“不知二夫人可擬好了宴飲名單？”向媽媽微微試探道，“若有不明白的，盡可問太夫人，免得到時候怠慢了親戚。”
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明蘭放下茶盞，雙手輕輕擱在膝上，姿勢優美，她笑吟吟道：“媽媽說的是，我也怕有不周，我已請大嫂嫂叫身邊的管事媽媽送一份咱家常往來的親戚單子來……不過，都督說，如今朝堂上事多，咱們還是輕省些的好，莫太招搖了，只少許請些親朋便是了。”
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向媽媽眼神一閃，笑道：“二老爺說的自然是有道理的，”她頓了頓，又笑道，“也不知送來的那幾房人，二夫人使的還慣么？不計是太夫人，還是四老太太五老太太，都是把身邊可信的人送來的呢。”
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明蘭輕笑道：“還好，還好。”她向丹橘打了個手勢，丹橘立刻捧了本冊子來，明蘭翻出其中幾頁，遞給向媽媽看，向媽媽看了立刻臉色大變。
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明蘭淡淡道：“也沒什么，橘生淮南則為橘，生于淮北則為枳，大約是我這主子德行不夠，震不住她們罷。”
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……
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“她真這么說？”幽靜的內室里，太夫人秦氏手中拈著一串佛珠，端坐在佛龕前。
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向媽媽低聲道：“那幾個不成器的，才這么幾日功夫，就叫她拿住了這許多把柄，賭錢吃酒，克扣丫頭月錢，私自遞東西出府……一樣樣都寫的清楚，下頭有她們自己的畫押指印，一旁還有人證的錄入，我只瞧的心驚肉跳。”
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房間比鄰花圃，一陣清香透窗傳來，太夫人斂眉道：“你這幾日常去那府里，覺著如何？”
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“怕是有些門道。”向媽媽拿著玉夾子撥了撥香爐里的火灰，低聲道，“我私底下細細打聽了，二夫人瞧著和善隨性，卻是規矩極嚴。單說她那正院，丫鬟們都分了崗次的，每日每個時辰每個地方都有誰當值都做了表格，白紙黑字寫的清楚，當值期間不得肆意玩笑打鬧。
尤其她那幾間正房和里屋，閑人尋常都進不去，時時有人守著，屋外十步方能有人，哪怕是同院的丫頭，閑等也不可亂走。”
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“刁家的還與我說。”向媽媽回憶道，“她家春月，哦，就是原來那個明月，她這幾日叫連著罰了兩回，一次是擅自進正房，一次是在屋外徘徊了半天。春月如今已叫罰出正院了。”
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太夫人突然睜開眼睛，唇畔露出一絲微笑：“她倒聰明，到底是侯府小姐帶大的。”
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向媽媽搖頭道：“她這人頗懂賞罰之道，說一不二，賞就重賞，罰也重罰；每每處罰都道明緣由，若有抵賴狡辯的罪加一等，若有推諉旁人的愈加重責。若情有可原的，也能從輕。這段日子下來，府中眾人自管事到雜役，俱是敬服，把個府邸弄的跟鐵柵欄般，只進不出，連詢問些消息都不容易；哎……以后怕再難打聽了。哎呀呀，真是沒想到，這么點兒年紀，還是個庶出的，就這般威勢能耐！”
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太夫人神色漸凝重，冷笑道：“原以為牽了頭羊進來，沒料到……哼，他們夫妻處的如何？”
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“說不好。”向媽媽有些猶豫，“好的時候固然是如膠似漆，但也常吵嘴，二老爺有時罵人的嗓門直傳出屋外來，昨日還對著二夫人身邊的丫頭發了通脾氣，細的我也打聽不出來……不過，二老爺倒是什么都肯與二夫人說，內外書房她也是可以隨進的。”
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太夫人皺著眉，握佛珠的指關節有些發白：“她可有身孕了？”
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“當是還沒有。”向媽媽苦笑著，“春月被攆出去之前，她剛換洗過……可便是那幾日，二老爺也歇在她屋里。”
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這句話說完太夫人就不再問了，只閉上眼睛微微養神，向媽媽就靜靜的站在一旁，過了良久，太夫人忽然睜眼，輕笑道：“如今我倒佩服起一個人來了。”
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“您說的是誰？”
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“親家公，盛老爺。”太夫人拍著膝頭，微笑著，“當初我還鬧不明白，好好的怎么這么大膽子，硬是把嫡女嫁去文家，卻拿庶女來充數。如今瞧來，人家明白的很。”
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“那我們如今可怎辦？”向媽媽微微著急道，“自打二老爺知道了當年的事，他心里可憋著一口氣呢！”
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“什么怎么辦？”太夫人微笑自若，“什么都不用辦。白氏又不是我害死的，他有氣也不用沖我來！如今更著急的，怕是老四和老五。我到底占著名分，只消我什么錯都不出，誰也不能把我怎么樣。咱們別急，單瞧著老四老五他們鬧罷。”
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“那您為何還要屢屢與她為難？”向媽媽不解道，“好好哄著她，叫她信您敬您重您，不是更好么？”
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太夫人緩緩拈起佛珠來：“她是庶女，哪里有膽氣違抗夫婿，而廷燁已對我有了戒心，我越是示好，他越會懷疑，索性就依了他們的猜測，扯他們幾下后腿，反倒叫他們安心了。”
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“那……以后呢？”向媽媽遲疑道。
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太夫人把佛珠小心的擺在案前，對著佛龕里的觀音像緩緩微笑道：“做婆婆的要為難媳婦，還用挑時候么？不必趕著此時。如今她不過是仗著年輕貌美，得了些寵愛，待過了這陣子，咱們再慢慢籌算。”
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