，展開左臂側搭于紫檀木的椅扶上，端茶緩飲：“那是自然。有陣子我還吃過三文錢一碗的陽春面。”
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明蘭點點頭，憂傷的望著他，嘆息道：“夫君可知道，這些日子來，咱們統共隨禮出去了差不多六十五萬三千四百多碗陽春面，唉……還是應當去赴宴才對，好歹吃些回來。”
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顧廷燁差點從鼻子里噴出茶水來，連忙放下茶碗，失笑道：“無妨。回頭都能收回來的。”
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明蘭嗤之以鼻，刮著男人高聳俊秀的鼻梁，笑嗔道：“大都督怕是不理庶務久了罷，如今這宅子里上無老，下無小，除非大都督行納妾之喜，否則哪來名頭呀！”
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顧廷燁用很憐憫的目光看了眼明蘭，諄諄教誨她的無知：“為夫的來教你一句，若是熱灶，便是當夏六月，也會有人趕著來燒的。”
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這句話深思起來很有哲理，但難掩自得之意，明蘭立刻對丈夫刮目相看，由衷敬佩道：“夫君果然高見！”滿眼都是敬佩崇拜；這目光頓時讓顧廷燁自覺雄偉英明了不少，一時心里快活，忍不住嘴角翹起。
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“可……”下一刻，明蘭忍不住又道：“若火燒的太旺了，豈非把灶給毀塌了？”
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顧廷燁點點頭，微笑道：“正是。所以得把好了灶門，不能誰想來添把柴都行。”
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明蘭放心了，揮揮小手：“嗯，夫君當心些就是了。”
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顧廷燁笑瞇瞇的從后面提起明蘭的脖子，好像拎著一只喵喵嗚咽的幼貓：“賢妻，為夫的提醒你一句，咱倆如今在一個灶上呢。”
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明蘭縮起脖子，看了顧廷燁一會兒，立刻從善如流：“那咱們倆一起當心。”
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……
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顧廷燁料事很準，果然，自五六日前起，門房處便陸陸續續來了賀禮，京里京外的都有，遠一點的有邊關戍守的將領，近一些的有京畿官宦，還有七八竿子才能打到的親朋，大約的意思都是‘貴府大喜，奈何身有旁務，未能親自道喜，特此，略備薄禮’云云。
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明蘭看了那些名帖，忍不住納悶――上頭有不少人她壓根沒有下帖呀，這來道的哪門子喜？然后她拿禮單去給顧廷燁看。
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顧廷燁一一掠過名單，有些名字他看了挑挑眉，不置可否，有些他深思片刻，似有疑慮，還有些他則目露鄙夷，冷哼一聲，但只消不是太過的禮錢，他叫明蘭一概全收了。
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“連‘薄禮’都不收，怕是有人要急的跳起來了。”顧廷燁面沉如水，轉身去了外書房。
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明蘭也不追問，只趕緊回自己屋里把那些名單都記下來，并一一注上顧廷燁當時流露出來的些微意味，以備所需；至于禮單則由回事處備檔，不用她操心
了。
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再回頭看看那些大箱小籠的‘薄禮’，明蘭忽覺得這些錢十分扎手，恨不得能立刻退回去，好換一個心安。想到這里，明蘭悠悠長嘆一聲，到今日她才覺得自己有些穿越女的范兒了，她居然也開始視金錢如糞土了？！
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又過了兩日，宮里也頒了賞賜，一大盒南海進貢的珍珠，顆顆飽滿碩大，滾圓明凈，一叢尺余高的珊瑚樹，通體朱紅潤澤，鮮妍欲滴，兩樣俱是珍稀異常的寶物；外加一袋用明黃綾緞包裹的三百兩銀子。
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賞賜只是象征，皇帝的意思是：哥們瞧見了沒，丫這姓顧的是朕罩的。
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明蘭把大約一袋大米重的銀兩抱在懷里，居然絲毫不感覺到累，反而很詩意的感慨道：“到底還是吃國家的飯來的心安理得呀。”
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這具不是勞動的身體著實嬌嫩，大約是捧銀子的時間長了些，到晚上，明蘭兩條嫩生生的小胳膊就腫了，顧廷燁拿了藥膏子一臉猙獰的進來，一記兇狠的眼神把想接過膏子的丹橘嚇跑了，然后親自給明蘭揉胳膊，兩只筋骨分明的大掌上下交錯，邊用力揉搓邊氣急而罵：“……你沒見過銀子啊！”
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“呵呵，沒見過皇帝賞的銀子。”明蘭抽著嘶嘶的冷氣，胳膊又酸又漲，卻不敢叫疼，側眼看去，只見顧廷燁臉色發沉，她忍不住道，“怎么了，圣上的賞賜有何不對？”
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顧廷燁沉聲道：“皇上如今難得很，實不用這般賞賜，他的難處我們如何不知。”
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“不是說國庫滿的很嗎。”明蘭奇道，身后留下一個豐滿的國庫，可是先帝的一大政績。
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“賬面上的文章，自然滿的很。”顧廷燁冷笑起來，“北邊的戍疆南邊滇緬苗司，還有兵亂后的兩淮整復，處處都要錢，偏戶部又支不出來，一群混賬東西，只會做空賬！”
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“皇上為何不下令申飭，如今天下人還都當國庫是滿的呢。”明蘭面色凝重起來。
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顧廷燁冷哼一聲：“一來，若皇上一即位就捅開這事，未免顯得先帝不賢，好在如今皇上三年守孝將滿；二來……”他不知是否該對明蘭講，略一遲疑。